विशेष: वीविंग द विकर हस्बैंड

राइस जेनिंग्स ने नए संगीत नाटक 'द विकर हस्बैंड' को मंच पर लाने के बारे में बताया। वर्तमान में वॉटरमिल थिएटर, न्यूबरी में 26 मार्च तक चल रही इस नई ब्रिटिश संगीत नाटक को मंचित करना बिना चुनौतियों के नहीं था।

एक समय की बात है

“प्रिय उर्सुला,” मेरे ईमेल में लिखा था। “मैंने हाल ही में आपकी छोटी कहानी, द विकर हस्बैंड, को खोजा और मुझे यह अद्भुत अनुभूति हुई... जैसे मैं एक अज्ञात कमरे में दाखिल हुआ और मुझे वही मिला जो मुझे चाहिए था।”

यह सितंबर 2011 था, लेकिन मुझे आज भी उस खोज की प्रथमाधिकारक उत्तेजना याद है। यह एक कहानी थी जो प्राचीन और ताजा, महाकाव्य और अंतरंग दोनों लगती थी। इतनी छोटी सी रचना में, इसने एक-दूसरे के साथ व्यवहार करने के तरीके पर बहुत कुछ कहा। मैंने किसी तरह महसूस किया कि मुझे 'द विकर हस्बैंड' को मंच पर लाना होगा।

सौभाग्य से, उर्सुला का जवाब जोरदार था: “यह एक विचार है। इसे प्रयोग में लाएं, इसे खराब करें, इसे पीटें और देखें कि इससे क्या निकलता है।”

ग्यारह साल बाद और यहाँ हम देश के सबसे प्रतिष्ठित संगीत थिएटर स्थलों में से एक पर इस सुंदर नाटक को पुनः मंचित करने के लिए तैयार हैं। क्या परिवार हमने बनाया है, और क्या अद्भुत यात्रा यह रही है…

2022 - वॉटरमिल थिएटर
जॉर्ज मैगुइरे, सेबस्टियन चार्ल्स (विकर हस्बैंड कठपुतली) के साथ जेम्मा सटन (उगली गर्ल के रूप में)।
फोटो: हेलेन मेबैंक्स हमारा विकर मैन

सभी अच्छे विचारों की तरह, यह भी कुछ समय तक उथली गहराई में तैरता रहा। बीच-बीच में मैं एक दृश्य की रूपरेखा बनाता या पिछली कहानी का विस्तार करता, लेकिन सच यह था कि मुझे नहीं पता था कि कहां से शुरू करूं।

यह एक बड़ी मछली थी। मुझे इसे पकड़ने के लिए मदद की जरूरत थी।

मैंने 'द विकर हस्बैंड' को चार्लोट वेस्टेनरा के साथ साझा किया, एक निर्देशक जिसे मैं लंबे समय से प्रशंसा करता आया था। उनकी प्रतिक्रिया थी: “मुझे उस पर काम करने में अधिक रुचि होगी न कि किसी घिसे-पिटे पुराने ग्रीक बकवास पर। लेकिन क्या आपको नहीं लगता कि यह एक संगीत नाटक होना चाहिए?”

एक संगीत नाटक? दिलचस्प। लेकिन कैसे?

'द विकर हस्बैंड' ने दो और साल धूल जमाते हुए बिताए लेकिन कोई गति नहीं जुटाई, जब तक कि एक दिन मैं एक विचित्र बच्चों के शो में यात्रा कर रहा था जिसमें किसी डेरन क्लार्क नामक व्यक्ति द्वारा किया गया शैतानी रूप से हास्यपूर्ण स्कोर था। ऑक्सफ़र्ड में द रस्टि बाइक में कुछ ज्यादा ही पिंट्स के दौरान, डेरन और मैंने लोक कथाओं के प्रति पारस्परिक प्रेम का पता लगाया। मैंने विशेष रूप से एक के साथ उसे छेड़ा - कुछ ऐसा जिसे मैं अनुकूलित करना पसंद करता पर समझ नहीं पा रहा था कि कैसे। “हालांकि इसे संगीत की जरूरत है, नहीं लगता?”

कुछ हफ्ते बाद, एक संदेश: “यो डूड, खुद को रोक नहीं पाया। पहले से ही इसके लिए गीत लिख रहा हूं।” क्या मैं सुनना पसंद करूंगा?

