CRITIQUE : Les Deux Gentilshommes de Vérone, RSC, Royal Shakespeare Theatre ✭✭✭✭

RSC Deux Gentilshommes de Vérone. Photo : Alastair Muir Les Deux Gentilshommes de Vérone 16 août 2014 4 étoiles

Vous avez vraiment l'impression d'être en Italie. Quelque chose dans la combinaison des tables à dîner en plein air, avec nappes à carreaux rouges, des musiciens joyeux jouant des airs fringants, l'agitation des serveurs, des avions en papier fusant et des clients incités à prendre une glace ou un verre de champagne par des serveurs bavards et flirtant, toujours un œil sur une dame de passage, est irrésistible. Et au-dessus de tout ce mouvement, des rangées de lumières rouges en forme de cœur qui procurent à la fois une lueur romantique et un sentiment de plaisir sexy.

Quel que soit votre état d'esprit, entrer au Royal Shakespeare Theatre et voir le spectacle de couleur et de joie délirante fourni par le délicieux décor de Paul Wills pour la première production RSC de Simon Godwin, une reprise de (probablement) la première pièce de Shakespeare, Les Deux Gentilshommes de Vérone, est un sourire assuré.

C'est la pièce beaucoup discutée et souvent citée dans Shakespeare in Love. Elle est rarement jouée et beaucoup de gens la considèrent comme une pièce "problématique".

Mais cela ne m'a jamais semblé ainsi et entre les mains de Godwin, elle brille d'un sens simple et clair de l'amour, du désir et des choses stupides que les gens font quand cela les contrôle.

De nombreux concepts, idées, décors et rebondissements de l'intrigue pour lesquels Shakespeare deviendra célèbre peuvent être vus ici - pour la première fois.

Les amis dont l'amour se met entre eux. Les filles qui se déguisent en garçons pour découvrir la vérité ou obtenir la liberté. Le contraste entre la vie urbaine et rurale. Les problèmes entre pères et fils. Les problèmes des mains promises en mariage sans amour dans l'équation. L'utilisation d'un clown pour égayer le déroulement ou modifier l'humeur quand les choses deviennent trop sombres. Identités erronées. Moments de simplicité bouleversante mais de poignante émotion - ici, par exemple, lorsque Proteus donne à Julia déguisée l'anneau qu'elle lui avait donné demandé de le donner à une autre femme; ou quand la même Julia déguisée regarde le portrait de Silvia et demande : "Qu'y a-t-il dans ce portrait que je n'ai pas ?".

Godwin dirige avec clarté et vivacité. L'histoire est racontée clairement, avec un rythme excellent, et de nombreuses belles images de scène sont créées. La magnifique musique de Michael Bruce et l'éclairage fabuleux de Bruno Poet fonctionnent particulièrement bien pour augmenter la vision de Godwin.

C'est une sorte de version vestimentaire moderne du vieux Vérone et Milan. Ce n'est pas vraiment moderne mais certainement pas classique. Il a une qualité ineffable qui le place plus dans l'instant que dans le passé (il y a, par exemple, un moment hilarant où Speed ouvre les portes du balcon pour son maître, Valentine, et le bruit des voitures et du trafic moderne est écrasant) et cela ajoute à l'effet global de la pièce.

C'est drôle à de nombreux endroits, où il doit l'être, mais, à l'inverse, c'est sombre et perspicace dans les passages sinistres. La poursuite luxurieuse de Silvia par Proteus n'est pas édulcorée et elle est réellement préoccupante quand il menace virtuellement de la violer. L'horreur inhérente à la situation de Silvia avec son horrible fiancé, Turio, est également très claire - de même que le danger que les hors-la-loi dans la forêt posent aux passants innocents.

Proteus est un rôle terriblement difficile à interpréter. Il aime son meilleur ami, Valentine, et adore Julia. Mais quand il va à Milan pour voir Valentine, il aperçoit Silvia et son désir pour elle le dépasse, le faisant trahir Valentine et traiter Julia comme si elle était morte. Puis quand Silvia le rejette pour la troisième fois, il est prêt à la violer pour l'avoir. L'intervention de Valentine le sauve de lui-même et le choc semble le remettre sur la bonne voie, de retour dans les bras de Julia qui a essayé de l'aider à courtiser Silvia, tant est grand son amour pour lui.

