CRITIQUE : Violence and Son, Jerwood Theatre Upstairs ✭✭✭✭

Violence And Son

Jerwood Theatre Upstairs

8 juin 2015

4 Étoiles

Le Royal Court n'a pas eu les meilleures séries dernièrement, il est donc réconfortant de dire que dans cette nouvelle pièce de Gary Owen, ils ont une œuvre vraiment remarquable dans une production mémorable qui s'inscrit pleinement dans les traditions radicales et délibérément dérangeantes de ce théâtre. L'action est parfois déconcertante et inconfortable à regarder, et jusqu'à son dénouement, elle est totalement convaincante. Les acteurs sont unanimement excellents et les valeurs de production sont entièrement en phase avec les objectifs et les ambitions de l'auteur. L'équipe créative dans son ensemble a fait un excellent travail en nous présentant cette œuvre substantielle (bien plus de 100 pages dans le texte imprimé) dans une production qui ne traîne jamais un instant et ne cesse de provoquer et d'amuser.

La performance est agencée en rond dans le Jerwood Upstairs. Nous nous retrouvons dans le salon fatigué et miteux d'une maison dans les vallées du sud du Pays de Galles. Nous commençons par une séquence fantastique de 'Dr Who' dans laquelle le faisceau de lampes au-dessus de la scène descend pour devenir une console de Tardis et Liam (David Moorst) entre pour mener la danse habillé en Dr Matt Smith. Des intermèdes similaires avec des tournevis soniques et des sabres laser suivent pour accompagner les changements de scène. Ceux-ci ne sont pas simplement décoratifs et distrayants. Au contraire, ils établissent un des thèmes clés de cette pièce à plusieurs niveaux, à savoir, le besoin de Liam de trouver un aspect de sa vie où, juste pour un moment, il peut sentir qu'il contrôle son destin, en tant que sujet plutôt qu'objet. Il est un personnage pour qui l'impuissance est la norme, où le défi est de trouver à la fois des moyens de survie et des moyens d'affirmation de soi. Le cours de la pièce est tracé à travers les manières rivales dans lesquelles les autres personnages offrent des suggestions et des tentations pour lui permettre d'atteindre ces objectifs tout en créant aussi des obstacles.

Liam est le fils de dix-sept ans de Rick (Jason Hughes), un père fanfaron dont le caractère est résumé par son surnom 'Violence', raccourci, affectueusement ou non, à 'Vile'. Liam a été élevé par sa mère dans le nord de l'Angleterre et a dû revenir récemment chez son père au Pays de Galles après la mort de sa mère d’un cancer pour avoir une base pendant qu'il termine ses A-levels. Il n'a pas d'autres options.

Il répond à cette situation en partie par une acceptation muette de l'atmosphère tyrannique à la maison et en partie par l'évasion, comme s'habiller en Matt Smith avec fez et tout le reste. Pendant ce temps, Rick s'est installé dans une routine stable de boire et de débauche avec des accès d'agression extravagante pouvant éclater de façon inattendue. Il est une présence dominante de quelques mots au début, adoucie dans une certaine mesure par la présence de sa petite amie régulière Suze (Siwan Morris) qui partage son goût pour l'alcool et les soirées bruyantes. Dans ce cadre domestique vient Jen (Morfydd Clark), une amie de Liam avec qui il vient d'assister à une convention de fans de 'Dr Who'. L'action se déroule sans interruption pendant une soirée une fois que Jen ne peut pas obtenir de taxi pour rentrer chez elle et doit passer la nuit.

Il n'y a bien sûr pas de pénurie de pièces fines et déchirantes explorant le thème de la violence domestique, ses causes, motivations et conséquences pour tous les concernés. Celle-ci marque toutefois des points élevés de trois manières différentes.

Premièrement, elle est remarquablement impartiale dans sa présentation des enjeux et des conflits. Tout en n'essayant jamais de faire aucune excuse ou atténuation pour les actes de violence physique et sexuelle, Gary Owen est habile à souligner comment les personnages se harcèlent mutuellement, parfois délibérément, pour susciter une réponse qu'ils doivent savoir susceptible de mal tourner. Cela s'applique à toutes les relations impliquées : Liam déteste à la fois son père et veut désespérément être remarqué et gagner son respect; Suze convoite l'attention de Rick et ira jusqu'à des longueurs mutuellement destructrices pour l'obtenir; et Jen se présente à Liam à la fois comme une amie et quelque chose de plus que cela d'une manière qui laisse lui et le public confus quant à ses véritables intentions.

Deuxièmement, l'écriture montre une rare compétence à illustrer comment tous les personnages interagissent de manière si nuisible les uns avec les autres parce qu'en réalité, ils opèrent tous dans leurs propres bulles et n'engagent pas du tout leur imagination les uns avec les autres. C’est particulièrement le cas avec Rick/Vile qui ne peut penser en dehors de la vie de boissons quotidiennes, de conquêtes sexuelles faciles et de réactions violentes à la frustration qui ont été les thèmes de sa vie. Un des points que la pièce évoque de manière répétée, peut-être de manière trop didactique à la fin, est qu'un refus d'écouter ou même de remarquer les autres personnes conduit inexorablement à l'imposition brutale de points de vue et de coups.

Enfin, il est très important de souligner que ce n'est pas du tout un enchaînement de malheur dans cette pièce. Il y a un contrepoint d'humour ironique et de grivoiserie inventive qui court aux côtés de la menace inquiétante de violence et qui sert à rendre tous les personnages sympathiques à différents moments. Cela s'applique même à Vile, qui possède un esprit natif à la fois satirique et astucieux quand il est suffisamment sobre pour l'utiliser.

Les performances sont exceptionnellement bonnes de la part des quatre acteurs, et la mise en scène est fluide et sans fioritures, utilisant pleinement le petit espace disponible. Moorst est excellent dans la transmission de la maladresse de geek de Liam, de son chagrin persistant pour sa mère et de son tourbillon total, mélangé, instable d'émotions en ébullition concernant son père.

Hughes arpente autour du plateau avec une intensité frémissante que l’on sent pourrait s'enflammer en violence à tout moment. Morris tire pleinement parti des opportunités offertes à un personnage où il y a quelques aspects sous-développés, et Clark donne une interprétation nuancée et détaillée d’un personnage dont les véritables intentions restent une énigme et une source de confusion, même pour elle-même.

Alors, pourquoi retenir une étoile finale pour cette production admirable ? C'est simplement parce qu'après tant de bon travail pour développer subtilement personnage et situation, la fin est discordante et ne s’accorde pas facilement avec ce qui a précédé. En particulier, il semble y avoir un décalage entre l'avant-dernière scène dans laquelle Liam démêle de manière convaincante et astucieuse le peu que Jen sait réellement sur l'amour et la vie et ce qui suit, qui tire les personnages dans des directions opposées à toutes les tendances précédentes.

Il y a, en d'autres termes, une tension non résolue entre le développement cohérent et réfléchi des personnages et le besoin de encore plus de rebondissements dans l'intrigue. Pour moi, la fin était simplement une montagne russe de trop qui n'aide ni l'argument ni le drame.

Violence and Son se joue au Royal Court (Jerwood Theatre Upstairs) jusqu'au 11 juillet 2015