CRITIQUE : Oncle Vania, Théâtre Harold Pinter ✭✭✭✭✭

Mark Ludmon critique Oncle Vania de Tchekhov, mis en scène par Ian Rickson, actuellement à l'affiche du Théâtre Harold Pinter, Londres.

Toby Jones et Richard Armitage dans Oncle Vania. Photo : Johan Persson Oncle Vania

Théâtre Harold Pinter, Londres

Cinq étoiles

Réservez vos billets Malgré son atmosphère oppressante de morosité et de décrépitude, Oncle Vania est considéré comme l'une des pièces les plus comiques de Tchekhov. La nouvelle adaptation de Conor McPherson au Théâtre Harold Pinter de Londres, mise en scène par Ian Rickson, adopte ce ton presque farcesque, la rendant extrêmement divertissante et accessible sans pour autant nuire à l'ambiance générale de désespoir.

Richard Armitage et Peter Wight. Photo : Johan Persson

La représentation de la « horrible vie provinciale » dans la pièce est familière des drames de Tchekhov. Une famille élargie mène une vie de désepoir à peine contenu dans leur domaine rural isolé, enfermée dans une routine quotidienne de rendements décroissants. Vania, l'oncle du jeune propriétaire du domaine, Sonya, a sombré dans la déchéance, oscillant entre sommeil, alcool et plaintes amères sur la futilité de leur existence. Le docteur local, Astrov, vulnérable après la perte d'un patient, a été aspiré dans ce style de vie indolent, le détournant de ses projets visant à améliorer l'environnement local après des années de déforestation. Le retour du père de Sonya, un professeur de renom, et de sa jeune épouse glamour, Yelena, secoue le foyer mais, alors que les passions s'exacerbent, il semble que rien ne puisse arrêter cette entropie qui épuise les énergies.

Peter Wight, Richard Armitage et Toby Jones. Photo : Johan Persson

Créé pour la première fois en 1898 alors que le mécontentement grandissait avant la révolution, Oncle Vania présente une société rurale de la classe moyenne en « déclin irréversible constant », laissée pour compte par le progrès du 19e siècle. Ceci est brillamment reflété dans le décor de Rae Smith où le salon faiblement éclairé est envahi par des branches feuillues, comme si la maison était déjà abandonnée aux éléments. Avec la conception lumineuse de Bruno Poet jouant avec l'ombre et la lumière, cela ressemble à un fantôme sur une reconstruction dépouillée d'une scène du 21e siècle, avec des portes coupe-feu et des conduits clairement visibles.

La distribution d'Oncle Vania. Photo : Johan Persson

Bien que toujours situé dans la Russie de la fin du 19e siècle, l’adaptation de McPherson confère à l’écriture de Tchekhov une modernité frappante grâce à un langage vernaculaire lucide. Toby Jones est excellent en tant que Vania tragicomique, débraillé et désespéré, désespérément amoureux de Yelena, jouée avec charme et exaspération par Rosalind Eleazar. Avec une pompe égocentrique, Ciarán Hinds est solidement antagoniste en tant que professeur franc-parleur, aussi délirant et irréaliste que le reste de la famille. Richard Armitage incarne parfaitement la ferveur d'Astrov avec une physicalité qui attire inévitablement à la fois Yelena et Sonya incarnée par Aimee Lou Wood, tout en retraçant son propre déclin irréversible constant.

Toby Jones, Aimee Lou Wood et Rosalind Eleazar. Photo : Johan Persson

Illuminant les personnages secondaires, Peter Wight en tant que travailleur du domaine Telegin, Anna Calder-Marshall en tant que vieille Nana et Dearbhla Molloy en tant que matriarche languissante Mariya complètent le solide ensemble. Ceux qui se demandent si nous avons encore besoin d'une nouvelle production d'Oncle Vania peuvent être rassurés que cette adaptation vivante ouvre le drame de Tchekhov pour lui donner une voix aiguisée et moderne qui capte l'humour noir de vies écrasées par la déception et la frustration.

À l'affiche au Théâtre Harold Pinter, Londres, jusqu'au 2 mai 2020.