CRITIQUE : Under Milk Wood, Théâtre National de Londres ✭✭✭✭

Paul T Davies critique Under Milk Wood de Dylan Thomas, actuellement à l'affiche au National Theatre de Londres.

Michael Sheen dans Under Milk Wood. Photo : Johan Persson Under Milk Wood.

National Theatre.

23 juin 2021

4 Étoiles

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“Pour commencer au début…” Sauf que cette production ne commence pas au début de la pièce classique de Dylan Thomas. La journée commence dans une maison de soins, où M. Jenkins a manqué son petit déjeuner et est confus. Ce matériel supplémentaire de Sian Owen est d'un naturalisme magnifique et contient des indices intelligents sur le texte à venir. C'est un peu un choc lorsque, dans la scène, arrive le fils de M. Jenkins, (Michael Sheen), qui insiste pour voir son père, et cette urgence n'a que peu d'explications derrière elle. Échevelé, rapidement révélé avoir un problème d'alcool, il est le fantôme de Dylan Thomas, peut-être en train de dire le adieu qu'il n'a jamais pu dans la vraie vie. À travers un album photo, et les souvenirs de son grand-père, le Révérend Eli Jenkins, Llareggub s'approche de plus en plus, mais dès que cela devient palpable, le texte est saisi, plutôt qu'embrassé.

Cleo Sylvestre et Alan David dans Under Milk Wood. Photo : Johan Persson

Ce n'est que lorsque la scène se vide, qu'elle devient dépouillée, que la réalité de cette pièce est confirmée—moins c'est plus. J'ai adoré qu'elle soit interprétée par un casting plus âgé, peut-être pour rappeler à la jeune génération de ne jamais oublier. Au cœur du concept se trouve la relation père-fils, et Karl Johnson est exceptionnel en tant que M. Jenkins, reprenant le rôle du Révérend dans Under Milk Wood, écoutant avec attention, une belle performance. Michael Sheen est un excellent Owain Jenkins et Première Voix, parlant le texte comme s'il l'inventait pour captiver son père. C'est un ensemble remarquable, et une joie d'entendre des voix galloises sur la scène nationale. Sain Phillips apporte dignité et classe à Polly Garter, Anthony O’Donnell est un émouvant Capitaine Chat et le légendaire Alan David est un parfait M. Pritchard et M. Pugh. Thomas est mort alcoolique, et le spectacle le reconnaît avec Mrs. Cherry Owen, (la merveilleuse Kazrena James), n'étant pas trop ravie que son mari soit ivre, et dans le Sailor’s Arms, la lutte avec l'alcool est dépeinte. La compagnie joue avec enthousiasme, aidée par le superbe décor de Merle Hensel, une séquence rapide de petit déjeuner et le bateau de pêche de Nogood Boyo sont des joies particulières.

Membres du casting dans Under Milk Wood. Photo : Johan Persson

Inévitablement, mise en scène en rond dans le cavernous et distancié Olivier, certains dialogues sont perdus, et la directrice Lyndsey Turner est parfois lourde sur le concept, avec une partie de la joie du texte diminuée au profit de la mélancolie. Cependant, c'est un concept audacieux, et lorsque nous revenons à la maison de soins, le repositionnement de la Prière du soir du Révérend Jenkins vers la fin de la pièce crée un moment beau et très émouvant, “Car que nous durions la nuit ou non, je suis sûr que c'est toujours sur le fil du rasoir.” Ici, l'interprétation porte ses fruits, et, comme toujours, la vedette du spectacle est Dylan Thomas.