समीक्षा: अनमहत्त्वपूर्ण औरत, Vaudeville Theatre ✭✭✭

ए वुमन ऑफ नो इम्पोर्टेन्स

वॉडविल थियेटर

16 अक्टूबर 2017

3 स्टार

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क़यामत-सी सेपिया रंगत वाले आसमान के नीचे तूफ़ान ओफेलिया मेरे कानों में सीटी बजाता रहा और मेरे बाल उलझाता रहा, मेरा कोट फड़फड़ाता रहा और मुझे स्ट्रैंड पर तेज़ क़दमों से आगे धकेलता रहा। मैं ऑस्कर वाइल्ड सीज़न की शुरुआत के लिए वॉडविल थियेटर में पनाह लेने पहुँचा/पहुंची, जिसकी ओपनिंग ‘ए वुमन ऑफ नो इम्पोर्टेन्स’ से हुई। नाटक के 150वें मिनट तक पहुँचते-पहुँचते घड़ी पर कई बार नज़र गई, फिर भी ओफेलिया के ग़ुस्से से बच निकलने के लिए मैं आभारी था/थी।

वाइल्ड की 1893 की कॉमेडी में किशोर-सा जेराल्ड आर्बथनॉट (हैरी लिस्टर स्मिथ) है, जिसे लॉर्ड इलिंगवर्थ (डोमिनिक रोवन) अपना सेक्रेटरी बनने का प्रस्ताव देते हैं। यह खबर सुनते ही जेराल्ड की माँ (ईव बेस्ट) टूट जाती हैं—उन्हें पता चलता है कि लॉर्ड इलिंगवर्थ वही जॉर्ज हार्फ़र्ड हैं जिनसे वे कभी प्रेम करती थीं, लेकिन जिन्होंने उनसे शादी करने से इनकार कर दिया था—हालाँकि वे जानते थे कि वह गर्भवती हैं, और यह भी कि शादी के बाहर बच्चा पैदा करने पर समाज किस तरह की सज़ा (और बदनामी) सुनाएगा। अवैध संतान के दाग़ से टूट चुकीं और ‘पापिनी’ की तरह जीवन जीने को मजबूर मिसेज़ आर्बथनॉट चाहती हैं कि जेराल्ड उस पद को ठुकरा दे—बिना यह जाने कि जिस व्यक्ति के लिए वह काम करने जा रहा है, वही उसका पिता है।

मिसेज़ आर्बथनॉट के रूप में ईव बेस्ट वाकई उल्लेखनीय हैं। वह एक ऐसी महिला को उकेरती हैं जो अपने अतीत पर आत्म-दया नहीं करती, बल्कि दृढ़ है और अपने बेटे के लिए कृतज्ञ है—चाहे अकेले माता-पिता के तौर पर उसे कितने ही बोझ क्यों न उठाने पड़े हों। बेस्ट ‘मदर’ज़ लव’ वाला मोनोलॉग चोटिल कर देने वाली ममता के साथ निभाती हैं, और लॉर्ड इलिंगवर्थ के साथ उनका अंतिम टकराव (रोवन द्वारा निभाया गया, अकड़भरे पुरुष-श्रेष्ठता के भाव के साथ) निर्देशन और अभिनय—दोनों में—संतोषजनक कैथार्सिस देता है। पूरे नाटक में, हन्स्टनटन चेज़ के कंट्री हाउस में मेज़बानी के लिए जुटी अपर-क्लास महिलाएँ अपनी गपशप और विपरीत लिंग के व्यवहार पर चर्चाओं के जरिए हल्की-फुल्की हँसी बिखेरती हैं। एम्मा फील्डिंग की मिसेज़ एलनबी में एक तरह की ‘शरारती’ धार है—वह बस अपने जूते कसने और अपनी जेंडर के सामने खड़ी दीवारों पर ठोकर मारने/धक्का देने को तैयार रहती हैं। लेडी कैरोलाइन पोंटफ्रैक्ट (एलेनोर ब्रॉन) अपने पति पर माँ-सा अधिकार जताते हुए और उसकी देखभाल में मग्न रहते हुए मज़ेदार लगती हैं, लेकिन मेरे लिए इस प्रस्तुति में असली शक्ति ऐन रीड की टोह लेने वाली, फुर्तीली दिमाग़ वाली लेडी हन्स्टनटन के पास है।

