CRITIQUE : Cheval de Troie, Leeds Playhouse ✭✭✭✭✭

Jonathan Hall critique la production Trojan Horse de Lung Theatre Company, choisie pour rouvrir le Leeds Playhouse après sa rénovation.

Photo : The Other Richard Trojan Horse

Leeds Playhouse

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‘Trojan Horse’, par la compagnie de théâtre basé sur le document Lung Theatre, est le spectacle d'ouverture du Leeds Playhouse, récemment rénové à plusieurs millions d'euros ; la pièce m’a laissé me sentir engagé, interrogatif et à questionner le monde qui m'entoure - exactement ce à quoi je m'attendrais après une œuvre théâtrale forte. Le drame raconte l'histoire complète - par opposition à celle rapportée par les médias - du scandale de 2014 ‘Trojan Horse’, son enquête et son investigation où plusieurs écoles de Birmingham étaient soupçonnées et accusées de diffuser des idéologies musulmanes extrémistes à leurs étudiants. Le catalyseur de ces soupçons était une lettre hautement suspecte affirmant que certaines écoles cherchaient à endoctriner leurs élèves dans certaines croyances, jetant une lumière sinistre sur ce qui était probablement des conflits de cultures compréhensibles. Cette lettre semblait parfaitement en ligne avec les idées de Michael Gove exprimées dans son livre de 2006 sur la soi-disant ‘Menace Islamique’; au moment de la lettre, Mr Gove était ministre de l'Éducation.

Photo : The Other Richard

Lorsqu'il a pris conscience de ce qui se passait, une série brutale d’inspections OFSTED a suivi pour trouver des preuves qui corroboreraient ces spéculations de plus en plus folles ; l'enquête et la tempête médiatique qui ont suivi n'étaient pas sans rappeler les chasses aux sorcières de McCarthy contre les soi-disant communistes dans les années 1950 en Amérique et ont ajouté un chapitre troublant au phénomène de « Fake news ». C'est une histoire complexe et sinueuse, susceptible de perdre facilement son public, surtout quand on tient compte du fait que la pièce elle-même a été tissée à partir de plus de 200 documents et entrevues.

Photo : The Other Richard

Raconter une histoire aussi labyrinthique dérivée de tant de sources différentes n'est pas une mince affaire cependant les auteurs Helen Monk et Matt Woodhead ont brillamment réussi à créer un script incisif et interrogatif qui ne perd jamais son élan. Il est énergétiquement réalisé par une distribution ensemble de cinq sous la direction engagée de Woodhead, utilisant avec imagination la projection arrière et cinq bureaux d'école pour recréer les divers paysages narratifs. La distribution était dans son ensemble remarquable, donnant vie aux personnes des deux côtés de l’histoire prises dans la tourmente ; ceux qui se sont distingués pour moi étaient Mustafa Chaudhry comme gouverneur d'école motivé et Gurkiran Kaur comme étudiante partagée - tous deux à leur manière victimes des événements.

Photo : The Other Richard

Peut-être de manière troublante, la production ne pourrait pas être plus pertinente. J'ai vu le spectacle le jour où le Premier ministre semblait banaliser certains termes britanniques très suspects pour un retrait de l'UE, et où notre école préoccupée par sa propre inspection OFSTED imminente poussait d'urgence son propre programme des valeurs britanniques. Lorsque le dirigeant du pays semble normaliser le langage de la colère, et qu'on enseigne à des enfants de huit ans à chanter des mots comme ‘démocratie’ et ‘tolérance’, vous savez qu'il y a quelque chose de sérieusement défaillant dans la nation.

Un spectacle d'ouverture à un nouveau ou relancé lieu est plus qu'une simple pièce de théâtre indépendante ; c'est une déclaration de l'intention et du but de ce lieu. Lorsque je vois des préoccupations contemporaines explorées de manière si stimulante et énergique par une pièce qui a été développée directement dans ce théâtre, vous savez que c'est un lieu important et pertinent en ces temps troublants.