CRITIQUE : Femmes Au Bord De La Crise De Nerfs, Playhouse Theatre ✭✭✭

Femmes au bord de la crise de nerfs

Théâtre Playhouse

30 décembre 2014

3 Étoiles

Dans le programme pour Femmes au bord de la crise de nerfs, le compositeur David Yazbek parle des différences entre la première à Broadway et la première à Londres du spectacle : "Cela a énormément changé. Quand il a ouvert, nous savions qu'il était bon et nous savions aussi qu'il n'était pas exactement ce que nous voulions... Il y a quelques nouvelles chansons et j'ai coupé certaines chansons de l'original, non pas parce que je ne les aimais pas, mais simplement parce qu'elles ne racontaient pas bien l'histoire. Si Londres est notre production, New York était une répétition générale très coûteuse. C'est la meilleure version possible." Quelle que soit la façon dont on pourrait discuter de ce point de vue, et les discussions suivront plus tard, le metteur en scène, Bartlett Sher, ne semble pas partager cette conviction. Lors de la représentation en avant-première d'hier soir, il est monté sur scène juste avant le début du spectacle. Naturellement, le public a pensé au pire - Tamsin Greig n'était pas en forme. Mais après avoir rapidement rassuré le public que la distribution triée sur le volet se produisait comme prévu, Sher a fait

quelque chose que je n'ai jamais vu sur une scène anglaise ou de Broadway. Il a expliqué au public à quel point tout le monde avait travaillé dur, combien de changements avaient été effectués ce jour-là, comment tout le monde était fatigué mais faisait de son mieux, et a exhorté la foule à rire plus fort, applaudir plus fort et applaudir plus chaudement. Ayant vu la deuxième avant-première de The Bridges Of Madison County à Broadway, où Sher n'a fait aucune apparition ou appel de ce type, la seule conclusion était qu'il craignait la réception que pourrait recevoir cette avant-première. Ainsi, lui et Yazbeck semblent avoir des points de vue contradictoires sur le fait que ce soit "la meilleure version possible". Il serait intéressant de savoir ce que pense Jeffrey Lane, le troisième membre clé de l'équipe créative, car, qu'on le voie sous n'importe quel angle, le livre et les paroles sont le matériel le plus abouti présenté ici dans la réimagination complète de Sher du Femmes au bord de la crise de nerfs de Lane et Yazbek, actuellement en avant-premières au Théâtre Playhouse.

La version de Broadway était riche en idées, images, concepts et stars de la comédie musicale. Cette version est plus petite à tous égards, se concentrant plus particulièrement sur l'épouse, Lucia, et l'amante, Pepa, d'un célèbre acteur, Ivan, et leur adoration destructrice pour lui. Il y a moins d'attention sur l'amie de l'amante, Candela, qu'il n'y en avait, et presque aucune sur Marisa, la fiancée réticente du fils d'Ivan et avocate de Lucia, Paulina. Mais ce sont les femmes titulaires et bien que leurs raisons de s'écrouler varient, Lane s'assure que leurs situations, désirs et motivations sont communiquées de manière concise et agrémentées d'une véritable hilarité et humanité.

Pourtant, le fait est : c'est une COMÉDIE MUSICALE. Ce qui signifie que, presque toujours, les interprètes doivent pouvoir chanter. Pas juste s'en sortir avec un air, mais réellement chanter. Surtout quand la musique est composée pour être vraiment chantée et non pour Rex Harrison.

La découverte stupéfiante ici est qu'une seule personne peut vraiment chanter - enfin, un interprète principal. Peut-être même un et demi. L'ensemble - Yep, ils peuvent chanter, mais si peu est exigé d'eux. C'est un gaspillage remarquable.

Tamsin Greig est la principale interprète ici. Elle est parfaite pour les exigences d'acteur. Elle a du style, un sens de l'élan loufoque et une merveilleuse capacité comique. Elle réussit toutes les blagues et trouve le vrai sens du désespoir qui définit son personnage. Elle embrasse la nonchalance et la fureur à parts égales. Mais - Greig ne peut pas chanter. Eh bien, du moins dans le sens où elle ne peut pas donner toute la mesure et la profondeur aux airs qu'elle doit chanter.

