CRITIQUE : Under Milk Wood, Théâtre National de Londres ✭✭✭✭

Paul T Davies critique Under Milk Wood de Dylan Thomas, actuellement joué au National Theatre, Londres.

Michael Sheen dans Under Milk Wood. Photo : Johan Persson Under Milk Wood.

National Theatre.

23 juin 2021

4 étoiles

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« Commencer au commencement… » Sauf que cette production ne commence pas au début de la pièce classique de Dylan Thomas. La journée commence dans une maison de retraite, où M. Jenkins a raté son petit déjeuner et est confus. Ce matériel supplémentaire de Sian Owen est magnifiquement naturaliste et contient des indices intelligents sur le texte à venir. C’est un peu un choc quand, dans la scène, arrive le fils de M. Jenkins, (Michael Sheen), qui insiste pour voir son père, et cette urgence a très peu d'explication derrière elle. Dépenaillé, rapidement révélé comme ayant un problème d'alcool, il est le fantôme de Dylan Thomas, disant peut-être l'adieu qu'il n'a jamais pu faire dans la vie réelle. À travers un album photo et les souvenirs de son grand-père, le Révérend Eli Jenkins, Llareggub se rapproche, mais lorsque c’est à portée de main, le texte est saisi, plutôt qu'embrassé.

Cleo Sylvestre et Alan David dans Under Milk Wood. Photo : Johan Persson

C’est uniquement lorsque la scène se vide, qu'elle devient nue, que la vérité de cette pièce est confirmée – moins, c'est plus. J'ai aimé qu'elle soit jouée par des acteurs plus âgés, peut-être comme un moyen de rappeler à la jeune génération de ne jamais oublier. Au cœur du concept, la relation entre père et fils, et Karl Johnson est exceptionnel en tant que M. Jenkins, reprenant le rôle de Révérend dans Under Milk Wood, écoutant avec intention, une belle performance. Michael Sheen est un excellent Owain Jenkins et First Voice, parlant le texte comme s'il l'inventait pour captiver son père. C’est un excellent ensemble, et un plaisir d'entendre des voix galloises sur la scène du National. Sain Phillips apporte dignité et classe à Polly Garter, Anthony O’Donnell est un émouvant Captain Cat et le légendaire Alan David est un parfait M. Pritchard et M. Pugh. Thomas est mort alcoolique, et le spectacle le reconnaît avec Mrs. Cherry Owen, (la merveilleuse Kazrena James), pas trop ravie que son mari soit un ivrogne, et dans le Sailor’s Arms, le combat avec l'alcool est dépeint. La troupe joue avec enthousiasme, aidée par la superbe scénographie de Merle Hensel, une séquence de petit déjeuner rapide et le bateau de pêche de Nogood Boyo sont des joies particulières.

Membres de la distribution dans Under Milk Wood. Photo : Johan Persson

Inévitablement, mise en scène à l'arène dans l’Olivier caverneux et socialement distancé, certains dialogues sont perdus, et la réalisatrice Lyndsey Turner est parfois lourde sur le concept, avec une partie de la joie du texte diminuée au profit de la mélancolie. Cependant, c'est un concept audacieux, et lorsque nous revenons à la maison de retraite, le repositionnement de la prière du soir du Révérend Jenkins vers la fin de la pièce crée un moment magnifique et très émouvant, « Que nous survivions à la nuit ou pas, je suis sûr que c'est toujours à toucher et aller. » Ici, l'interprétation porte ses fruits, et, comme toujours, la star du spectacle est Dylan Thomas.