CRITIQUE : L'Île au trésor, Théâtre Olivier ✭✭✭

L'Île au trésor

Théâtre Olivier

26 décembre 2014

3 Étoiles

Ils sont assis là, au bord de la scène Olivier. Derrière eux, l'énorme espace est gris et noir ; de grandes arches de bois suggèrent un navire en mer. Long John Silver donne une leçon de longitude et de latitude à la jeune fille de la cabine, lui expliquant comment naviguer en se guidant avec les étoiles. Alors qu'il décrit différentes configurations stellaires, elles apparaissent au sommet de l'auditorium, magiquement, scintillant aussi clairement qu'elles le feraient dans le ciel nocturne au-dessus de la mer. Des lignes bleues dessinent les constellations à mesure que Silver les nomme. L'émerveillement de la jeune fille de la cabine est profond. Vous pouvez entendre l'ampoule s'allumer dans son esprit alors qu'elle comprend la théorie et ressentir comment les étoiles et la mer font partie intégrante de la vie de Silver. Aucun son ne se fait entendre dans l'auditorium à part la voix de Silver ; des dizaines d'enfants sont captivés dans une admiration silencieuse.

C'est un moment magique de joie théâtrale. Et moins de vingt minutes plus tard, Silver vise son arme et tente de tirer sur la jeune fille de la cabine avec qui il avait partagé son expérience et sa sagesse.

C'est la mise en scène de Polly Findlay de l'adaptation de Bryony Lavery de la fameuse aventure écrite par Robert Louis Stevenson 'un conte pour garçons', L'Île au trésor, actuellement à l'affiche au Théâtre Olivier. Il y avait beaucoup de jeunes ce soir-là, mais aussi beaucoup d'adultes. Tous semblaient passer un bon moment.

Le moment qui a spectaculairement captivé l'imagination de tous est survenu dans le deuxième acte, lorsque le drôle de pirate, Israel Hands (une performance délicieusement flamboyante de Angela de Castro) allume sa pipe et jette négligemment l'allumette, provoquant ainsi l'explosion d'un baril de poudre. Le son était assourdissant et surprenant - un instant Hands était là, l'instant suivant totalement disparu dans un Big Bang.

C'est un moment risqué dans une production autrement assez douce de ce qui est, avouons-le, une histoire palpitante d'intrigues, de trahison et de meurtre - du moins telle que racontée par Robert Louis Stevenson. Car bien qu'il y ait du sang, des meurtres et même les entrailles exposées d'un gentil tué, Findlay adopte une approche douce de la face sombre du roman et des personnages. En partie, cela est inhérent à l'adaptation de Lavery, mais seulement en partie. Lavery transmet, de manière concise, une grande partie de l'intrigue complexe mais excitante que Stevenson a étendue sur des centaines de pages ; certains points de l'intrigue nécessaires sont omis ou modifiés, mais le langage est joliment authentique et tout file à un rythme soutenu de page-turner.

C'est Findlay qui décide de jouer pour les garçons et les filles, d'adoucir la dureté de l'histoire, de la rendre légèrement plus Peter Pan que L'Île au trésor. Le sentiment est plus fantaisiste qu'aventureux ; une véritable sensation d'aventure sauvage et sans danger.

Au cœur de cela se trouve Jim Hawkins, le personnage pivot de la narration. Findlay choisit une fille, Patsy Ferran, pour le rôle et change le sexe du personnage - cette Jim est une Jemima, appelée Jim par sa grand-mère. C'est une décision des plus curieuses et elle a des conséquences. L'une est, évidemment, que d'un coup le spectacle attire davantage les jeunes filles. Ce serait un choix compréhensible si la publicité pour la production rendait ce changement central clair - mais ce n'est pas le cas.

La deuxième, tout aussi évidemment, est que les jeunes garçons se demanderont pourquoi l'un des garçons les plus célèbres de la littérature a été transformé en fille. Ils n'ont pas tort. Que se passerait-il si une adaptation scénique de Les Quatre Filles du docteur March se faisait et que Jo devenait Joe ?

Le troisième, et bien moins évident, une conséquence du changement de sexe pour Jim Hawkins est que certains des dangers possibles disparaissent immédiatement Jim devient Jemima. Une Jemima n'est pas en danger de mourir, quelles que soient les circonstances ; un Jim pourrait concevoir de ne pas y arriver. Et la relation rugueuse entre Jim et Long John Silver est fondamentalement différente lorsque Jim n'est pas un garçon.

Toutes ces considérations contribuent à l'approche plus douce de Findlay pour cette histoire de flibustiers, de trésor perdu et de fourberies. Jim n'est pas le seul personnage dont le sexe est changé, mais son changement est le plus significatif. Ce n'est pas que ce soit un mauvais choix ou un choix fatal - c'est cependant un choix fondamental. Et cela place cet Île au trésor fermement dans le domaine du théâtre pour enfants. Pas une mauvaise chose.

Patsy Ferran est absolument formidable en tant que jeune fille de cabine curieuse et presque intrépide. Elle est agile et émerveillée à parts égales et excelle à capturer l'ambiguïté dans la relation avec Silver, un homme qu'elle veut respecter mais en qui elle ne peut pas avoir confiance. Elle peut rayonner la peur quand cela est nécessaire - sa sortie du tonneau de pommes après avoir entendu le discours du traître est particulièrement bien réalisée - et elle trouve facilement les aspects ingénieux et instinctifs du personnage. Elle gère bien cette période de la vie à moitié adulte et à moitié jeune chiot enthousiaste, et sa relation avec sa grand-mère, Gillian Hanna (charmante, honnête, terre-à-terre), est convaincante à tous égards.

