CRITIQUE : Wicked, Théâtre Apollo Victoria ✭✭✭✭✭

Wicked

Théâtre Apollo Victoria

11 février 2015

5 étoiles

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Quelle est la probabilité qu'un large public vienne voir huit fois par semaine une comédie musicale sur la propagande politique, la purification ethnique, le racisme, l'infidélité, la pression sociale, le meurtre, la désobéissance civile, la corruption officielle, la réécriture de l'histoire, les défauts d'un système où le pouvoir est hérité, et la cruauté envers les animaux? Presque aucune?

Et pourtant...

Wicked traite de tous ces sujets, enveloppés dans une robe de soie magique, chamboulée et peinte en vert, et est maintenant dans sa neuvième année au Théâtre Apollo Victoria. Il est vrai que beaucoup de gens pourraient voir Wicked sans jamais réaliser que ces thèmes tourbillonnent autour, et en effet, c'est l'une des plus grandes forces du livre de Winnie Holzman, qui est basé sur le roman de Gregory Maguire. Des questions d'une grande importance sont portées à l'attention des jeunes esprits (et même des plus âgés), habilement déguisées en une comédie musicale romantique sur l'histoire de fond de l'un des contes pour enfants les plus populaires et du film de tous les temps : Le Magicien d'Oz. Il est essentiel d'aborder Wicked comme une œuvre distincte, entièrement, du Magicien d'Oz; si l'on s'attend à vivre une expérience similaire à celle de regarder le film de Judy Garland, une déception inévitable suivra. Wicked a un ressenti, un style et une intention complètement différents, et doit être apprécié pour ses propres mérites. Avoir une connaissance passagère de ce film peut certes aider à comprendre certains des blagues, mais ce n'est pas essentiel pour apprécier Wicked.

Fondamentalement, Wicked est l'histoire d'une amitié entre deux jeunes femmes, Galinda et Elphaba, issues de milieux très différents, qui deviennent les sorcières que Dorothy rencontre dans Oz lorsque la tornade l'arrache de la sécurité de sa ferme. Habilement, la question de ce qui constitue la bonté et la méchanceté propulse le récit et beaucoup de choses ne sont jamais tout à fait ce qu'elles semblent être. Au fil de son chemin vers une fin "heureuse," de nombreux personnages familiers d'Oz sont rencontrés : le Lion, le Homme de Fer, l'Epouvantail, les Singes Volants, les Munchkins, et, bien sûr, le Magicien. De nouveaux personnages également : l'intrigante, manipulatrice, tyran en devenir, Madame Morrible et le Professeur Chèvre, Docteur Dillamond, dont la voix est retirée (littéralement et métaphoriquement) par l'humiliation et l'oppression qu'il endure.

Constamment, le récit fonctionne sur deux niveaux : le conte joli, coloré, excitant et romantique de deux sorcières, où l'outsider obtient le beau Prince (du moins, l'héritier du château) et vit "heureux" pour toujours; et l'exploration plus adulte de thèmes pondérés, de notions difficiles de pouvoir, de responsabilité et, surtout, d'acceptation.

C'est cette dualité transparente qui a permis à Wicked de jouer devant des salles pleines à Broadway depuis plus de dix ans maintenant, et qui lui permettra sûrement d'atteindre le cap des dix ans à Londres aussi. Cela, et la partition remarquablement mélodieuse de Stephen Schwartz. Ce n'est pas une partition qui attire nécessairement dès la première rencontre, bien qu'il y ait de nombreuses mélodies évidentes qui pourraient coller harmoniquement à l'oreille, mais c'est une partition qui se développe en richesse et en complexité au fil des écoutes. Luxuriante et captivante, elle réclame un chant merveilleux, un attribut qui n'a pas toujours été au premier plan de tous les choix de casting dans la production londonienne.

C'est certainement le cas maintenant.

En conséquence, l'incarnation actuelle de Wicked est la plus forte que Londres ait vue. Tout dans la production est en parfait état. L'Ensemble est extrêmement bon et produit des harmonies vocales palpitantes ainsi que des tableaux scéniques et des routines de danse efficaces et disciplinées. L'éclairage (Kenneth Posner) est net et précis; les costumes (Susan Hilferty) ont l'air frais, parfaitement adaptés et enchanteurs; le son (Tony Meola) est net et clair, bien que parfois tendant à tester la résistance des tympans des spectateurs. Il a l'apparence, la sensation et le son d'une production dans sa neuvième semaine, non sa neuvième année.

Le meilleur aspect de ce Wicked est que la production est revenue à son essence : une histoire de deux sorcières, plutôt qu'une histoire d'une sorcière verte avec un personnage de soutien qui est blonde. Le titre est Wicked, pas Elphaba; c'est un titre approprié car, à différentes étapes et de différentes manières, les deux personnages centraux sont, en fait, méchants et, à mon avis, le spectacle ne fonctionne vraiment que lorsque l'équilibre entre Elphaba et Glinda est correctement établi.

En fait, plus que cela : sans une Glinda sensationnelle, Wicked ne peut tout simplement pas fonctionner comme il est censé fonctionner.

Heureusement, Savannah Stevenson est une Glinda sensationnelle, à la fois en mode Galinda et Glinda. Elle est facilement la meilleure interprète que j'aie vue dans ce rôle, que ce soit dans le West End ou à Broadway. Une actrice accomplie, elle est précise et claire dans chaque scène, couvrant avec une admirable dextérité toute la gamme de l'imbécile égocentrique à l'antagoniste radieuse mais bénigne, passant par amie de coeur trahie et idole populaire, judicieusement jugée en cours de route.

