CRITIQUE : La Tragédie de Richard II, Almeida Theatre ✭✭✭

Mark Ludmon critique La Tragédie du roi Richard II au Almeida Theatre avec Simon Russell Beale

Photo : Marc Brenner La Tragédie du roi Richard II Almeida Theatre, Londres

18 décembre 2019

Trois étoiles

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Vers la fin de Richard II, le roi déchu médite depuis sa cellule du château de Pontefract, « J'ai étudié comment comparer cette prison où je vis au monde ». Cette scène ouvre la nouvelle interprétation ambitieuse de Joe Hill-Gibbins sur la pièce historique de Shakespeare, qui ose réduire la pièce à 100 minutes rapides et furieuses avec seulement huit acteurs. Cette ligne semble souligner le concept de la production sur une scène ressemblant à une immense cellule de prison sans fenêtre ni porte, composée de grands panneaux gris rivetés - un design typiquement saisissant d'Ultz.

Les comédiens, habillés de T-shirts et de sweat-shirts, se démènent et rebondissent sur les murs, racontant l'histoire de l'usurpation de Richard par Bolingbroke, plus tard Henri IV, comme des prisonniers piégés sans rien faire d'autre que de ré-enact un rituel bien répété. Cela correspond aux thèmes de la pièce de Shakespeare qui explore comment le pouvoir et les titres ne sont que des rôles que nous jouons. Richard a obtenu le droit au rôle de roi par héritage et droit divin, mais sa faiblesse et ses mauvaises décisions amènent Bolingbroke à contester cette notion en prônant l'importance des mots et des actes. Avec la théâtralité de la pièce exposée, ils ne sont que des hommes et des femmes qui, pour paraphraser Macbeth, paradent et s'agitent sur la scène dans des rôles qui ne signifient rien.

Dans cette version abrégée et réorganisée, où personne ne peut quitter la scène, le drame devient une claire lutte de pouvoir en tête-à-tête entre Richard et son cousin Henri. Alors que les six autres acteurs se séparent et se regroupent sans cesse derrière les deux hommes, cela a une physicalité viscérale. Des seaux de sang, de terre et d'eau sont lancés, transformant la scène en un désordre chaotique qui reflète l'anarchie créée par le conflit sur la couronne - ici, un chapeau de fête semblable à du papier avec une frivolité ridicule qui dément l'importance que lui accordent les personnages.

Le drame est constamment perturbé par du bruit, des tic-tacs forts, des percussions et des interférences de micros, sous la direction sonore de Peter Rice, jusqu’aux applaudissements, cris et coups. Quiconque s'attend à un espace respectueux pour faire briller la poésie sera déçu bien que la mise en scène iconoclaste contraste avec la livraison sensible et lucide du vers blanc de Shakespeare, surtout par Simon Russell Beale dans le rôle de Richard et Leo Bill dans celui de Bolingbroke.

Si l'intention de Hill-Gibbins est de perturber et de saper la pièce originale, il a réussi. L'action rapide, le paysage sonore déstabilisant et autres distractions submergent souvent le langage et l'intrigue, bien qu'elle gagne en clarté vers la fin. Cependant, les performances elles-mêmes sont excellentes, magistralement dirigées par Russell Beale et Bill et avec le bon travail de Martin Imhangbe, Natalie Klamar, John Mackay, Joseph Mydell, Saskia Reeves et Robin Weaver. Il est indéniable que la mise en scène est saisissante et inoubliable, mais trop de choses sont perdues pour le concept dramaturgique audacieux.

Jusqu'au 2 février 2019

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