CRITIQUE : Wink, Théâtre 503 ✭✭✭✭✭

Photo : Savannah Photographic Wink Théâtre 503.

12 mars 2015

5 Étoiles

L'espace intimiste du Théâtre 503, au-dessus du Latchmere à Battersea, accueille actuellement une pièce de théâtre de début remarquable et étonnamment stimulante de Pheobe Eclair-Powell, sous la direction experte de Jamie Jackson, et avec deux performances de premier ordre en son cœur. WINK est essentiellement deux monologues entrelacés qui développent ensemble les connexions réelles et virtuelles entre l'adolescent Mark (Sam Clemmett) et son professeur John (Leon Williams), qui n'a qu'une dizaine d'années de plus que lui.

C'est le récit d'une semaine dans leurs vies, qui semble décrire les interactions normales de la cour de récréation, du couloir et de la salle de classe aux côtés des rythmes de leurs cadres domestiques malheureux, avant de s'ouvrir finalement à une enquête sombre et troublante sur la fragilité de l'identité personnelle et la signification de plus en plus floue et provisoire de tous types de relations à l'ère des médias sociaux.

Mark se présente initialement comme un adolescent tout à fait moyen - que ce soit en apparence, capacités ou interactions sociales - à l'exception de ses compétences phénoménales de recherche en pornographie en ligne. De même, John est un type reconnaissable de jeune maître d'école arrogant et cynique, bien conscient de son allure classique et prêt à inviter l'adulation des impressionnables aussi bien dans la vie réelle qu'en ligne.

Au départ, on pourrait penser que la pièce explorera simplement le thème familier de l'idolâtrie imméritée d'un professeur par un élève, mais nous entrons rapidement dans des territoires plus troubles alors qu'il devient clair que les deux parties vivent la plus grande partie de leur vie émotionnelle dans des échanges sur les réseaux sociaux. Mark essaie de se rapprocher de la vie de John en accédant au profil Facebook de sa petite amie et en inventant un profil fantaisiste qui pourrait lui plaire.

À son insu, John, bien qu'il trompe déjà sa petite amie, surveille et manipule aussi son profil, et en vient à croire qu'elle le trompe avec cet ami mystère. Un dialogue de plus en plus explicite et intime avec de nombreux moments d'ingénieuse hilarité échappe rapidement à tout contrôle avant de percuter la vie réelle dans un dénouement tendu, troublant et de plus en plus sombre qui laisse tout le monde endommagé à différents degrés.

Un tel résumé succinct ne peut rendre justice à la verve et au talent comique de l'écriture qui construit le personnage et les couches d'ironie avec un réel soin et une vraie finesse. Phoebe Éclair-Powell a une fine oreille pour le dialogue naturaliste qui est en même temps très artistique et adroit avec plein de riffs de bravoure et des moments efficaces de rhétorique d'une part et de pathos crédible d'autre part.

Des images vives fournissent des couleurs accessoires, mais elles restent crucialement assez plausibles dans la bouche des personnages. Le jargon du dating internet, la naïveté de l'écolier, et la vulgarité jeune mâle espiègle sont mélangés avec une vraie habileté. Il y a un montage intelligent de discours rapporté, de réflexion interne et de dialogue réel, avec de fines variations de rythme entre le monologue et la superposition vocale à toute vitesse. En somme, ce texte affiche la même profondeur émotionnelle et le même souci pour les petits détails humbles de la vie quotidienne que l'on trouve dans ‘Jumpers for Goal Posts’ et d'autres exemples récents de l'art de la scène réaliste contemporaine.

Il y a un éclairage psychologique ici ainsi qu'une comédie brillante, et d'autant plus efficace qu'elle est dénuée de tout cadre didactique. Nous sommes invités à réfléchir à la fragilité réelle de la psychologie jeune masculine. Ce n'est pas simplement le thème de l'héroïsme immérité voué à la déception, ou la question de ce qui constitue vraiment la différence entre un garçon et un homme.