Il est vrai que Greig peut s'en sortir. Mais la musique que Yazbek a composée ici a une vraie profondeur, une gamme et une ampleur : elle a besoin d'une vraie, puissante chanteuse avec un excellent sommet. Greig n'est pas cela. Elle gère une ligne vocale comme si c'était une ligne dans un hymne chanté par une chorale de fortune. Ce n'est pas suffisant pour rendre justice à cette partition.

Anna Skellern joue la meilleure amie de Pepa, Candela. Elle a une vie amoureuse compliquée qui est le sujet d'une chanson à succès, Model Behaviour. Ici, dans les mains de Skellern, c'est un gâchis incompréhensible, avec peu de lien avec l'air ou les paroles. Skellern ne peut pas chanter aussi bien que le spectacle l'exige. En fait, toute sa performance est non aboutie - elle a besoin de plus de folie, plus de frénésie, plus de cœur. Candela est un cadeau de rôle; Skellern n'a pas encore commencé à le déballer.

En tant que Lucia, Haydn Gwynne est superbe dans les scènes d'acteur. Son sens de la rage maniaque est parfait; elle porte magnifiquement les vêtements et est totalement dans chaque moment. Il n'y a rien de mal avec sa performance impeccable d'une femme rendue folle par l'amour pour un homme indigne. Elle est la joie délicieuse de cette production. Mais - elle ne peut pas chanter de manière assez superbe pour faire en sorte que le numéro de Onze Heures, Invisible, décolle comme il se doit. Elle s'en tire plus que bien, mais, encore une fois, la musique n'est pas bien servie.

Ricardo Afonso est merveilleux en tant que chauffeur de taxi. Il a une excellente voix, peut chanter chaque note avec pleine valeur et n'a aucune difficulté à être à la fois sexy et drôle. Chaque fois qu'il monte sur scène, il est triomphant.

Ceci n'est pas vrai pour Jérôme Pradon (qui joue Ivan, le mari de Lucia et l'amant de Pepa) ou Haydn Oakley (qui joue le fils inutile de Lucia et Ivan). Les deux sont complètement, totalement, et de manière insondable mal choisis. Pradon ne peut pas bien chanter, n'est pas du tout assez séduisant et a le charisme d'une borne incendie. Oakley a une grande voix, mais elle ne convient pas à ce rôle, et il est bien trop terne pour les exigences du personnage.

Le personnage de Pradon est censé garder trois femmes au bord de précipices de vie changeante, définissant la vie et affirmant la vie. Mais il est difficile de croire que n'importe quelle femme s'embêterait avec lui. En aucun cas. Oakley ne devient vraiment intéressant que dans l'Acte Deux, et alors seulement vaguement. Il peut assez bien harmoniser, mais il y a peu de vie dans son personnage et aucun sens qu'il est le fils de Lucia. Les deux portraits sont déroutants. Des personnages magnifiquement écrits ne sont que partiellement réalisés, si tant est.

Sarah Moyle est ravissante en tant que Concierge de l'immeuble de Pepa mais les moments musicaux de ce personnage dans la version de Broadway m'ont vraiment manqué.

En effet, il y avait beaucoup de choses manquantes, musicalement, de la version de Broadway. Le nouveau matériel est bon, mais la partition précédente avait une atmosphère générale, une cohérence que la nouvelle n'a pas. Dans cette incarnation, il est difficile de savoir pourquoi c'est une comédie musicale plutôt qu'une pièce.

Le film à succès de Pedro Almodóvar est, bien sûr, l'inspiration de cette production. Il est imprégné de sensibilités espagnoles, de l'atmosphère de Madrid chaude, sexy, juteuse et omniprésente. La production de Broadway a cherché à reproduire ces sensibilités et a largement réussi. La production londonienne, inexplicablement, ne le fait pas.