Son sens du timing comique est excellent, son rapport avec Elphaba et Fiyero est recherché et maintenu avec sensibilité, et sa scène avec le Magicien et Madame Morrible, après que tout ait été révélé, est tout à fait fabuleuse.

Vocalement, Stevenson est époustouflante. Elle a un Soprano sûr et net, chaud et palpitant de bas en haut. Les passages très élevés au début du spectacle, dans No One Mourns The Wicked, sont purs et semblent sans effort; Popular est infectieux et débordant de vie; et il y a une vraie beauté dans son travail dans Dancing through Life et dans la reprise de I’m Not That Girl. Elle est à son meilleur lorsqu'elle chante en duo avec la Elphaba de Emma Hatton : For Good est sublime, et il y a des moments tout à fait magiques, pour différentes raisons, dans le vitriolique What is this Feeling et le culminant Defying Gravity. Dans les harmonies, les deux voix se fondent de façon experte, donnant pleine valeur aux intentions de Schwartz. Mais, ce qui est le mieux, c'est son travail ressenti de manière aiguë dans Thank Goodness au début de l'Acte Deux. Stevenson éblouit ici, traçant le bonheur et la douleur de Glinda tout en maintenant le plus souvent une façade de beauté rayonnante et contrôlée. Dans la performance de Stevenson, Glinda devient la force centrale importante dont a besoin le spectacle. Emma Hatton étant indisposée, l'Elphaba remplaçante, Natalie Andreou, était sur scène. Andreou est une excellente Elphaba et elle n'a certainement aucun problème avec l'héritage à haute ceinture de Menzel dans Defying Gravity et No Good Deed. Au sommet de sa voix cuivrée, le son est excitant et riche. Dans le milieu de sa gamme, ainsi que le sommet, Andreou est en contrôle complet et excelle à colorer les passages qu'elle chante avec des tons riches et complexes. Le bas de sa voix n'est pas aussi bien soutenu qu'il pourrait l'être, ce qui conduit parfois à une inaudibilité et des phrasés étranges, mais ce sont des détails qui n'altèrent pas la performance globale.

Le jeu d'Andreou  est tout ce qu'il doit être et elle rend les complexités et les différents facettes du voyage d'Elphaba en tant que personnage facilement compréhensibles et vraies.  Elle est par moments, capricieuse, effrayée, chaleureuse, confuse, effrayante, motivée et inspiratrice. Elle rend parfaitement compréhensible sa relation avec, d'abord, Glinda, puis Fiyero, et excelle particulièrement à établir son lien complexe avec sa sœur, Nessarose, et son profond respect pour le Docteur Dillamond. Particulièrement habile à montrer le cœur tendre sous la surface cassante, Andreou livre une prestation complète, multi-facette et bien tournée.

Fiyero est un rôle difficile à mener à bien avec succès. Apparemment un égoïste, vaniteux, bad boy distingué, Fiyero est réellement l'agent du changement dans la pièce. En vérité, parce que Glinda et Elphaba ont chacune rencontré Fiyero, elles ont été changées à jamais. Matthew Croke, remplaçant Jeremy Taylor en vacances, est un excellent Fiyero; beau à souhait, léger sur ses pieds, avec un sourire éblouissant et des cheveux qui ne demandent qu'à être ébouriffés, il est la personnification de l'intérêt amoureux du conte de fées. Dancing through Life est magnifiquement exécuté et le duo de Croke avec la Elphaba d'Andreou, As Long As You’re Mine, est plein de passion. Croke exhale style et charme et complète le trio central avec une distinction éclatante.

Katie Rowley Jones, la Nessarose originale du West End, est de retour en selle, et sa performance a mûri et s'est développée magnifiquement. Rowley Jones est tout à fait merveilleuse en tant que sœur handicapée d'Elphaba, apportant chaque once de ressentiment et de déception et de colère à son rôle judicieusement jugé. Il y a une désespoir contrôlé dans ses scènes de l'Acte Deux qui est particulièrement captivant. Elle est également en excellente voix. Sam Lupton soutient bien en tant que Boq, particulièrement dans Acte Deux. Il a une vraie voix et une bonne présence sur scène, mais doit insuffler à ses premières scènes plus d'exubérance et un peu moins de gravité.

Martyn Ellis trouve un bon équilibre entre leader mystique et maverick machiavélique dans sa performance en tant que Magicien. Il parvient à réaliser la tâche improbable de rassembler les différents aspects du Magicien et de donner naissance à un personnage cohérent et entier, bien que l'on puisse le sentir comme un cousin ozien de Nicely Nicely Johnson. Pourtant, il y a un charme chez ce dissolu plus grand que nature qui est indéniable, et, particulièrement dans le second Acte, il brille. Liza Sadovy frappe les notes justes, comiques et malignes, en tant que Madame Morrible obséquieuse et est particulièrement bonne lorsque elle se retourne contre Glinda, sa rupture de calme provoquée par l'irritation.

Il y a un excellent travail de Philip Childs en tant que Docteur Dillamond harcelé puis vaincu, et Kyle Anthony est splendide en Chistery, ses dernières paroles maladroites étant un symbole puissant d'espoir.

Wicked est en forme tremenda et le casting actuel lui donne toute sa valeur. Si vous ne l'avez jamais vu ou si vous l'avez déjà vu, c'est le moment de revenir - vous aussi vous pourriez être changé pour le meilleur.

RÉSERVEZ MAINTENANT POUR WICKED AU THÉÂTRE APOLLO VICTORIA