CRITIQUE : Les Culottes de Victoria, Théâtre de Soho ✭✭✭

Julian Eaves critique Victoria's Knickers au Soho Theatre présenté par la National Youth Theatre Rep Company.

La distribution de Victoria's Knickers. Photo: Helen Murray Victoria's Knickers

Soho Theatre

1er novembre 2018

3 Étoiles

Cette comédie musicale à l'anecdote enjouée sur le début de carrière d'une ancienne reine travailleuse a un lien similaire avec 'Victoria' d'ITV que 'Carry On Cleo' avec le spectacle hollywoodien de Liz Taylor, 'Cléopâtre' : c'est une parodie trivialisante, à haute voix, branchée, drôle et anarchique.  Et, si vous êtes du genre à aimer ce genre de chose, alors c'est exactement le genre de chose que vous aimerez.  Imaginez 'Early Morning' d'Edward Bond passé au moulin à hip-hop dans le fil de narration consciemment à la mode de Josh Azouz, se pliant en quatre pour être 'cool' et parler 'de la rue', et vous commencez à saisir sa dérive capricieuse.  Il s'agit ici de prendre une pose terriblement calculée.  Toute autre considération est à peu près secondaire.

La National Youth Theatre Rep Company, actuellement jouant également à cette adresse dans la reprise de 'Consensual' récemment critiquée ici, est à voir ici dans une version encore plus légère de l'œuvre, dans la mise en scène habile et agitée, agitée, agitée de Ned Bennett.  Il ne permet jamais au rythme de ralentir, et c'est tant mieux dans une histoire qui se gonfle de son propre sens de l'importance et a des problèmes sérieux avec la profondeur et la réflexion.  Les 'paroles' des plusieurs numéros musicaux ont été bricolées par l'auteur en collaboration avec le compositeur au son tendance Chris Cookson 'et des membres de la National Youth Theatre', ce qui pourrait expliquer leur super-fonctionnalité et leur manque de vision.

Alice Vilanculo et Oseloka Obi dans Victoria's Knickers. Photo: Helen Murray Ce ne sont pas, il faut le dire, des défauts que les publics du Soho Theatre semblent pressés de porter à l'attention de la production : ils sont, apparemment, avides de se réjouir d'une autre fantaisie d'évasion sur la famille royale qui refuse tout simplement de disparaître.  Si la NYT pense vraiment que c'est le sujet le plus important qu'ils puissent aborder, alors soit.  Une fois de plus, nous détournons nos yeux collectifs des préoccupations concernant le présent (quelqu'un à la NYT a-t-il jamais entendu parler de 'l'Europe' ?), pour les fixer, d'une manière floue et vague, sur le passé lointain, la véritable 'patrie' de notre interminable Mythe National.

La distribution de Victoria's Knickers. Photo: Helen Murray

Produisant l'hypnotisation ici, tous les acteurs de l'autre spectacle, mais dans des rôles plus joyeux à jouer.  Alice Vilanculo vole une fois de plus la vedette avec son élégance et sa présence sur scène en tête et Jamie Ankrah est son souffre-douleur, une figure apparemment tirée de l'histoire (ne perdons pas de temps ici sur l'Irlande ou l'Inde...), qui s'est distingué par sa fascination kleptomane pour la lingerie de la souveraine.  (Vraiment, NYT, si c'est au niveau que vous voulez travailler....)  Les sœurs du voleur, Laurie et Isabel (Laurie Ogden et Isabel Adomakoh Young... oui, N'EST-CE pas une coïncidence ?) sont les stars de la seule véritable scène dramatique du spectacle : une reprise de la scène d'exécution inspirée de 'Massacre à la tronçonneuse' de l'ENO dans leur production de 'Mazeppa' de Tchaïkovski.  Il est typique, cependant, de cette production que, tandis que l'ENO a réussi un effet vraiment terrifiant, les escrocs de la NYT ne jugent bon que de réaliser une farce de type étudiant.  Si vous êtes sur cette longueur d'onde, tant mieux : sinon, après un certain temps, vous pourriez trouver l'insistante gaminerie adolescente juste un peu agaçante.

Aidan Cheung, Muhammad Abubakar Khan et Olivia Dowd dans Victoria's Knickers. Photo: Helen Murray

Muhammad Abubakar Khan, Lord Conroy, est celui qui est découpé par la scie dans cette scène, et il gère sa disparition avec une énergie et une conviction typiques.  Un peu agacé par les escapades de sa future épouse est l'élégant Albert d'Oseloka Obi, qui s'essaye même à parler allemand (la prochaine fois, NYT, engagez un coach linguistique, s'il vous plaît ?).  Et il y a tout un tas d'autres personnages joués par Simran Hunjun (Duchesse), Gary (Jeffrey Sangalang, et également dans le rôle du Pêcheur), Christopher Williams (Len), Jay Mailer (Ernst, le Fêtard et - je ne te fais pas marcher - Dr Feel Good), Olivia Dowd (Brunhilda, Cecil et aussi Sonia), Leah Mains (une autre actrice jouant pratiquement leur propre rôle, en tant que 'Leah'), Fred Hughes-Stanton (idem, et également l'Officier Troy), Marilyn Nnadebe (Arbitre - oui, ils ont même des arbitres féminins dans ce monde de costume-drame révisionniste), Aidan Cheng (faisant un excellent travail en tant que principal méchant de l'émission, Sasha), Francesca Regis (Toni), avec musique fournie sur scène (en plus de ce qui émane du design sonore de Giles Thomas) par Kazuma Costello, Natalie Smith et Isabelle Stone.

La présentation des numéros musicaux (Directrice Musicale, Arlene Naught ; Producteur de Musique, Jason Elliot) est sans doute la principale force de la production.  Le design austère, voire grossier, de Hannah Wolfe attire l'œil, même s'il est clairement réalisé à l'extrême économique, mais - comme le script - n'a vraiment nulle part où aller.  Et Jess Bernberg illumine le tout avec clarté, s'assurant que nous suivons scrupuleusement les nombreux changements de point d'attention, tant sur scène qu'en dehors.  Meghan Doyle est l'assistante réalisatrice de Bryan Forbes.  Je peux comprendre pourquoi des compagnies comme la NYT sentent qu'elles doivent rester 'pertinentes', mais la question doit toujours être, 'pertinente pour quoi ?'.

Jusqu'au 10 novembre 2018

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