CRITIQUE : Tree, Old Vic Theatre ✭✭✭✭✭

Arbre

Théâtre Old Vic

24 Janvier 2015

5 Étoiles

« Es-tu sûr ? » demande-t-elle avec incertitude, regardant de biais l'homme avec qui elle est alors qu'ils s'éloignent de l'Old Vic, légèrement agacée par l'air froid fouettant son visage. « Absolument », rit-il ; puis, comme une confession : « Bien sûr, je l'ai déjà vu. » Elle le regarde avec scepticisme. Il continue : « Tu peux dire qu'il ment. Ce qu'il dit. » Il identifie son menteur et elle secoue la tête. Pas sur la même longueur d'onde.

« Comme quoi ? » exige-t-elle, sa voix s'élevant légèrement, l'indignation planant comme un nuage. Il hausse les épaules d'une manière irritante 'Écoute, je sais' et dit : « Je ne me souviens pas des détails. Mais c'est assez clair si tu sais, au fur et à mesure. Les choses ne collent pas. Il ment tout le temps. » Elle ne dit rien de plus mais le regard qu'elle lui lance suggère qu'elle pense qu'il a tort ou, pour être parfaitement honnête, qu'il y a peut-être une autre façon de voir les choses.

Je suis d'accord avec elle. Sauf que je pense qu'il a complètement tort et qu'il a mal compris la pièce.

Ils discutaient de Arbre, maintenant à l'affiche au Old Vic devant une salle comble, même à 11h un samedi matin frais. C'est une pièce pour deux acteurs écrite par Daniel Kitson et interprétée par l'auteur et Tim Key. Le programme gratuit ne mentionne pas qui prend le mérite de la mise en scène mais on suppose que les acteurs ont conçu la pièce et la manière de jouer ensemble.

C'est exceptionnellement bon à tous points de vue.

L'arbre titulaire, construit par Take 1 Scenic Services, domine l'espace circulaire de l'Old Vic. Il est aussi réaliste qu'un arbre de scène pourrait espérer être - robuste, épais à la base, avec de fortes branches et rameaux brims de feuilles vertes qui, sous la bonne lumière de l'après-midi, produiraient les effets de lumière les plus éblouissants. C'est un grand arbre - et un symbole de la nature. Quelque chose qui vaut la peine de se battre pour.

Dans l'arbre se trouve le personnage velu de Kitson, vêtu d'une salopette. Il semble être un amoureux des arbres au sens littéral, très heureux perché haut parmi les branches de l'arbre. Les branches inférieures de l'arbre ont toutes disparu, donc il n'est pas clair comment il est monté dans l'arbre, mais il semble totalement content. Peut-être médite-t-il?

Autour de l'arbre, marqués avec du ruban adhésif et des pancartes, se trouvent des représentations unidimensionnelles de la réserve où l'arbre se dresse dans une splendeur solitaire. Il y avait d'autres arbres, mais maintenant ils ont disparu, il ne reste que les souches. Juxtaposé à la réalité stérile du reste de l'espace, l'arbre semble presque magique, ainsi que majestueux.

Le personnage de Key, un avocat des droits civiques, arrive, légèrement essoufflé, clairement confus. Quelque chose a mal tourné. Il porte une glacière de pique-nique et cherche quelqu'un qu'il ne voit pas. Il passe un coup de fil et découvre qu'il n'est pas en retard, mais en avance : il a oublié de reculer les horloges comme l'a fait le reste du pays. La femme qu'il a appelée le rassure et il se prépare à attendre l'heure pour rattraper le temps où il est. Il se maudit pour le mot grossier qu'il a laissé au laitier qu'il pensait être en retard avec les livraisons ce matin-là.

Inévitablement, l'homme-arbre et l'avocat interagissent. L'avocat est déconcerté, puis perplexe par ce que fait l'homme-arbre dans l'arbre. L'homme-arbre veut en savoir plus sur la femme que l'avocat rencontre, comment ils se sont connus ; il semble être le genre d'âme solitaire réellement intéressée par la vie des autres.

