CRITIQUE : Whistleblower, Waterloo East Theatre ✭✭✭

La distribution de Whistleblower. Photo : Miles Elliot Whistleblower

Waterloo East Theatre

10 février

3 Étoiles

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Peu de figures publiques sont aussi polarisantes que l'ancien lanceur d'alerte de la NSA Edward Snowden. Pour certains, c'est un héros éthique qui a sacrifié sa vie confortable pour défendre ce qui est juste. Pour d'autres, c'est un traître qui a divulgué des secrets d'État mettant en péril la sécurité nationale.

Étant l'une des rares personnes encore indécises, j'ai sauté sur l'occasion d'aller voir Whistleblower, une pièce détaillant la vie et la carrière de l'homme qui a provoqué une telle agitation mondiale en 2013.

La pièce couvre son passage dans l'armée lorsqu'il s'est engagé pour rejoindre la guerre en Irak, ainsi que ses divers rôles mondiaux au sein de la CIA et de la NSA. Elle traite en profondeur des jours précédant les révélations, montrant le rôle des journalistes, des politiciens, des entreprises de technologie et des responsables de la sécurité qui se sont affairés pour découvrir ou dissimuler la vérité.

Christopher Wharton, Ruari Cannon et Matthew McFetridge dans Whistleblower. Photo : Miles Elliot

L'histoire vraie est si captivante que ce n'est pas surprenant que le scénario soit palpitant et férocement rythmé. Il passe rapidement d'un lieu à l'autre et introduit de nouveaux personnages, tout en parvenant à expliquer certains concepts difficiles de manière naturelle.

Cependant, il y a des moments où la production plonge dans un surréalisme si fort qu'il semble appartenir à une pièce totalement différente. Que ce soit une chanson inutile (Somewhere Over the Rainbow a été chanté deux fois), le bris du quatrième mur ou une scène sur un avion totalement déroutante, tout cela a détourné de l'intensité naturelle de l'histoire et a rendu la production décousue.

La pièce était efficace pour montrer le conflit intérieur de Snowden et la dérive dangereuse présente dans tant de programmes de la NSA. Cependant, certains thèmes ont été frustramment inexplorés. Comment Snowden se sentait-il à argumenter contre la tyrannie gouvernementale tout en étant piégé en Russie illibérale ? Et quelles étaient les manœuvres derrière les diverses demandes d'asile finalement rejetées ?

La distribution de Whistleblower. Photo : Miles Elliot

Whistleblower parvient généralement à donner une vision équilibrée de Snowden, montrant ses tendances maladroites et sa relation tendue avec ses proches. Cela jusqu'à dix minutes avant la fin lorsque le ton a changé et est devenu très prêchi-prêcha. J'avais déjà décidé à ce moment-là que je n'étais pas dans le camp des détracteurs de Snowden, mais c'était un peu dommage de terminer sur une note aussi prescriptive dans une pièce sur les libertés personnelles.

Ruari Cannon, jouant le personnage principal, ressemblait incroyablement à Snowden ; c'était presque comme s'il était entré dans la pièce. C'était une performance solide et complexe d'un personnage tout aussi complexe ; il était maladroit et nerveux mais montrait l'acier et le courage que Snowden possédait lorsque cela comptait.

Alessandro Babalola, Delianne Forget, Cordelia O'Neill, Philip Scott-Wallace dans Whistleblower. Photo : Miles Elliot

Le casting d'ensemble était si fréquemment tournant et incarnait tant de personnages qu'il est difficile de mettre en avant des individus. Cependant, Matthew McFetridge en tant que chef de la NSA de Snowden et Ella Road dans le rôle de sa petite amie de longue souffrance, ont tous deux impressionné. Cory Peterson a également été impressionnant dans le rôle du père de Snowden (malgré un accent écossais très crispant dans son dernier rôle en tant que journaliste Evan MacAskill).

La mise en scène, de la réalisatrice Eloise Lally, était ingénieuse et frénétique, avec des membres du casting assis à des bureaux lorsqu'ils n'étaient pas sur scène, criant des instructions dans leurs téléphones. L'effervescence qui en résultait maintenait l'énergie et ajoutait au sentiment de paranoïa qui imprégnait la production. Le casting venait également s'asseoir dans le public pour les « sessions de formation » de la NSA, un dispositif astucieux qui donnait une immersion de style Secret Cinema à certaines des scènes les plus puissantes.

Whistleblower est souvent une production imparfaite, mais offre un aperçu éducatif et passionnant de la vie de l'une des figures les plus controversées du 21ème siècle. Le plus grand compliment que je puisse lui faire est qu'elle m'a fait réfléchir, débattre et rechercher pendant des heures après ; et n'est-ce pas là le but du théâtre ? Whistleblower est joué au Waterloo East Theatre jusqu'au 6 mars 2016. Réservez maintenant !