समीक्षा: दो शहरों की कहानी, रीजेंट्स पार्क ओपन एयर थिएटर ✭

‘ए टेल ऑफ़ टू सिटीज़’ की कंपनी। फ़ोटो: जोहान पर्सन ए टेल ऑफ़ टू सिटीज़

रीजेंट्स पार्क ओपन एयर थिएटर

14 जुलाई 2017

1 स्टार

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इस प्रेस नाइट से काफ़ी पहले ही ‘ए टेल ऑफ़ टू सिटीज़’ सुर्ख़ियों में था—रिपोर्ट्स थीं कि हिंसा और गाली-गलौज के कारण परिवार बीच में ही उठकर चले गए।

हंगामे के जवाब में नाटक को बाद में फिर से काम करके बदला गया, फिर भी जिस रात मैं गया (जहाँ मुश्किल से कोई बच्चा दिखा), कई लोग इंटरवल के बाद वापस नहीं लौटे। ज़्यादा भद्दा नहीं—बस बेहद खराब।

यह एक भारी-भरकम उलझी हुई प्रस्तुति है, जो 1859 के उपन्यास और आज के दौर के बीच पुल बनाने की कोशिश करती है—1850 के दशक के पेरिस की गरीबी और आज के सैंगाटे के बीच समानताएँ खींचते हुए।

निकोलस करिमी सिडनी कार्टन के रूप में। फ़ोटो: जॉन पर्सन यह प्रोडक्शन हैरान कर देने वाली तरह से आधुनिक और 18वीं सदी, दोनों तरह के पहनावे को मिला देता है; डिकेंस-शैली के संवादों के साथ ब्रेख़्त-टाइप सीन इंट्रोडक्शन्स टकराते हैं। मानो उन्होंने यह देखने के लिए सब कुछ दीवार पर फेंक दिया हो कि क्या चिपकता है; नतीजा दर्शक के लिए एक मुश्किल अनुभव बनता है—और इसमें तीन घंटे की महाकाय अवधि को तो अभी गिना भी नहीं।

कहानी का प्लॉट अच्छे से अच्छे समय में भी जटिल रहता है, और इस प्रोडक्शन की बिखरी-बिखरी प्रकृति स्पष्टता में मदद नहीं करती। जो लोग कार्यक्रम-पुस्तिका पाने में खुशकिस्मत थे, वे किसी तरह अर्थ निकाल सके, लेकिन मैंने बहुतों को कहते सुना कि पहला हिस्सा खत्म होते-होते वे सचमुच भटक गए थे—जो कई जगहों और पात्रों के बीच तेजी से उछलता रहता है।

पैट्रिक ड्राइवर (मानेट), फ़ोइन्सोला इगहोडालो (लिटिल लूसी), जूड ओवूसू (डार्ने) और मरीएम दियूफ़ (लूसी)। फ़ोटो: जोहान पर्सन

शायद स्थल के चारों ओर लगी स्क्रीन का इस्तेमाल कहानी को थोड़ा स्पष्ट करने में किया जा सकता था, बजाय इसके कि डोनाल्ड ट्रम्प जैसी समकालीन शख्सियतों के क्लिप दिखाए जाएँ (जो इस समय किसी शो को हरी झंडी मिलने के लिए जैसे एक पूर्व-शर्त सा बन गया है)।

हालाँकि यह जो राजनीतिक बयान देना चाहता है, वह काबिल-ए-तारीफ़ है, लेकिन प्रस्तुति कानफोड़ू और बिलकुल भी सूक्ष्म नहीं—अक्सर एंसेंबल बस ओवरएक्टिंग तक सिमट जाता है। टिमोथी शीडर (निर्देशक) और मैथ्यू डन्स्टर (लेखक) दोनों ही सिद्धहस्त और प्रतिभाशाली निर्देशक व लेखक हैं; समझना मुश्किल है कि यहाँ ऐसा क्या हुआ कि नतीजा इतना फीका निकला।

निकोलस खान ‘मोंसिन्योर’ के रूप में। फ़ोटो: जोहान पर्सन

सबसे उजली बात संगीत है (विडंबना यह कि कार्यक्रम-पुस्तिका में इसके लिए कोई क्रेडिट नहीं), जो मंच पर जब माहौल और तनाव की कमी पड़ती है, तब भी उसे रच देता है।

जूड ओवूसू एक सच्चे और भावुक चार्ल्स डार्ने भी हैं, जबकि निकोलस करिमी अपने अंग्रेज़ समकक्ष सिडनी कार्टन के रूप में तीखे अंतिम भाषण को बेहतरीन ढंग से निभाते हैं। लेकिन कुल मिलाकर यह बहुत कम, बहुत देर से वाली बात है।

फ़्लाई डेविस का सेट दिलचस्प है—शिपिंग कंटेनरों की एक तिकड़ी जो खुलकर अलग-अलग पृष्ठभूमियाँ दिखाती है। मगर फैला हुआ धातुई धूसरपन ऐसी प्रस्तुति में कुछ जोड़ता नहीं, जो भावना, टोन और संदर्भ—तीनों से ही भटकी हुई लगती है।

इसे दो शहरों की कहानी कहा जा सकता है, लेकिन मेरे लिए—और मेरे आसपास बैठे लोगों के लिए—यह शाम एक ही स्टार की कहानी थी।

ए टेल ऑफ़ टू सिटीज़ के टिकट