Chacun raconte à l'autre l'histoire de son arrivée à l'arbre, ce jour-là. L'écriture est très masculine, mais vraiment réaliste et très drôle par moments. L'obscénité est utilisée avec un effet comique formidable, tout comme l'ironie. Comme toutes les histoires racontées par les hommes entre eux, ces récits sont racontés de manière imparfaite, désordonnée, omettant certains détails, s'attardant trop longtemps sur d'autres - et avec l'objectif ultime de montrer à quel point ils sont de bons gars.

L'homme-arbre est là, dans l'arbre, parce que c'est la seule façon pour lui d'empêcher l'arbre d'être abattu par des fascistes de quartier avec l'aide du Conseil local. Il vit dans l'arbre depuis environ 9 ans, baisse des seaux pour que de la nourriture, des boissons et des vêtements puissent lui être hissés, regarde des films étrangers sous-titrés avec un voisin à travers une paire de jumelles, utilise des sacs et des bouteilles pour ses besoins en sanitaires et dort dans un hamac dans les branches. Il semble assez content de son sort.

Il possède la maison contre laquelle l'arbre est adossé, et la loue à un jeune couple avec un enfant. Ils l'aident un peu. Il lit à un jeune garçon dans une maison voisine avec un talkie-walkie. Il donne l'impression de faire partie de la communauté même s'il vit dans un arbre pour la protéger de la destruction.

L'avocat attend un rendez-vous pique-nique avec une femme qu'il a récemment rencontrée dans un bus, une femme qu'il n'a pas vue depuis dix ans, depuis un incident impliquant trébucher sur un tapis en portant une assiette de nachos et être couvert de boisson gazeuse. Aussi embarrassant que possible pour cet avocat. Alors qu'il et l'homme-arbre discutent de leurs vies et situations, l'avocat dispose le pique-nique. À un moment donné, il verse une tasse de thé qu'il partage avec l'homme-arbre, en plaçant le couvercle/tasse du Thermos dans le seau de levage de l'homme-arbre pour permettre à l'homme-arbre de le hisser jusqu'à lui dans l'arbre.

C'est doux, fascinant. Regarder ces deux hommes très différents se lier sans vraiment rien, sauf leur masculinité, et échanger plaisanteries, devises, mauvaises blagues et anecdotes personnelles - c'est comme écouter une conversation dans un pub. Sauf que c'est infiniment intéressant, très drôle et plein d'aperçus sur la façon dont les vies sont vécues différemment en fonction des circonstances et des revenus.

Ensuite, vers la fin des 90 minutes de jeu, il y a un rebondissement choc. L'un des hommes a menti sur un aspect clé de ce qu'ils font là. C'est réellement choquant quand cela se produit, car le sentiment de familiarité et d'aisance a été si soigneusement construit par les deux acteurs au cours de la conversation.

Ensuite, il y a un deuxième twist. Et c'est ce twist qui faisait l'objet de la discussion entre He et She à la sortie, à la fin de la pièce. La question est de savoir quel est exactement ce twist. Est-ce qu'il est ce qu'il semble être ? Ou n'est-ce qu'une apparence, alors qu'en réalité c'est autre chose.

Il n'y a pas de réponse nette et si vous avez besoin de motivation pour vous précipiter à l'Old Vic, cela devrait être pour voir si vous pouvez trouver ce que la révélation finale signifie pour vous. Mais si j'étais She, j'aurais posé deux questions à He : Si tu as raison, explique le seau? Et, où était l'échelle?

Cela n'aura pas de sens sauf si vous le voyez, et peut-être pas même si vous le faites. Mais, quoi qu'il en soit, vous devriez vraiment voir cette pièce de théâtre joyeuse, magnifiquement simple mais complexe et surprenante.

Kitson et Key sont impeccables dans leur interprétation de ces deux hommes, dont l'un n'est définitivement pas ce qu'il semblait être au premier abord, l'autre qui pourrait l'être, ou peut-être pas.

Théâtre surprenant et envoûtant. Allez-y!