CRITIQUE : Vincent River, Trafalgar Studios 2, Londres ✭✭✭✭✭

Julian Eaves évalue la pièce de Philip Ridley, Vincent River, avec Louise Jameson et Thomas Mahy, actuellement à l'affiche au Trafalgar Studios.

Louise Jameson et Thomas Mahy dans Vincent River. Photo : Scott Rylander Vincent River Trafalgar Studios 2,

21 mai 2019

5 Étoiles

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Philip Ridley est un miniaturiste épique. Il prend un petit moment, un événement précisément focalisé, un personnage unique ou quelques personnages faisant quelque chose d'inexplicable, d'étrange ou de passionnant, et l'exploite jusqu'à sa quintessence, examinant ses innombrables facettes dans la lueur de son esprit inquisiteur, confrontant les impulsions humaines les plus sombres et effrayantes, et ne se reposant pas tant qu'il ne les a pas exposées à l'inspection et à l'étude publiques. Je ne dirais pas que je me suis jamais senti émotionnellement impliqué avec l'un de ses personnages - il semble moins intimement lié à eux que de s'asseoir au-dessus d'eux en jugement détaché, un peu comme un tragédien grec.

Pour un acteur, et pour un metteur en scène travaillant avec cet acteur, il représente un défi intimidant, avec des énoncés hermétiquement clos masquant plutôt que révélant des motivations, ou des monologues virtuosiquement prolongés menaçant constamment de perturber l'équilibre et le déroulement du drame. Ses pièces sont comme des parcours d'obstacles même pour les praticiens les plus doués, qui voient leurs capacités poussées et mises à l'épreuve. Heureusement, dans cette production du duel théâtral vieux de 20 ans mettant en scène la rencontre d'une mère en deuil et d'un jeune homme qui pourrait savoir quelque chose sur la mort de son fils, nous assistons à une rencontre parfaite des esprits - et des talents.

Louise Jameson et Thomas Mahy dans Vincent River. Photo : Scott Rylander

Louise Jameson offre une performance étoilée dans un rôle qui donne à l'actrice l'occasion de jouer une gamme immense de nuances et de couleurs, allant du contrôle matriarcal sévère au désespoir maternel criant, de la méchanceté intelligente de l'East End à se droguer et à avoir un baiser merveilleusement inapproprié - et érotique - avec un garçon assez jeune pour être son fils. Et bien plus encore. C'est une démonstration magnifique de l'art de l'acteur et un pur plaisir de la voir et de l'entendre virevolter comme sur une pièce pour capter chaque nuance fugace de sens ou ombre d'effet et les amener habilement à notre attention, avant de continuer avec l'histoire.

En tant que visiteur, et source de tant d'informations utiles et transformatrices, Thomas Mahy se montre d'un calme admirable. Débutant un rôle qui semble avoir été écrit sur du contreplaqué, il s'affirme progressivement pour devenir un individu d'une complexité fascinante. Le script ne lui donne pas toujours toutes les justifications psychologiques dont il a besoin pour rendre certaines de ses déclarations et actions les plus radicales plausibles. Heureusement, dans les courtes 80 minutes du spectacle, il n’est pas assez longtemps pour que nous ayons à nous soucier de cela trop longtemps.

Louise Jameson et Thomas Mahy dans Vincent River. Photo : Scott Rylander

Par ailleurs, le décor et les costumes de Nicolai Hart Hansen, d'un minimalisme compréhensif - combinés avec la conception lumineuse magistrale de Marty Langthorne - orientent la pièce fermement vers l'expressionnisme (dès le premier signal !), tout en flirtant continuellement avec un réalisme factuel. Tout ce que nous voyons - ou entendons - a une valeur symbolique. Et personne dans cette équipe ne comprend cela mieux que le metteur en scène.

Robert Chevara a fait vivre cette pièce il y a quelques années, au The Park, et il est facile de voir pourquoi lui et les producteurs Danielle Tarento et Stephen M Levy ne veulent pas la lâcher avant d'y être obligés. Il voit clairement qu’il y a tellement plus que la somme de ses parties. C’est, dans la vision de Chevara, un drame qui transcende aisément les limitations de son cadre apparent et nous propulse dans une confrontation avec les éléments les plus sombres et effrayants de la psyché humaine, exposant notre faiblesse, notre vice, notre cruauté, stupidité et vanité, niant tout remède ou baume, et nous laissant finalement gérer nos propres dégâts. Et il sait exactement comment articuler ce spectacle effrayant, avec un rythme impeccable et une maîtrise du mouvement et de l'immobilité.

Il y a des leçons à apprendre ici sur la façon dont nous devrions vivre : en tant qu'individus et en tant que société. C'est une œuvre sobre, avec des idéaux élevés en son cœur, pas un désir superficiel de divertir ou de distraire. Parfaite elle ne l'est peut-être pas, mais alors qui parmi nous l'est ?

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