CRITIQUE : Xanadu, Southwark Playhouse ✭✭✭✭

Carly Anderson et la compagnie de Xanadu. Xanadu

Southwark Playhouse

3 novembre

4 Étoiles

Pendant des années, le nom Xanadu était considéré comme du polonium culturel. La comédie romantique des années 1980 était si insupportablement épouvantable qu'elle a inspiré John Wilson à créer les Razzies, les désormais célèbres anti-Oscars pour marquer les pires cinémas de l'année.

Il est donc peu surprenant que le dramaturge Douglas Carter Beane ait refusé la chance d'écrire une comédie musicale basée sur le film. Hélas, il a finalement été convaincu de tenter sa chance et le résultat fut un succès musical surprenant, remportant deux nominations aux Tony Awards.

L'histoire s'étend sur deux Venises - la mythique ancienne Venise et la Venice Beach des années 1980 en Californie. Une muse grecque, Clio, est envoyée sur Terre sous forme d'Australienne Kira pour inspirer les Californiens. Elle est frappée par une malédiction de ses jalouses sœurs et tombe amoureuse d'un artiste, Sonny, et l'aide à réaliser son rêve d'ouvrir une discothèque à roulettes.

Carly Anderson et la compagnie de Xanadu

Mes premières impressions de Xanadu étaient qu'il allait être affreusement captivant; le principe semblait bancal et le chœur des « sœurs » était à l'origine si aigu et fort que j'étais tenté de saisir une paire de patins et de me diriger vers les sorties. À mon grand soulagement, la folie s'est rapidement calmée et les personnages ont commencé à prendre corps.

Le spectacle est le plus camp et le plus absurde que j'ai vu toute l'année (et j'ai regardé Biggins en drag pendant deux heures aux West End Heroes). La partition est aussi années 80 qu'un mégamix de Stock Aitken Waterman, mais compense son manque de variété par son esprit bubblegum contagieux.

Samuel Edwards dans le rôle de Sonny

Le script énergique et auto-dérisoire de Carter Beane fait que le spectacle entraîne le public à travers la jubilation de sa propre absurdité et agit comme son propre pire critique. Il est parsemé de piques à l'original et de blagues théâtrales ; notamment dans une confrontation finale, Melpomène décrit son partenaire Calliope comme étant absent en raison de « doublage de distribution », tandis que l'actrice jouant Calliope avait l'air gênée en arrière-plan.

Xanadu aurait pu échouer avec une distribution plus faible, mais les performances sont véritablement de premier ordre sur toute la ligne. Samuel Edwards et Carly Anderson sont parfaits en tant que Sonny et Clio, se révélant être de véritables quadruple menaces (chant, danse, théâtre, patinage!). Edwards est extraordinairement attachant en tant qu'artiste maladroit, tandis qu'Anderson exploite chaque goutte de comédie de son accent australien prononcé.

Parmi le reste de la distribution, Alison Jiear a une voix puissante en tant que Melpomène intrigante, la Muse de la Tragédie. Lizzy Connolly était diaboliquement hilarante en tant que sa complice Calliope; Connolly a un don pour les expressions faciales amusantes et un timing comique précis, et émerge en tant qu'actrice de caractère exceptionnelle.

La chorégraphie de Nathan Wright est inventive, utilisant des accessoires tels que des cabines téléphoniques, des chaises de bureau et des cerceaux comme base pour des routines exaltantes. La conception sonore de Richard Brooker, parfois problématique au Southwark Playhouse, était nette et limpide.

Xanadu est un spectacle parfait pour un lieu intime comme le Playhouse ; une production culte et ringarde qui a séduit le public par son énergie et son sens du divertissement. Transformant un concept d'un Razzie à un Tony n'est pas une mince affaire - même un vilain petit canard peut devenir un cygne théâtral.

Xanadu est à l'affiche au Southwark Playhouse jusqu'au 21 novembre 2015