Mark Arends est merveilleux dans le rôle. Il canalise une imperfection qui est parfaite pour cette créature mercurielle, esclave de ses propres passions. Il a rendu le voyage assez crédible, manié le langage impeccablement et rendu chaque relation sensée et crédible.

Michael Marcus est sensationnel en Valentine, grand, mince comme un fil, perdu et amoureux. Il déborde de charisme et de style et fait de Valentine un héros de toutes les saisons. Son discours sur Silvia est livré de manière éclatante, toute l'angoisse et la chaleur ardente de l'amour cristallisée et tourbillonnante, les yeux grands ouverts et le cœur débordant. Encore une fois, tout dans la performance était vrai et attrayant. Une excellente performance.

Mais encore plus éblouissantes étaient les merveilleuses actrices principales. Sarah Macrae rend Silvia fougueuse, déterminée, intelligente et princière. Sans parler de sa beauté à couper le souffle. Son reproche à Proteus sur son abandon de Julia était tout simplement merveilleux. Et son mépris pour Turio, sa peur de son père, le duc de Milan, et sa curiosité pour Valentine, tous magnifiquement jugés et joués. Elle est de premier ordre.

Tout comme Pearl Chanda, qui s'élève en Julia. Elle est délicieuse en tant que la jolie fille de Vérone avec beaucoup de prétendants mais une attirance pour Proteus, mais elle prend vraiment son envol quand elle se travestit, devenant Sebastian. Sa désolation silencieuse au moment où Proteus lui remet l'anneau qu'elle lui avait offert était envoûtante. En effet, tout son travail en pantalons est exceptionnel.

Ces quatre jeunes acteurs font tous leurs débuts au RSC cette saison dans ces rôles difficiles. Ils travaillent merveilleusement ensemble et tous sont à surveiller.

Tout comme Martin Bassindale qui, en tant que serviteur de Valentine, Speed, fournit de nombreux rires de la production. Il est formidable. Une livraison spirituelle et adroite du dialogue se combine à un don pour la comédie physique et l'expression pour produire l'un des clowns mémorables de Shakespeare.

Nicholas Gerard-Martin est glorieusement odieux en tant qu'affreux Turio, et sa "sérénade" hideuse et criarde de Silvia, complète avec un jet de roses, glace le sang et fait crisper chaque os. C'est une étude de brutalité grossière, arrogante et dénuée de charme. Merveilleuse.

Roger Morlidge s'amuse en Launce, le serviteur de Proteus, et, par conséquent, le public aussi. Il joue les scènes avec Crab, le chien, un voleur de scène canin (faites une révérence Mossup) et elles sont toutes pleines de rires.

Il n'y a pas de maillon faible dans cette troupe. Tout le monde peut jouer et réciter le texte avec le style nécessaire pour assurer la compréhensibilité et l'intérêt - et, surtout, la compréhension des thèmes sous-jacents.

Magiquement, il n'y a pas de certitudes à la fin de la production. Valentine dit que les couples amoureux se marieront - mais combien de ce que Valentine a dit se produira réellement s'est réellement produit ? Cela se réalisera-t-il ? Que pense réellement Silvia ? Et Julia pardonnera-t-elle si facilement à Proteus ? Devrait-elle le faire ?

Godwin rend Les Deux Gentilshommes de Vérone infiniment captivant, charmant et interpellant. L'action se déroule ; les réflexions sur l'action continuent de mijoter et nécessitent une considération longtemps après que les lumières de la salle se soient allumées pour la dernière fois.

C'est merveilleux de voir une petite pièce, pratiquement inconnue, sur la scène principale de Stratford. Un début prometteur pour Godwin et un autre bon signe à propos de la direction de Gregory Doran au RSC.