CRITIQUE : Cheval de Troie, Leeds Playhouse ✭✭✭✭✭

Jonathan Hall critique la production Trojan Horse de la Lung Theatre Company, choisie pour rouvrir le Leeds Playhouse après sa rénovation.

Photo : The Other Richard Trojan Horse

Leeds Playhouse

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‘Trojan Horse’, par la compagnie de théâtre documentaire Lung Theatre, est le spectacle d'ouverture du flambant neuf Leeds Playhouse, rénové pour plusieurs millions de livres ; la pièce m'a laissé le sentiment d'être engagé, défié et questionnant le monde autour de moi - exactement ce à quoi je m'attendais après une pièce de théâtre forte. Le drame raconte l'histoire complète - par opposition à celle rapportée par les médias - du scandale 'Trojan Horse' de 2014, son enquête et sa commission où un certain nombre d'écoles de Birmingham ont été suspectées et accusées de diffuser des idéologies musulmanes extrémistes à leurs élèves. Le catalyseur de ces soupçons était une lettre très suspecte prétendant que certaines écoles avaient pour objectif de conditionner leurs élèves à certaines croyances, jetant une lumière sinistre sur ce qui était, de manière discutable, des conflits culturels compréhensibles. Cette lettre semblait parfaitement en adéquation avec les vues de Michael Gove, exposées dans son livre de 2006 sur la menace islamique perçue ; à l'époque de la lettre, M. Gove était ministre de l'Éducation.

Photo : The Other Richard

Lorsqu'il a pris conscience de ce qui se passait, s'en est suivi une série brutale d'inspections de l'OFSTED pour trouver des preuves corroborant ces spéculations de plus en plus extravagantes ; l'enquête et la tempête médiatique subséquentes ont fortement rappelé les chasses aux sorcières de McCarthy contre les communistes prétendus dans l'Amérique des années 1950 et ont ajouté un chapitre troublant au phénomène des ‘Fake News’. C'est une histoire complexe et tordue, une qui pourrait facilement perdre son public, surtout lorsqu'on prend en compte que la pièce elle-même a été tissée à partir de plus de 200 documents et entrevues.

Photo : The Other Richard

Raconter une telle histoire labyrinthique dérivée de tant de sources différentes n'est pas une mince affaire, cependant, les auteurs Helen Monk et Matt Woodhead ont réussi la tâche brillamment en créant un script vif et interrogateur qui ne perd jamais son élan. Elle est réalisée avec énergie par une troupe de cinq personnes qui, sous la direction engagée de Woodhead, font un usage imaginatif de la rétroprojection et de cinq pupitres pour créer les divers paysages du récit. Le cast était dans son ensemble excellent, donnant vie à des personnages des deux côtés de l'histoire pris dans la tourmente ; se démarquent pour moi, Mustafa Chaudhry en tant que gouverneur d'école acharné et Gurkiran Kaur en tant qu'étudiante déchirée - tous deux à leur manière victimes des événements.

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Peut-être inquiétant, la production ne pourrait pas être plus pertinente. J'ai vu le spectacle le jour où le Premier ministre semblait normaliser certains termes britanniques très suspects pour un retrait de l'UE, et quand notre école, préoccupée par sa propre inspection OFSTED imminente, poussait urgemment son propre programme sur les valeurs britanniques. Lorsque le dirigeant du pays semble normaliser le langage de la colère, et que des enfants de huit ans apprennent à chanter des mots comme ‘démocratie’ et ‘tolérance’, on sait qu'il y a quelque chose de sérieusement détraqué dans la nation.

Tout spectacle d'ouverture dans un lieu nouveau ou relancé est plus qu'une simple pièce de théâtre ; c'est une déclaration de l'intention et du but de cet endroit. Quand je vois des préoccupations contemporaines explorées de manière aussi exaltante et énergique par une pièce qui a été développée directement dans ce théâtre, vous savez que c'est un lieu important et pertinent en ces temps troublants.