À VENIR : The Break - une nouvelle comédie musicale

The Break Arts Theatre,

Vendredi 6 octobre 2017

Vu dans une lecture répétée sur le plateau de la production principale actuelle, 'The Toxic Avenger', Aria Entertainments de Katy Lipson a présenté une sortie plus importante que d'habitude pour ce script envoyé lors de la dernière série de soumissions pour le 'From Page To Stage'. Et, effectivement, contrairement à la plupart des œuvres qui passent à ce festival, ce travail est plus complet, plus abouti et prêt à être testé sur une scène complète, vu comme une pièce autonome et non comme une partie d’un programme plus large et varié.

C'est une comédie musicale intégrale, située en Irlande du Nord et centrée sur les tribulations d'une famille ordinaire, affichant des caractéristiques souvent perçues comme typiques des situations domestiques irlandaises : un père autoritaire mais sentimental ; une mère douce et plutôt passive ; un fils rebelle et iconoclaste ; une fille passionnée et déterminée. Il y a un étranger ici, le fils se voit attribuer un « ami », et dans un mouvement novateur - peut-être un clin d'œil à la contemporanéité - l’ami est un homme et aussi un amant. Cependant, au fur et à mesure que nous pénétrons dans leur récit, nous remarquons une autre caractéristique saillante : bien qu'émanant du pays du sectarisme, cette histoire irlandaise ne semble pas identifier l'affiliation religieuse des personnages que nous rencontrons, ou - si c'est le cas - elle n'en fait pas un élément central de leur histoire. Au contraire, dans une succession plutôt libre de petites scènes, nous traversons une période turbulente de leurs vies émotionnelles, où les obstacles qu'ils doivent franchir sont plus de leur propre fait que ceux imposés de l'extérieur. C'est une approche intrigante et inhabituelle de la narration dans le théâtre musical et qui constitue un projet fascinant à développer. Brillamment réuni en un rien de temps par Bronagh Lagan, avec orchestrations, arrangements et direction musicale de Matthew Reeve (qui est un collaborateur de longue date avec Dillon dans ces domaines, et travaille en belle harmonie avec les objectifs et la sensibilité de l'auteur), éclairé simplement par Nic Farman, et avec la conception sonore bien équilibrée de Charles Parry, cela a été donné une lecture sûre et convaincante.

Ceci dit, la plus grande découverte qu'elle nous révèle est sûrement dans les talents de compositeur de l'auteur du livret, de la musique et des paroles, Drew Dillon, un nom déjà familier grâce à ses rôles d'acteur dans des spectacles du West End à succès comme 'Warhorse' et 'The Play That Goes Wrong'. Ici, il démontre les fruits d'une compétence plus récente, mais aussi d'un talent qu'il a commencé à développer adolescent, dans l'écriture de chansons. En tant qu'auteur-compositeur, il se montre parmi les meilleurs talents travaillant actuellement dans le pays : ses chansons ont un attrait immédiat et puissant. Boldement caractérisées, fortement rythmiques, élégamment mélodiques, avec une voix mature et complexe dans le contenu et le style des paroles, il est un écrivain qui sera sûrement très recherché par les meilleurs artistes interprètes et enregistreurs.

La distribution ici peut remercier leur bonne étoile d'avoir son matériel dans leurs dossiers de répétition. Lewis Cornay mène une grande partie de l'action en tant que fils dynamique, Ben, et enchante par son fin lyrisme ténor, mettant en valeur ses scènes avec sa romance, l'attrayant et crédible Nick d'Edd Campbell Bird. Les tensions s'enflamment souvent entre Ben et sa sœur Katie, interprétée par la présence sylphide et angulaire de Caroline Kay, qui a tiré une lecture sensiblement observée du rôle et de ses nombreux états d'âme. En tant que parents, le patriarche grincheux, Patrick, a été rendu crédible par les mains expérimentées de Cornelius Clarke, et en a fait un personnage admirable dans une merveilleuse prestation vocale. Le spectacle semble toutefois réserver ses meilleurs moments pour la mère, Louise, qui, malgré ses protestations du contraire, semble être le personnage le plus dur et résilient du lot, et grâce à l'expression magnifiquement élaborée de Shona White, a touché tous les cœurs ainsi que les esprits avec ses interventions extraordinairement belles.

Il est difficile de dire où ce spectacle pourrait aller ensuite : il y a certainement beaucoup de gens intéressés. Mais je peux vous dire que Dillon n'a fait que commencer à nous parler à travers ce médium : il travaille actuellement sur deux autres spectacles, aussi différents en perspective et en forme l'un de l'autre qu'ils le sont de celui-ci, son premier ouvrage lourdement autobiographique. Quelle joie ce fut pour nous de pouvoir être présents au lancement d'une carrière aussi prometteuse. Continuez à suivre sa croissance future : vous verrez - et entendrez - des merveilles.

(Aucune étoile n'est attribuée pour les travaux en cours.)