असिस्टेंट डायरेक्टर सारा जॉयस वाइल्ड की लेखन-प्रक्रिया का ज़िक्र करती हैं और बताती हैं कि उन्होंने नाटक के पहले के संस्करणों में मौजूद कुछ ‘ज़रूरी पलों और ज़्यादा चटपटी भाषा’ को, खास तौर पर अपनी साख को लेकर चिंताओं के चलते, संपादित कर दिया था। हालांकि अब वाइल्ड की मूल स्क्रिप्ट के कुछ हिस्से फिर से बहाल कर दिए गए हैं और कुल मिलाकर यह मानना पड़ेगा कि संवाद आज भी 21वीं सदी के दर्शकों से सीधे बात कर सकते हैं। मिस हेस्टर वॉर्सली कहती हैं: ‘पुरुषों के लिए एक कानून और महिलाओं के लिए दूसरा मत रखिए। आप इंग्लैंड में महिलाओं के साथ अन्याय करते हैं। और जब तक आप यह नहीं मानेंगे कि जो बात एक महिला के लिए शर्म है, वही एक पुरुष के लिए भी बदनामी होनी चाहिए—तब तक आप हमेशा अन्यायी रहेंगे।’

वाइल्ड ने कहा था: ‘थिएटर का दर्शक जो देखता है, उससे वह जो सुनता है, उसकी तुलना में कहीं ज़्यादा प्रभावित होता है’, और जोनाथन फेन्सम का सेट डिज़ाइन वाकई विक्टोरियन माहौल को खूबसूरती से साकार करता है—पैटर्न वाला ड्रॉइंग-रूम, लाल शेज़-लॉन्ग, शानदार कालीन, और एक मनोहर ईंटों की टेरेस जिसे चमकते लालटेन रोशन करते हैं। सीन बदलते समय—जब हमें क्लूडो के खेल के मोहरों की तरह टेरेस से ड्रॉइंग-रूम और फिर आर्बथनॉट के घर तक ले जाया जाता है—एक सेल्फ-अकम्पनिड क्विंटेट (जिसमें लेडी स्टैटफील्ड, लेडी हन्स्टनटन और घर के तीन कर्मचारी शामिल हैं) मंच के परदे के सामने आकर विक्टोरियन धुनों वाले गीत गाते हैं। पहला, ‘ए बॉय’ज़ बेस्ट फ्रेंड इज़ हिज़ मदर’ पर दर्शकों में हँसी की लहर उठी, लेकिन तीसरी बार तक आते-आते, मेरे लिए उसका हास्य फीका पड़ चुका था।

आर्टिस्टिक डायरेक्टर डोमिनिक ड्रोमगूल की क्लासिक स्प्रिंग थियेटर कंपनी अपने सीज़न में प्रोसिनियम के लिए लिखने वाले नाटककारों के काम पर नई रोशनी डालती है—और उन्हीं मंचों पर नाटक पेश करती है जिनकी कल्पना लेखकों ने शायद तब की होगी जब उनकी पांडुलिपियों पर स्याही अभी सूखी भी न थी। ‘ए वुमन ऑफ नो इम्पोर्टेन्स’ वॉडविल थियेटर में दस्ताने की तरह फिट बैठता है, और यह कल्पना कि ऑस्कर वाइल्ड इसी ऑडिटोरियम में बैठे होंगे जहाँ उन्होंने ‘हेड्डा गैबलर’ के मंचन देखे थे (वही नाटक जिसने ईव बेस्ट को ओलिवियर अवॉर्ड दिलाया) — कुछ रूमानी-सी लगती है। ऑस्कर वाइल्ड की हास्य-धार अनोखी थी और उनके नाटक चुभती टिप्पणियों से भरपूर हैं। यहाँ वाइल्ड की बुद्धिमान चुहल सफलतापूर्वक उभरती है, और कुछ अभिनय वाकई अच्छे हैं; फिर भी ‘ए वुमन ऑफ नो इम्पोर्टेन्स’ जरूरत से ज़्यादा लंबा लगता है, और रफ्तार व ‘बज़’ की कमी खलती है।

‘ए वुमन ऑफ नो इम्पोर्टेन्स’ वॉडविल थियेटर में 30 दिसंबर 2017 तक चल रहा है।

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