CRITIQUE : Travesties, Apollo Theatre ✭✭✭✭

Tom Hollander dans le rôle de Henry Carr dans Travesties. Photo : Johan Persson Travesties

Théâtre Apollo

16 février 2017

4 Étoiles

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À un moment donné dans cette production intelligente et réfléchie, le poète avant-gardiste Tristan Tzara lance avec désinvolture : 'Cela peut être absurde, mais au moins ce n'est pas de l'absurde intelligent.'

Travesties présente une bonne quantité d'absurdité, mais plus important encore, c'est aussi remarquablement astucieux ; lorsque vous partez, vous aurez l'impression que votre cerveau a fait mille sudokus.

L'histoire se déroule en 1917 à Zurich, où, dans l'un de ces étranges hasards de l'histoire, la ville abritait James Joyce, le spécialiste anti-art Tristan Tzara et l'inconnu Vladimir Lénine.

Il est peu probable que les trois aient jamais partagé un bloc de Gruyère, mais grâce au narrateur âgé et peu fiable de Stoppard, Henry Carr, il a la liberté de construire une pièce complexe et significative qui tisse ensemble des thèmes politiques et artistiques.

En réunissant trois personnages si disparates, Stoppard organise un débat sur la signification de l'art - à savoir ce qu'il est et s'il est précieux.

Le traditionnel Carr, en conséquence, argue furieusement avec le rebelle Tzara et le conscient de classe Lénine. Il est clair que Stoppard est engagé dans ce combat. La défense ardente de Carr sur le pouvoir et l'importance du génie artistique pourrait venir directement de Stoppard, mais il écoute honnêtement toutes les perspectives, ce qui rend la production stimulante et exaltante.

Tom Hollander dans le rôle de Henry Carr dans Travesties. Photo : Johan Persson

Carr s'oppose également à Joyce concernant certaines dettes non payées, tout en essayant de courtiser sa bibliothécaire radicale et bienveillante Cicely. La pièce emprunte généreusement à 'L'importance d'être Constant' de Wilde, tout en s'adonnant au jeu de mots, aux limericks, au russe sporadique et au chant.

Bien que le surréalisme soit parfois allé un peu loin à mon goût, il est clair que Stoppard est un véritable maître de la forme verbale. Même si de nombreuses références et blagues vous échappent (comme cela m'est sûrement arrivé !), beaucoup d'autres vous feront rire.

La troupe offre un travail remarquable sur ce dialogue complexe. Tom Hollander est à la fois drôle et touchant dans ses interprétations de Henry Carr jeune et vieux. Il insère un véritable sentiment de vulnérabilité dans un narcissique et fantasque espiègle, soutenu par un timing comique acéré.

Il y a également un excellent soutien de Tim Wallers dans le rôle du majordome révolutionnaire de Carr, ainsi qu'un duo de rôles comiques forts ; Clare Foster dans le rôle de Cecily et Amy Morgan dans celui de Gwendolen, qui ont la chance de profiter d'un merveilleux duo. Cela dit, j'ai quelques réserves sur le Lénine de Forbes Masson ; parfois, il sonnait plus de Motherwell que de Moscou.

Patrick Marber, qui selon les notes du programme a un amour sincère pour cette pièce, la dirige avec flair, tandis que le décor simple offre de multiples recoins pour que les personnages se cachent et apparaissent.

À une époque où l'on débat autant du rôle des arts, la pièce de Stoppard ne pourrait être plus actuelle. Travesties est à la fois déroutant et fascinant ; une œuvre magistrale qui vous fera réfléchir jusqu'à chez vous.

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