CRITIQUE : Que ferait Julie ?, The Pheasantry ✭✭✭

Que Ferait Julie ?

The Pheasantry, King's Road

4 février 2018

3 Étoiles

Il y a eu un moment vers la fin de la seconde partie de ce spectacle, qui est une sorte de parodie de séance de thérapie d'auto-assistance menée par une sorte d'avatar de Julie Andrews, au célèbre cabaret de Chelsea, lorsque l'invitée principale, Sophie Linder-Lee, a remercié la supposée star et imitatrice potentielle d'Andrews, Rosie Williamson, pour avoir organisé l'événement, soulignant que de telles opportunités sont rares et que les réunir est une entreprise considérable pour laquelle nous devrions tous être reconnaissants. Elle n'aurait pu dire plus vrai.

Linder-Lee est véritablement une découverte. Sa voix puissamment flexible et merveilleusement précise, ainsi que sa présence scénique attrayante, ont pratiquement monopolisé la scène après l'entracte. Et pour une bonne raison. Elle a commencé avec un formidable numéro d'ouverture du second acte : la jolie valse soft-rock 'Ready to take doctor's orders' : une chanson audacieuse, et une imitation complètement convaincante d'une voix américaine par la diva en devenir née à Nottingham. Son passage ultérieur à son accent natal a été une surprise totale. Linder-Lee a ensuite offert une autre prestation captivante dans une promotion bienvenue pour la prochaine production de Southwark Playhouse de 'The Rink', nous faisant découvrir 'Where are my coloured lights', qui sera bientôt chanté là-bas par Caroline O'Connor dans une production très attendue par Adam Lenson. C'est l'une des grandes utilités du cabaret : développer de nouveaux publics pour des œuvres jusqu'alors inconnues. Sur la base de sa merveilleuse interprétation de ce beau numéro, je suis sûr que de nombreux spectateurs se sont empressés de réserver pour ce spectacle et d'en parler à leurs amis. Ce genre de générosité est ce dont il s'agit dans le show-business. Et Linder-Lee peut le faire, car elle sait exactement comment 'vendre' les numéros qu'elle choisit, y compris une superbe 'Miss Honey's 'It isn't much, but it is enough for me' de 'Matilda', quelques versets finement rimés ici dans une parodie auto-écrite de 'The Wizard and Me', une autre ballade à valse, 'It Gets Lonely', affichant une qualité riche, presque veloutée dans sa voix fascinante et polyvalente, et une chanson d'amour splendide, 'Goodbye Joe', de 'Second On The Aisle', qui s'est parfaitement fondue dans un numéro de bavardage beaucoup plus rapide du pastiche des années vingt, 'I'm Gonna Miss You, Baby', et une parodie auto-accompagnée au ukulélé de 'The Jungle Book's, 'I Wan'na Be Like You'. C'était tout un ensemble.

Avant cela, en clôture de la première partie, nous avons eu droit à un formidable duo de Dev Joshi, montrant vraiment ses talents de voix rock dans un duo tonitruant avec Nora Perone de 'Rent's 'Love Me Or Leave me'. Ce répertoire convenait vraiment à leurs voix, surtout celle de Joshi, dont la voix mûrit d'une manière vraiment passionnante. Plus tôt, nous avions eu droit à une interprétation courageuse et presque impeccable par Perone de la section de bavardage de 'Not Getting Married' de 'Company' de Sondheim - elle a le visage comique impassible magnifique d'une Virginia O'Brien ou d'une jeune Mary Wickes, avec des yeux qui communiquent une centaine de nuances subtiles de surprise, d'alarme, d'incrédulité, de consternation et plus encore. Ils maîtrisaient clairement totalement leur matériel, et ont souligné les paroles pleines d'esprit de leurs numéros avec brio. Ce sont de nouveaux talents dynamiques et exactement le genre d'artistes que cet événement est conçu pour mettre en valeur. Surtout, c'était formidable de voir des prestations dramatiques de ces artistes engagés, expressifs émotionnellement, se mettant entièrement au service du matériel.

Sur un terrain légèrement moins sûr, Sarah Day s'est contentée de rester au micro et de chanter. Elle nous a offert quelques numéros, et il était notable combien ils étaient moins intéressants quand ils étaient chantés 'directement' : des titres anthémiques comme 'Get Happy' de Judy Garland nécessitent beaucoup plus d'énergie que cela. Cependant, au moins nous avons eu toutes les notes que les compositeurs avaient écrites pour eux. Beaucoup moins chanceuse était la présentatrice, Mme Williamson. Rodgers et Hammerstein est un répertoire qui demande une technique absolument sans faille : c'est une écriture impitoyablement exposée et si vous n'avez pas une intonation complètement fiable et le contrôle respiratoire et le soutien d'un athlète de longue distance, alors il vous est probablement conseillé de l'abandonner. Vous allez vous défaire. Et c'est ce que Mme Williamson a fait, tombant encore et encore des notes, manquant de souffle, attaquant le registre supérieur par en-dessous, et ainsi de suite. Non que ses fans, qui étaient présents en nombre raisonnable, semblaient dérangés le moins du monde. En fait, je pense qu'ils trouvent ses luttes avec cet œuvre plutôt attachantes. Eh bien, c'est assez juste, mais la raison pour laquelle Dick Rodgers aimait tant Julie Andrews, c'est qu'elle était une si bonne technicienne. Prendre son inspiration pour une série de cabarets, comme le fait Rosie, et ensuite ne pas atteindre ses normes est, eh bien, problématique. Cela peut ne pas troubler les fervents partisans, mais cela ne m'a pas facilité la tâche pour m'enflammer. Désolé. Vous devrez vous faire votre propre opinion.

Entre-temps, la musique elle-même provenait du pianiste, Dan Turek, et de la guitare de M. Williamson, Jonathan Kirwan, qui ont tout fait avec compétence, et plus encore. Il y avait aussi de la nourriture servie dans l'arrangement 'cabaret seating' du lieu, et - chose inhabituelle - à cette occasion j'ai dévié de mon focus habituel exclusivement sur le spectacle pour plonger dans le menu. Autant dire que ce n'est pas une expérience que je répéterai jamais. Mon conseil est que si vous assistez à ce lieu pour entendre la musique généralement excellente proposée - et j'ai passé de nombreuses soirées ici, et entendu beaucoup de choses merveilleuses et mémorables - ne touchez pas à la nourriture.