Peut-être qu'une des raisons de cela est que la plupart des acteurs ne tentent aucun type d'accent espagnol. C'est curieux, car la musique et les rythmes (à la fois de la chanson et du script) ont une pulsation espagnole claire. Et certains personnages ici ont un accent espagnol, ce qui ne fait que compliquer le problème. Dans ce spectacle, il devrait vraiment être tout espagnol et il est insondable pourquoi ce n'est pas le cas.

Mais alors, beaucoup des décisions de Sher pour la production sont insondables. Le décor d'appartement à deux niveaux blanc d'Anthony Ward limite l'action plutôt que de la libérer. Il y a une allégorie suggérée, peut-être accidentellement, peut-être pas, d'un espace clinique, d'un hôpital ou d'un service psychiatrique peut-être, de l'intérieur d'un esprit peut-être - ceci est accentué lorsque dans les premières scènes l'ensemble s'assoit sur des chaises noires en regardant la vie de Pepa se défaire. Il y a une vraie ambiance de sur-le-canapé-du-psychiatre.

Mais alors le concept est soudain abandonné en faveur d'un intérieur d'appartement plus réaliste sans spectateurs. Cela fracture plutôt qu'il n'illumine le texte.

Mais, plus que tout, c'est le casting qui est défectueux ici. Holly James, Michael Matus, Marianne Benedict et Nuno Queimado font tous un excellent travail dans leurs petits rôles d'ensemble mais chacun serait meilleur - bien meilleur, parce qu'ils peuvent réellement chanter - dans les rôles principaux qu'ils couvrent que ceux qui jouent ces rôles. Ce n'est pas, dans chaque cas, parce que les leaders ne sont pas de bons acteurs, mais parce qu'ils ne sont pas des interprètes musicaux avec des voix qui peuvent donner vie riche et pleine à la partition de Yazbek. Leurs couvertures le sont.

Le superviseur musical Matthew Brind et le directeur musical Greg Arrowsmith fournissent un bon soutien musical, mais l'orchestre réduit résulte en un son de moindre qualité. Les cuivres, les anches et les cordes manquent vraiment.

Tamsin Greig est largement rapportée, y compris dans le programme de cette production, comme étant réticente à accepter le rôle de Pepa dans cette production. Elle a été persuadée de prendre le rôle, malgré ses réserves sur son manque de prouesses en chant, par son agent et les producteurs et, vraisemblablement, Sher. Greig aurait dû suivre ses instincts. Elle est une merveilleuse actrice comique qui peut être exceptionnellement bonne dans des pièces. Il est injuste, à la fois pour elle et pour le théâtre musical en tant que forme d'art, de couler Greig dans un rôle comme Pepa. C'est précisément comme couler une non-chanteuse dans le rôle de Mama Rose dans Gypsy ou Todd dans Sweeney Todd. C'est tout simplement faux.

Les nouvelles comédies musicales doivent-elles après l'autre ne pas fonctionner comme elles pourraient ou échouer avant que les producteurs ne réalisent que les "stars" ne garantissent pas et n'ont jamais garanti le succès des nouvelles œuvres musicales ? Compétence, talent et capacité - voilà les qualités dont les nouvelles œuvres musicales ont besoin pour prospérer et prospérer. La musicalité de chaque partition nécessite la meilleure attention et la plus complète à chaque fois. Aucune exception.

Il y a tellement de choses à admirer dans la partition de Yazbek et les paroles de Lane. À cause de cela et de certains très bons jeux d'acteur de Greig et Gwynne, cette production vaut vraiment la peine d'être vue.

La production de Broadway avait un style, une énergie, un focus et un zeste qui étaient passionnants et très européens en ton; elle était, peut-être, trop intelligente pour ses publics. Mais ici, la direction de Sher et le casting mal pensé donnent l'impression que c'est la production qui est au bord de la crise de nerfs.

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