CRITIQUE : Weald, Finborough Theatre ✭✭✭✭

David Crellin (Samuel) dans Weald (Photo : Alex Brenner) Weald

Théâtre Finborough

4 février 2016

4 étoiles

Réservez des billets « Weald se penche sur la nature de l’héritage dans un monde moderne, la force du patrimoine et notre désir de comprendre pourquoi nous sommes ce que nous sommes. En cours de route, il y a certaines choses qui restent constantes pour nous, des choses qui ne peuvent pas être ébranlées dans un monde de tablettes de chocolat, des plans pour s'enrichir rapidement et la dette étudiante. Comme l'endroit où j'ai grandi. L'endroit que j'appelle chez moi. Weald explore ce qui change et ce qui reste pareil, et comment, parfois, nous ne réalisons que les deux sont inversés jusqu'à ce qu'il soit trop tard. » – Daniel Foxsmith

Daniel Foxsmith fixe à sa pièce un objectif ambitieux : capturer les manières dont notre sens de l'identité est à la fois clarifié et remis en question par le passage du temps. Il atteint cet objectif en examinant deux personnages à des stades très différents de leur vie, mais tous deux façonnés par des doutes quant à leur avenir.

Weald raconte l'évolution de la relation entre deux hommes travaillant dans une cour de ferme. La pièce s'ouvre avec Samuel d'âge moyen (David Crellin), propriétaire de la cour, chantant une interprétation triste de « My Young Man » de Kate Rusby, tandis que les premiers rayons de lumière dissipent l'obscurité matinale. Lorsque Jim (Dan Parr) - un ancien employé de la vingtaine - revient à la cour, suppliant pour trois semaines de travail, Samuel est extrêmement hésitant. Jim tente de raviver leur ancienne amitié - peut-être un peu trop fortement - mais ne reçoit que du silence. Un téléphone sonne et sonne, mais n'est jamais décroché. Puis, apparemment contre son meilleur jugement, Samuel cède, et les deux hommes deviennent à nouveau collègues.

Cette scène d'ouverture illustre magnifiquement les caractères des deux hommes, qui se développent de manière naturelle et satisfaisante au fur et à mesure que la pièce progresse. Samuel est un homme réfléchi et franc, discrètement fier de son travail et de la longue possession de la terre par sa famille. En revanche, Jim est effusif et sûr de lui - un travailleur acharné, mais impulsif et immature. Dans une scène précoce, lui et Samuel se rapprochent tout en examinant le propriétaire non rural de la ferme voisine, avant de se lancer dans une diatribe sur leur Range Rover et leur femme trophée. Comme le note justement Samuel, « Ce n'est pas une façon de vivre, passer sa vie à être agressif, intolérant, ce n'est pas honorable. » C'est une leçon précieuse, emblématique des sentiments paternels que Samuel éprouve pour son jeune protégé, qu'il souhaite voir s'épanouir.

Dan Parr (Jim, premier plan) et David Crellin (Samuel, arrière-plan) dans Weald (Photo : Alex Brenner)

Pourtant, la forme d'« honneur » de Samuel est malsainement liée à des sentiments de castration, à la reconnaissance craintive de son utilité décroissante, aggravée par l'avenir incertain de la cour. Son instinct est de s'isoler du monde, de faire comme s'il n'y avait pas de téléphone qui sonne. En effet, l'exploration de l'incapacité de Samuel à accepter ses circonstances changeantes, contrastée avec la maturité croissante de Jim, est l'une des grandes forces de la pièce. Chaque fois qu'il aide Jim dans un moment de crise, leurs rôles s'inversent un peu plus. Pour chaque fois où Jim est habilité à affronter ses responsabilités professionnelles et personnelles, le but de Samuel diminue, et il devient de plus en plus retiré. Lorsque Jim admet que le travail sur la ferme ne lui vient pas naturellement, Samuel continue de lui dire : « Tu n'es pas rien » - et nous voyons avec une clarté déchirante que, comme mentor, il expie ses propres sentiments d'inutilité, qui nuisent à son sens de l'honneur.

Le script excellent de Foxsmith est aidé par deux performances remarquables. David Crellin est un Samuel magnifiquement accablé, cependant, il injecte également dans le rôle une complexité admirable - à la fois un personnage aimant, humoristique et frustré. Le contraste entre sa taciturnité dans les scènes d'ouverture, et, par exemple, un monologue joyeux ultérieur sur la montée improbable du champion du monde de fléchettes Keith Deller est tout à fait fascinant, et très naturel. De tels moments éclairent l'exploration de la pièce des fortunes polarisées et pourtant paradoxalement liées de Samuel et Jim, et Crellin exploite leur potentiel dramatique à un effet humain convaincant.

Le caractère franc et séduisant de Jim est un contrepoint attrayant à Samuel. Dan Parr capture les joies et les peurs de quelqu'un qui apprend à accepter la vie en tant qu'adulte, de sorte que les rares moments d'exposition apparaissent comme des symboles de sa maturité croissante. En parlant des choses et en étant honnête avec lui-même, il en vient à accepter sa place changeante dans le monde, en contraste frappant avec son mentor. C'est une performance doucereuse et espiègle, et pourtant Parr est à son plus mémorable lorsqu'il parle de son père, ancien collègue de Samuel. L'intimité complexe entre Jim et cette figure défunte, que nous ne voyons jamais, est illustrée de manière fascinante. Il est particulièrement touchant de voir le courage avec lequel Jim confronte les révélations difficiles, suscitant un sentiment de résolution qui contribue à compléter un arc de personnage satisfaisant.

La scène intime du Théâtre Finborough est utilisé de manière impressionnante, un intérieur de style grange flexible qui apparaît comme le bureau de Samuel, les écuries et les champs où Jim va monter à cheval. La réalisatrice, Bryony Shanahan, et le designer de production, Christopher Hone, doivent être salués pour la crédibilité du décor, réalisée au moyen de plusieurs touches simples mais astucieuses. Quand il pleut, Parr lave ses vêtements dans l'eau ; quand il monte, il s'accroupit sur un tabouret tandis que les sons des sabots résonnent en arrière-plan. Entre les scènes, les acteurs effectuent des travaux manuels dans la cour, accompagnés par une musique de fond sombre, nous rappelant que les deux hommes fuient quelque chose. Cela culmine avec les effets sonores spectaculaires utilisés dans un monologue légèrement surnaturel, mais indéniablement mémorable sur la guerre civile, transmettant le comportement atavique de Samuel à un effet intriguant. Weald est une pièce très satisfaisante, un examen captivant de l'impact que les circonstances changeantes peuvent avoir sur notre sens de soi. Foxsmith est un écrivain hautement empathique, et les arcs narratifs de ses personnages sont très émouvants. Combiné avec les excellentes performances de David Crellin et Dan Parr et le design immersif de la production, Weald a offert une expérience théâtrale enrichissante. Weald est joué jusqu'au 27 février 2016 au Théâtre Finborough