नवंबर 2013। वाटरलू में उसके छोटे स्टूडियो में खराब हो चुके गिटार के ऊपर झुके हुए, डेरन ने कुछ धुनें बजाईं। उसने कुछ गाने प्रस्तुत किए - वास्तव में स्केच, आधे तैयार - लेकिन खुशी और प्यार, चतुराई और हास्य से भरपूर। वह सिर्फ प्रेरित नहीं हुआ था - उसने हृदय से व्हेल के पेट में छलांग लगा दी थी।

गलत मत समझिए, मुझे अभी भी नहीं पता था कि मैं क्या कर रहा था! लेकिन अब वह मायने नहीं रखता था। क्योंकि चार्ली और डेरन में मुझे मेरे साथी मिल गए थे, और वे इस कहानी के प्रति उतने ही उत्साहित और प्रसन्न थे जितना कि मैं था।

2015 - द यूनिकॉर्न थिएटर
प्रारंभिक कार्यशालाएं: एशलेई चीडल, विल कौसिंस, मैसी टुरपी, जोशुआ लेक्लेयर, माई मैक, गेरी एलन, राचेल सेलेनियस दलदल चार्ली ने यूनिकॉर्न थिएटर को एक हफ्ते के लिए हमें स्टूडियो देने के लिए राजी किया। कभी-कभी गेंद को आगे बढ़ाने के लिए केवल इतनी सी जगह और समय ही चाहिए। हमारा उद्देश्य कहानी की दुनिया का अन्वेषण करना था, इसकी भाषा को उजागर करना और यह पता लगाना कि इसे किसके लिए बताया जाना चाहिए।

हमने अभिनेताओं और सामग्रियों के किराए के लिए कला परिषद में एक आवेदन लगाया। यह असफल रहा।

हमें उदारतापूर्वक दी गई खाली जगह का अधिक से अधिक लाभ उठाने के लिए, हमने अपने सहयोगियों और मित्रों के बीच एक आह्वान किया: क्या कोई हमें एक सप्ताह, एक दिन, एक घंटे का समय दे सकता है? उस सप्ताह के दौरान विभिन्न अनुशासनों के चालीस से अधिक रचनात्मक लोग - अभिनेता, संगीतकार, गायक, नर्तक, कठपुतली विशेषज्ञ - आए और शामिल हुए, और जो इससे निकला उसे दोनों जैविक और सहयोगात्मक महसूस हुआ।

हम जानते थे कि कठपुतली इसकी शब्दावली का हिस्सा थी, और लिटिल एंजील्स इन्क्यूबेट स्कीम की बदौलत हम कुछ प्रारंभिक कठपुतली विचारों का अन्वेषण कर सके। हम केएसएफ आर्टिस्ट्स ऑफ चॉइस अवार्ड के लिए फाइनल तक पहुंचे, एक उत्साहजनक तरीके से क्राउडफंड चलाया और इस दौरान अपने हिस्से की अस्वीकृति भी झेली: "बहुत बड़ा", "बहुत महंगा"। वही सामान्य।

नई संगीत नाटिकाओं का समर्थन करने के लिए ढांचा उपलब्ध न होने के कारण हमें इसे पूरा करने के लिए आवश्यक संसाधन (समय, स्थान, पैसा) खोजने में मुश्किल हुई। हमारे बचाव में कुछ देश के प्रमुख नाटक स्कूलों से उनकी छात्र सामग्री के साथ कार्यशाला करने का प्रस्ताव आया। रॉयल वेल्सकॉलेज ऑफ म्यूजिक एंड ड्रामा, गिल्डहॉल और ट्रिनिटी लाबन ने प्रत्येक कदम उठाया, जिसके लिए हम हमेशा आभारी रहेंगे।

फिर, 2016 में, हमने स्टाइल्स और ड्रू मेंटरशिप अवार्ड के लिए आवेदन किया और उसे जीता।

2016 नोवेलो थिएटर
राइस जेनिंग्स और डेरन क्लार्क को स्टाइल्स और ड्रू मेंटरशिप अवार्ड मिला, जॉर्ज स्टाइल्स और एंथोनी ड्रू से बुनाई का दिल

नोवेलो थिएटर के मंच पर, हमारे नए मेंटर जॉर्ज स्टाइल्स और एंथोनी ड्रू के साथ हाथ मिलाते हुए, हमें पता था कि यह एक निर्णायक मोड़ था। लेकिन हम में से कोई भी अनुमान नहीं लगा सकता था कि यह जीत कितनी परिवर्तनकारी साबित होगी। (यह सोचते हुए कि हम लगभग मिनटों में आवेदन की डेडलाइन चूक गए!)