Ce qui est plus révélateur, c'est la façon dont un courant sous-jacent de chagrin non exprimé et non discuté chez les deux personnages empêche l'émergence d'une véritable maturité émotionnelle. En fin de compte, c'est la reconnaissance d'un arrière-plan de vie familiale dysfonctionnelle et de perte qui permet à Mark de grandir tandis que John est réduit à une coquille creuse, toujours belle. Son auto-tromperie non reconnue, qui s'appuie sur des insécurités antérieures, est montrée comme la racine du comportement le plus égoïste et nuisible envers les autres dans toute la pièce, et c'est une auto-tromperie dans laquelle John reste piégé.

La pièce a également beaucoup à nous dire sur l'impact croissant de l'internet sur notre propre sens de qui nous sommes. Elle capture le sens de l'interconnexion, de la portée et du sentiment exubérant de maîtrise mal placée qui est disponible à chaque utilisateur bien assis. Comme le dit Mark : « Je suis branché, éveillé, mon esprit plein, mes yeux encore plus. Je ne peux plus cligner des yeux mais je ne peux pas m'arrêter de regarder, de fixer cet espace où tout le monde se trouve. » Elle pose la question délicate de savoir comment nous pouvons distinguer le vrai de la fiction dans le monde du dating en ligne et si nous suspendons vraiment l'incrédulité dans le processus.

Surtout, le drame démontre comment une accumulation rapide et non examinée d'hypothèses en ligne non fondées peut brouiller l'esprit comme un film accéléré. On pourrait peut-être critiquer cette pièce pour un scénario de plausibilité décroissante, mais c'est en quelque sorte tout le point. Dans le monde parallèle de la communication instantanée, les pauses nécessaires et inévitables pour réfléchir dans d'autres formes d'interaction humaine sont élidées ou passées sous silence.

C'est un danger réel et non théorique, et nous restons avec la question de savoir ce que cela signifie pour l'authenticité des relations personnelles quand tant de notre collecte d'informations et de notre communication est maintenant virtuelle plutôt qu'actuelle. Cependant, le point d'atterrissage final de ce drame est humain : l'internet ne crée pas en soi la tromperie et la trahison, mais ne fait qu'ajouter un intérêt composé aux déconnexions psychologiques antérieures, offrant une plus grande portée pour les dommages sociaux qu'auparavant.

Cela aurait pu être une production statique centrée uniquement sur les voix narratives déjà puissamment persuasives ; mais c'est à l'honneur de l'équipe créative qu'une grande réflexion a été apportée à l'intégration du mouvement, des effets d'éclairage appropriés et une musique mémorablement appropriée. À des moments clés de l'histoire, les acteurs créent des tableaux symboliques qui distillent et capturent l'essence émotionnelle de l'action. Ce n'est pas simplement qu'il y ait toujours quelque chose en plus de l'excellent jeu d'acteur pour captiver l'œil ; c'est plus que le visuel ajoute délibérément une dimension d'hyper-réalité esthétique qui vous emmène au-delà du littéralisme tout aussi terre-à-terre du texte dans un domaine cinématographique où vous pouvez plus pleinement faire une pause et enregistrer l'importance émotionnelle de ce que vous venez de voir.

Il n'y a pas de meilleur et plus révélateur exemple de ceci qu'un moment près de la fin lorsque des cendres tombent doucement sur John alors qu'il tend les bras : est-ce l'incinération symbolique de ses espoirs et de ses plans alors que la pièce touche à sa fin, ou juste un triste commentaire silencieux sur le désespoir insoluble qui l’a atteint maintenant, et viendra sûrement à Mark et ultimement - avec le temps - à nous tous - comme les espoirs dorés de jeunesse se transforment en frustration de compromis ? C'est un témoignage de la profonde impression laissée par cette pièce sur son public que ses significations littérales et symboliques dans le texte, la vision et le mouvement ont laissé de nombreuses couches de résonance derrière elles dans un long moment de silence appréciatif avant que nous puissions enregistrer notre appréciation des interprètes.

Cette séquence remarquable de quatre-vingts minutes doit sûrement faire l'objet d'une nouvelle sortie bientôt, mais en attendant, faites tout votre possible pour la voir dans les dernières étapes de sa première série.

Wink continue au Théâtre 503 jusqu'au 4 avril 2015