Le Duchess Theatre a ouvert ses portes le 25 novembre 1929 avec une production de Tunnel Trench de Hubert Griffith. Pour s’adapter aux dimensions du site (l’un des plus petits théâtres du West End à arc de scène), l’orchestre a été construit en contrebas du niveau de la rue. La production suivante, The Intimate Revue, détient le triste record de la plus courte exploitation de l’histoire du West End : le spectacle a fermé avant même d’avoir pu terminer sa première représentation. En 1934, J. B. Priestley a rejoint la direction du théâtre et a supervisé la création de ses pièces Eden End, Cornelius et Time and the Conways. L’une des productions les plus célèbres du théâtre fut Blithe Spirit de Noël Coward, transférée du Piccadilly Theatre en 1942. Elle a totalisé 1 997 représentations. Pendant de nombreuses années, le Duchess a accueilli d’autres grands transferts entre des créations plus récentes. Après le succès de The Caretaker de Pinter (1960) et d’Alfie de Bill Naughton (1963), le théâtre a reçu en 1965 le transfert de la comédie à succès Boeing Boeing (où elle est restée deux ans), puis Oh Calcutta!, transféré du Royalty et à l’affiche de 1974 à 1980. Les années 1990 ont poursuivi cette série de transferts couronnés de succès, avec l’arrivée de Run for Your Wife (pour la dernière année de sa tournée de neuf ans), ainsi que Copenhagen (1999) et Blue/Orange (2001) du National Theatre. Aujourd’hui encore, le théâtre accueille de grandes reprises et des créations, tout en restant une adresse de référence pour les transferts de pièces (le plus récent étant la production de The Resistible Rise of Arturo Ui du Chichester Festival Theatre).