हमारा मेंटरशिप वर्ष फ्रांस में एक लेखन रिट्रीट के साथ शुरू हुआ, और जॉर्ज और एंट्स हमारे साथ थे।

“क्या आपको नहीं लगता कि वहां एक गाना गायब है, दोस्तों?”, जॉर्ज कहते, और कुछ घंटे बाद डेरन हमें धूप से भरे आंगन में किसी न किसी चीज़ का पहला मसौदा सुनाते। हर दिन में एक छोटी खोज होती, एक समझदारी से पुनःसंयोजित प्लॉट पॉइंट या एक रोमांचक नया नंबर।

मेंटॉरशिप पुरस्कार में दो 'लैब्स' शामिल थे, जो हमें पेशेवर कलाकारों के साथ काम करने का अवसर प्रदान कर रहे थे। दोनों लैब्स में दर्शकों और उद्योग पैनल से मिला फीडबैक निस्संदेह रूप से रचनात्मक था, और उससे सीखे गए पाठ जो हमने इतने कुशल कलाकारों के साथ काम करके सीखे, अमूल्य साबित हुए।

हमारी यात्रा का यह अध्याय 'द अदर पैलेस' में एक शोकेस प्रदर्शन के साथ समाप्त हुआ।

उस दिन की अग्रिम प्रतीक्षा जो हमें पहले कभी महसूस नहीं हुई थी, और पहली बार 'द विकर हस्बैंड' को एक पैक्ड थिएटर में प्रस्तुति देने की संतुष्टि अद्वितीय थी!

2018 - शोकेस एट द अदर पैलेस
मार्क एस्पिनल, रेबेका तेहेर्न, सेबस्टियन टोरकिया, जमाल आंद्रियास, रोजर ईवांस, एलेक्सी वॉकर, कर्टनी हॉव्स, रूआरी ग्लाशीन, जॉन विटेम, लॉरेन ओ'डायर, ऐन-मैरी पियाज़ा, टायरोन हंटली, क्लाइव रोवे, चार्लोट वेस्टेनरा, उर्सुला विल्स, राइस जेनिंग्स, डेरन क्लार्क, जॉर्ज स्टाइल्स, एंथोनी ड्रू
फोटो: सैमुएल ब्लैक शरद ऋतु की ओर सर्दियों की ओर

शोकेस में शानदार उपस्थिति और स्वागत प्राप्त हुआ। इसके बाद, 'द विकर हस्बैंड' के आसपास उत्साह की लहर दौड़ी और हमने कई निर्माताओं से मुलाकात की जो एक पूर्ण उत्पादन शुरू करने के इच्छुक थे।

लेकिन डेरन, चार्ली और मैं अपनी जिद्दीपन में एकजुट थे। इस चरण में, हमने इस कहानी, हमारे इस बच्चे के प्रति हमारी देखभाल की जिम्मेदारी समझ ली थी। इसका कुछ सचमुच शानदार बनने की क्षमता थी और, हमारे लिए, यह सब या कुछ नहीं था। कास्ट को ट्रिम करना, बैंड को घटाना, कठपुतली को नजरअंदाज करना - ये समझौते हम करने के लिए तैयार नहीं थे। हम अभी भी अज्ञात लेखक थे एक अज्ञात कहानी के साथ, इसलिए साहस का यह भाग अवश्य ही चिंताजनक था, लेकिन हमने यह स्पष्ट कर दिया कि जो भी निर्माता 'द विकर हस्बैंड' चाहता था उसे अत्यंत साहसी होना पड़ेगा।

पिछले वर्ष के रोमांच के बाद ऐसा लगा जैसे हम एक गतिरोध पर पहुंच गए थे। कई गहरे शामें खुद पर दया करते हुए बिताई गईं, अपनी खाली पिंट ग्लास में आह भरते हुए और यह सोचते हुए कि नए ब्रिटिश संगीत नाटक इतनी जोखिम भरी खोज क्यों होती हैं।