Si vous avez lu L'Île au trésor ou à peu près n'importe quel écrit sur les Pirates, vous aurez probablement une vision de Long John Silver comme Bryn Terfel avec une grande barbe, une tenue flamboyante et des épées, des couteaux et, peut-être, un perroquet perché sur l'épaule. Mais si vous ne connaissez que le Capitaine Sparrow de la lucrative franchise Pirates des Caraïbes, alors ce Long John Silver ici sera tout à fait compréhensible.

Svelte et musclé plutôt que semblable à un ours et écrasant ; ironique et séduisant plutôt que terriblement hypnotique ; capable d'un humour plus sec que le martini de Bond plutôt que fanfaron et tonitruant ; méchant et rusé comme un rat d'égout plutôt que grossièrement vil et vicieux ; mais un maître d'épée, connaissant toutes sortes de choses, pas seulement les étoiles et les cartographier, amical et diabolique, avec un esprit rapide comme l'éclair. C'est le Long John Silver qu'Arthur Darville fait si soigneusement et délicieusement revivre.

Il est formidable. Un de ces acteurs qui sait tout sur la hauteur, la pause et le rythme et peut utiliser sa voix intelligemment pour provoquer des réponses, créer une atmosphère. Et il a des yeux remarquables - toujours vivants, signalant : s'élargissant dans la compréhension, se rétrécissant dans la détermination, niveau dans la colère brûlante ou l'évaluation astucieuse. Comique, effrayant et complètement entier, c'est une interprétation splendide de Darville, riche, fruitée et pleine de vigueur.

Le costume détaillé de Lizzie Clachan aide à l'image globale de Silver, et j'ai particulièrement aimé la jambe de bois. Bien sûr, il y a une marionnette de perroquet merveilleuse aussi, perchée occasionnellement sur l'épaule de Silver, d'autres fois un agent solitaire, exotiquement colorée et, telle que manipulée par Ben Thompson, presque réelle. Elle parle/caquète et perd des plumes dans un tumulte de complicité pirate.

Dans le rôle de Ben Gunn, le garçon de cabine abandonné qui a été seul sur l'Île au trésor pendant trois ans, Joshua James est équipé comme un natif sauvage de l'île inspiré de Sa Majesté des mouches, avec sa peau maculée de boue, son pagne improvisé, ses cheveux sauvages et sa peinture de camouflage. Au mieux dans l'étrange, comme dans des échanges drôles avec lui-même alors qu'il évalue les actions et les probabilités, James est assez distrayant. Dans l'ensemble, cependant, il est trop efféminé pour faire un Gunn mémorable et il semble déplacé dans le mauvais sens. Pourtant, les jeunes ont aimé ses allers et retours à travers les marais de boue et les tunnels de l'île : c'est un acte sûr et accessible basé sur l'un des personnages les plus remarquables de Stevenson.

Il y a d'autres excellentes performances : Tim Samuels obtient tous les rires possibles en tant que Grey, l'homme à la peau, aux cheveux et aux vêtements gris qui se fond dans la grisaille de l'environnement que Clachan a choisi pour le décor. Samuels est parfait. Aidan Kelly fait un Bill Bones merveilleusement macabre ; Helena Lymbery apporte authenticité, pragmatisme et style au Dr Livesey pratique ; Oliver Birch est aussi menaçant qu'un Blaireau qu'il peut être étant donné la crinière luxuriante qu'il a, un festin de cheveux noirs et blancs qui explique son surnom ; dans le rôle de Sue la Silencieuse, Lena Kaur est capable et loquace, ses gémissements de chagrin à la mort de son ami tranchant à travers la légèreté. En tenue rose crasseuse, et aussi peu élégant et vicieux que possible, David Langham peint un portrait mémorable de Dick le Dandy.

Les décors de Lizzie Clachan utilisent toute la longueur, largeur et profondeur de l'espace Olivier. Elle utilise une configuration de base qui implique une scène tournante et un ensemble de « côtes » en bois incurvées qui évoquent des images de baleines échouées et pourries sur le rivage, ainsi que les cales de navires en mer - l'essence même des aventures maritimes. Utilisant toutes les installations hydrauliques disponibles, le décor passe d'une pauvre auberge, à la poupe et aux cales inférieures de l'Hispaniola et enfin à la fameuse Île au trésor, avec ses marais marécageux (replets de bulles géantes de marais qui ondulent de manière menaçante), ses tunnels souterrains et ses chambres d'or. Ce décor est de l'argent bien dépensé et utilisé de manière inventive.

L'éclairage de Bruno Poet est excellent, avec de petits moments intimes d'une grande beauté et de grandes scènes qui fonctionnent à merveille : l'explosion qui emporte Hands en un instant est remarquable. La musique/sons de Dan Jones et les excellentes chansons originales de John Tams sont des composants fascinants de l'expérience globale.

Les illusions de Chris Fisher sont envoûtantes et efficaces ; les séquences de combat de Bret Yount sont véritablement palpitantes et offrent une excitation inattendue.

Ce n'est pas vraiment L'Île au trésor - mais c'est une réimagination intéressante de L'Île au trésor, ajoutant un point de vue féminin et diluant le danger, modifiant les relations. Cela semble avoir reçu l'approbation universelle des jeunes - donc mission accomplie, Polly Findlay.

Mais on ne peut s'empêcher de se demander comment une version pleine d'énergie du classique "conte pour garçons" de Stevenson aurait pu se dérouler aujourd'hui. Bien mieux que celle-ci, on soupçonne.

L'Île au trésor est à l'affiche du Théâtre National jusqu'au 8 avril 2015