CRITIQUE : Windows, Finborough Theatre ✭✭

Duncan Moore, David Shelley, Janet Amsden, Carolyn Blackhouse et Eleanor Sutton dans Windows. Photo : Scott Rylander Windows

Théâtre Finborough,

24 août 2017

2 étoiles

Réservez Maintenant John Galsworthy a gagné une popularité durable grâce à sa fiction en prose, notamment la 'Saga des Forsyte', adaptée deux fois à la télévision, mais il est moins connu pour ses pièces, et d'après ce script, ravivé magnifiquement par Project One en association avec Neil McPherson pour le Finborough, on comprend pourquoi.  Il y a beaucoup de dialogues intelligents et bien écrits, et quelques scènes qui possèdent une certaine profondeur émotionnelle, mais ce qui manque à ce drame, c'est une chose qui est si puissamment présente dans l'histoire de Soames et Irene et tous les autres Forsyte, un conflit central et puissant.

Caroline Blackhouse et Duncan Moore dans Windows. Photo : Scott Rylander

À la place, on obtient un exquis salon de la classe moyenne d'après la Grande Guerre de la famille March (un aptonyme s'il en est un) - une création triomphante d'Alex Marker avec assez de détails pour récompenser l'attention durant les trois actes de ce récit domestique.  Les personnages présents sont pour la plupart seulement partiellement réalisés : le père bourru Geoffrey (David Shelley); la mère capable Joan (Carolyn Backhouse); le fils maussade Johnny (Duncan Moore); la fille enjouée Mary (Eleanor Sutton); la cuisinière dévouée (Janet Amsden); le nettoyeur de vitres adorablement fripouille M. Bly (Vincent Brimble) et sa fille au passé trouble qu'il cherche à placer au service de la famille en tant que domestique, Faith Bly (sa fille dans la vraie vie, Charlotte Brimble).  En fait, l'histoire du père et de la fille a le potentiel de devenir une répétition de Doolittle et Eliza dans 'Pygmalion' (1913) : la comparaison avec Shaw est instructive - entre ses mains, le choc des classes reçoit une véritable urgence dramatique.  Galsworthy peut partager beaucoup des mêmes idées réformistes que GBS, mais il est malheureusement très loin de posséder le même don pour créer un théâtre fascinant.  Néanmoins, alors qu'il laisse l'essentiel des discours reposer sur ces représentants de la société britannique, il leur donne souvent des choses drôles, spirituelles ou réfléchies à dire.  À un moment, Johnny campe sur ses positions et refuse de bouger tout en lisant 'Le Mouron Rouge', 'Les Quatre Filles du Docteur March' et la Bible : un autre plaisante, 'Vous ne voulez pas le laisser là-haut avec toute cette littérature inflammatoire'.  Quel Ortonesque !

Charlotte Brimble et Vincent Brimble dans Windows. Photo : Scott Rylander

Il y a beaucoup dans le texte qui est aussi joyeux que cela et on pourrait penser que le spectacle susciterait beaucoup de rires.  Hélas, dans la mise en scène méthodique de Geoffrey Beever, ce n'est pas le cas ; eh bien, soyons optimistes et disons, 'Pas encore, de toute façon'.  Tel qu'il se présente, il y a une gravité discrète, voire grave, dans la manière dont les scènes sont jouées, ce qui masque les éclats d'humour plus souvent que de leur donner la chance de briller, et il n'est pas très clair pourquoi.  Il est difficile de s'attacher à ces personnes, nous ne sommes donc pas bien placés pour nous soucier de leurs vies.  L'intrigue elle-même est à peine présente suffisamment pour maintenir notre attention : une très, très légère flirtation se produit entre le fils et la bonne, une tasse de thé dans laquelle est versée une tempête absolument disproportionnée et imméritée.  Et c'est tout.  Ce n'est que dans les dernières minutes du bref troisième acte que deux figures grossièrement sous-utilisées marchent : le jeune homme poli de Faith, Blunter (un autre - fracassant - aptonyme, Jacob Coleman) bientôt suivi par la caractérisation la plus réussie PC Barnabas (Christopher White, qui paraît beaucoup plus suggérer un grade plutôt plus élevé, peut-être un 'Inspecteur' qui appelle...? - cette pièce date de 1922, rappelons-nous).  Avec eux sur scène, et Faith éclatant enfin hors de son rôle opprimé et silencieux, la pièce tente laborieusement d'allumer une certaine chaleur.  Mais tout est fini avant qu'elle ait la moindre chance de démarrer.

Janet Amsden et Carolyn Blackhouse dans Windows

Beaucoup de temps est censé passer dans le drame, et nous assistons à trois 'services' de repas apparemment différents ; les fleurs au centre de la table à manger changent, mais rien d'autre ne semble.  Même le budget de costumes de Georgia de Grey ne va pas jusqu'à donner aux acteurs des changements de tenue, soulignant la permanence de leur monde, possiblement.  Robbie Butler l'éclaire simplement, avec une jolie touche de symbolisme géré, surtout à la fermeture lourdement métaphorique.  Richard Bell fournit une musique d'époque si entraînante que l'on pourrait l'écouter volontiers toute la soirée.  Globalement, cependant, c'est une sortie digne mais plutôt lente pour une famille qui a été ignorée professionnellement pendant 85 ans.  On se demande combien de temps il faudra avant qu'ils obtiennent une autre chance de capter notre attention.

Jusqu'au 9 septembre 2017

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