इस बीच, एक खुशी में, हमने 'द विकर हस्बैंड' को अमेरिका में एक संगीत थिएटर उत्सव में प्रवेश कर दिया। एक ब्रिटिश लेखन टीम के रूप में हम जानते थे कि हमें इसके माध्यम से मिलने का केवल नन्हा सा मौका था, लेकिन हमें लगा कि यह कोशिश करने लायक थी।

जब मुझे न्यूयॉर्क से कॉल आया, उत्सव में हमें आठ प्रतिष्ठित स्लॉट्स में से एक देने की पेशकश की गई, तो मैंने अपने वयस्क जीवन का पहला कार्टव्हील किया।

2018 - NAMT शोकेस
न्यू वर्ल्ड स्टेजेस, न्यूयॉर्क ऐसा नजारा कभी नहीं देखा गया

नेशनल एलायंस फॉर म्यूजिकल थिएटर एक गैर-लाभकारी संगठन है जो संगीत थिएटर के पोषण और आगे बढ़ाने के लिए समर्पित है। उनके वार्षिक नई संगीत नाटकों का उत्सव निवेशकों, निर्माताओं और कलात्मक निदेशकों को दुनिया भर से आकर्षित करता है।

हर लेखन टीम दो दिनों के दौरान दो बार प्रस्तुत करने के लिए 45 मिनट का अंश तैयार करती है। हमें एक असाधारण प्रतिभाशाली कलाकार से आशीर्वाद मिला जिन्होंने व्यस्त ब्रॉडवे कार्यक्रमों के बीच रिहर्सल की। यह देखना कितना आनंदायक था कि किस उत्साह के साथ दोनों अभिनेता और दर्शक हमारी सामग्री पर प्रतिक्रिया देते थे। इसकी विशिष्ट ब्रिटिश स्वाद के बावजूद, इसने दिखाया कि 'द विकर हस्बैंड' की कहानी कितना सार्वभौमिक हो सकती है।

हमारा NAMT में अनुभव ने यह भी उजागर किया कि हम यूके में कितने संकोची, लंदन-केंद्रित और अच्छी तरह से स्थापित लेखन टीमों पर कितने अधिक निर्भर हैं।

हम नई कहानियों पर विश्वास नहीं करते और निश्चित रूप से दर्शकों पर भी विश्वास नहीं करते कि वे हमारे साथ अनट्रॉडन पथों पर चलें। हम कितने पेअवॉर्ड्स, अनुदान, लेखन रिट्रीट्स और निवेश के अवसर उपलब्ध होने पर चकित थे - प्रत्येक नए विचारशिल्प और ताजा लेखन प्रतिभा के पोषण के लिए समर्पित। वे नए संगीत नाटकों के व्यापार को बहुत गंभीरता से लेते हैं वहां; यह सांस्कृतिक डीएनए का हिस्सा है। इस दृष्टिकोण से हम एक या दो चीजें सीख सकते हैं।

हमारे उत्सव प्रस्तुति की प्रतिक्रिया, और इसके बाद में हमने जो असंख्य कनेक्शन बनाए, वह आंख खोलने वाला था। लेकिन सभी निर्माताओं और थिएटर कंपनियों के बीच जो उत्तर अमेरिका और उससे परे से भाग ले रहे थे, एक उत्सव में भाग लेने वाले थे जो हमें बाकी सभी से ज्यादा उत्साहित करते थे: पॉल हार्ट।

https://youtu.be/KjP4K8LH4RM

मैं वितरण करूंगा

वॉटरमिल के कलात्मक निदेशक को हम सालों से अपने रडार पर रखते थे। वह हमारे मेंटरशिप के दौरान दोनों लैब्स की पैनल में थे, और तब से हम सभी ने एक प्रोडक्शन के विचार के साथ फ्लर्ट किया था, पॉल भी शामिल थे। 'द विकर हस्बैंड' को जीवन में लाने के लिए एक ऐसी प्राकृतिक सेटिंग में, उसकी विलो पेड़ों और घुमावदार नदी के साथ; कितना अद्भुत होगा यह।

लेकिन यह सही फिट होने के बावजूद, 'द विकर हस्बैंड' भी एक बड़ा और मांगलिक शो था; यह बहुत सावधानीपूर्वक, रणनीतिक योजना की आवश्यकता होगी। ईमानदारी से कहें तो हम लगभग विचार को बिस्तर पर डाल चुके थे।

