CRITIQUE : Héros du West End, Dominion Theatre ✭✭✭✭

Le Corps des tambours des Royal Marines. Photo : Claire Bilyard West End Heroes

Théâtre Dominion

4 octobre

4 étoiles

Tout le monde adore une chanson de spectacle du West End. Tout le monde aime une fanfare militaire. Et certaines personnes aiment Christopher Biggins (heureusement, j'en fais partie !). Alors, West End Heroes était toujours le moyen parfait de chanter et de marcher pour chasser la mélancolie du dimanche soir.

West End Heroes est un spectacle varié pour une bonne cause, mêlant le talent du West End avec certaines des fanfares militaires les plus prestigieuses du pays. Les performances incluaient des chansons de comédies musicales du passé et du présent, de la magie (grâce au finaliste de Britain's Got Talent, Jamie Raven) et de la danse. Celles-ci étaient complétées par des films émouvants sur le travail des bénéficiaires de la soirée, Help for Heroes.

La soirée était animée par Christopher Biggins, aussi extravagant et énergique que jamais, qui a tenu le spectacle avec un flot amusant de remarques et de sous-entendus. Il n'a pas hésité à faire un peu l'idiot pour une bonne cause, participant à une marche militaire avec le Queen’s Colour Squadron et s'habillant avec toutes sortes de costumes étranges et merveilleux.

Le talent vocal présenté incluait certains des meilleurs du West End, avec des performances époustouflantes tout au long de la soirée. Le moment fort évident était John Owen-Jones et Celinde Schoenmaker du Phantom of the Opera interprétant la chanson-titre, suivis par Owen-Jones reprenant Music of the Night. Owen-Jones a une étendue vocale étonnante et incarne un Phantom sombre et inquiétant, tandis que Schoenmaker possède un registre supérieur opératique qui donne des frissons.

Le casting d'Elf. Photo: Claire Bilyard

Également remarquable était Bradley Jaden, qui a offert une interprétation époustouflante de Who I’d Be de Shrek. Rachel John et Jon Robyns ont tous deux livré des performances émouvantes du musical Memphis qui ont mérité une grande réaction du public. Certains des chœurs amateurs étaient un peu moins raffinés mais ont compensé par leur vigueur et enthousiasme.

C'était aussi fantastique de voir de jeunes talents émergents briller ; Abigail Rose du National Youth Theatre a donné une performance spectaculaire de Nightporter de la récente production du NYT de Roméo et Juliette, montrant une confiance et une présence scénique bien au-delà de son âge. De même, Charlotte Jaconelli, âgée de dix-neuf ans (autre participante de BGT), a impressionné avec sa version de Love Never Dies.

Aussi notable pour les fans de comédie musicale : la première présentation britannique d'Elf le Musical, qui doit ouvrir plus tard en octobre. Le spectacle a suscité beaucoup de publicité (dont une partie à propos des prix élevés des billets), et bien qu'ils n'aient prévisualisé qu'une poignée de numéros, ce que j'ai vu m'a laissé un peu déçu. Bien que les deux protagonistes (Ben Forster et Kimberley Walsh) aient très bien chanté, les chansons étaient festives mais peu mémorables.

Hôte Christopher Biggins. Photo : Claire Bilyard

La mise en scène était remarquablement bonne, considérant que le spectacle reposait sur le casting et l'équipe technique renonçant à leur unique jour de repos de la semaine, signifiant que le temps de répétition était limité. L'éclairage était fantastique, avec une utilisation brillante des projecteurs et des ombres, notamment pendant le deuxième acte. Les Squadronaires de la Royal Air Force ont fourni un accompagnement superbe toute la nuit, montrant pourquoi ils sont considérés comme l'un des meilleurs grands orchestres au monde.

La chorégraphie de Matt Flint était aussi complexe et exaltante (surtout Tap Your Troubles Away de Mack & Mabel), soutenue par la merveilleuse troupe des West End Heroes Dancers. Le mélange de chansons était généralement efficace, bien qu'il soit un peu déroutant pour une collecte de fonds militaire de terminer avec Do You Hear People Sing?, une chanson encourageant une insurrection populaire contre l'armée !

West End Heroes a judicieusement évité de faire du concert un festival de commémoration ; au lieu de cela, c'était une célébration du brillant talent au sein de la scène militaire et théâtrale britannique. Le réalisateur Tim Marshall a déclaré qu'il voulait offrir « une excellente soirée » ; à ce critère, la production a passé le test avec brio (militaire).

Barnaby Thompson et les West End Heroes Dancers. Photo : Claire Bilyard