तो जब पॉल हमारे NAMT प्रस्तुति में शामिल होने के लिए न्यूयॉर्क उड़ गए, तो यह एक रिचर्ड कर्टिस फिल्म के उस क्षण जैसा महसूस हुआ जब रोमांटिक लीड ठीक समय पर हवाई अड्डे पर पहुंचता है। हमें ठीक से नहीं पता कि पॉल ने कौन सी डोरियाँ खींचीं - कौन से जादुई मंत्र उन्होंने डाले - लेकिन किसी तरह, चमत्कारिक रूप से, यह सब सही हो गया।

मार्च 2020। रिहर्सल का आखिरी दिन। मैंने अपने दिन वॉटरमिल में विभिन्न कमरों में प्रवेश और निकास करते हुए बिताए - पुनर्लेखन की पेशकश करते हुए, कठपुतलियों को जीवंत होते हुए देखने के लिए छुपते हुए, गलियारों में पंक्तियों को दौड़ते हुए अभिनेताओं से गुजरते हुए, खिड़कियों से झांकते हुए नृत्य देख रहे थे। एक खूबसूरत मशीन। थिएटर अपने बेहतरीन रूप में।

16 मार्च, शाम 7:30 बजे। "लोगों, आने के लिए धन्यवाद"। पॉल हार्ट (उस दिन) अना केल्सी के सुंदर सेट पर हमारे प्रेस नाइट दर्शकों के सामने खड़े हैं। वह हमें बताते हैं कि प्रधान मंत्री ने अभी एक घोषणा की है - हालांकि इस दर्शकों को कोई जानकारी देने की ज़रूरत नहीं है; फोन पूरे समय बज रहे हैं और बीप कर रहे हैं। सरकार की "बहुत मजबूत सलाह" यह है कि सभी थिएटर को बंद कर देना चाहिए। वॉटरमिल हमें सभी को कृपया रुकने और इस अंतिम प्रदर्शन का आनंद लेने के लिए आमंत्रित करता है।

और ऐसा ही हुआ। इस बात से पूरी तरह अनजान कि यह कितने समय तक चलेगा, या कब यह सब उड़ जाएगा, 'द विकर हस्बैंड' के कलाकारों और दल ने मंच पर प्रवेश किया।

बुनाई फिर से शुरू होती है

हम थिएटर आते हैं क्योंकि हमें कहानियाँ सुनना पसंद है। हम थिएटर में काम करते हैं क्योंकि हमें उन्हें बताना पसंद है। कथा कहने वाले दर्शकों को दलदल में गहराई तक ले जाने का रोमांच पसंद करते हैं। "हमारा अनुसरण करो”, हम गाते हैं, "हम रास्ता जानते हैं"।

लेकिन अक्सर हम बिल्कुल भी रास्ता नहीं जानते। हम कीचड़ में अंधाधुंध ठोकरे खाते हैं, आशा करते हैं कि उन पेड़ों के ठीक पीछे कुछ है। उस दरवाजे के ठीक पीछे कुछ है।

'द विकर हस्बैंड' की बुनाई कुछ समय के लिए थोड़ी ऐसी ही रही है। वहां कोई सुंदर छोटा फुटपाथ नहीं था जिसे हम अनुसरण कर सकें, बस बहादुरी पूर्वक लंगी मारें और गलत मोड़ और दयालु सहायक रहे।

जब शो को 2020 में वह भारी आघात हुआ तो मैंने सोचा कि बस वही था। वो हमारा एकमात्र मौका था। नुकसान... गंभीर था। मैं थिएटर से कुछ कदम दूर एक वास्तविक विलो पेड़ के नीचे बैठा और रोया। बच्चे को खोना एक भयानक बात है।

लेकिन बच्चे को बड़ा करने के लिए एक गांव की जरूरत होती है, और जब मैंने अपने गम से अंततः नजरें उठाईं, मैंने वॉटरमिल, चार्ली, डेरन, हमारे मेंटर्स, मित्र और साथी, हमारे गांव को, इस कहानी को बताने के लिए संकल्पशील पाया। यह आसान नहीं रहा है, लेकिन हम इसे बताने के लिए यहां हैं।

और आप इसे सुनने के लिए यहां हैं।

यहां 'द विकर हस्बैंड' के बारे में अधिक जानें