CRITIQUE : Vers le zéro, The Mill At Sonning, Oxfordshire ✭✭✭

Mark Ludmon critique la reprise de Brian Blessed de Vers Zéro d’Agatha Christie au The Mill at Sonning

Noel White (Matthew Treves) et George Telfer (Superintendant Battle) Photo : Andreas Lambis. Vers Zéro

The Mill at Sonning, Oxfordshire

Trois étoiles

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Agatha Christie m'a rendu accroc au théâtre. Avant d'être assez grand pour sortir seul, ma seule expérience du théâtre en tant qu'enfant était un voyage familial annuel au Windsor Theatre Royal pour voir l'une de ses histoires sur scène. Que ce soit Le Meurtre de l'abbé ou Un Meurtre sera annoncé, quelqu'un serait mort à l'entracte et, à la fin, le meurtrier serait démasqué et la justice rendue. Autrefois commune dans le théâtre régional, les mystères criminels parfaitement construits de Christie sont plus rares de nos jours malgré le succès de 67 ans de La Souricière et quelques succès occasionnels comme Témoins à charge à County Hall, et nous nous étions habitués à des adaptations plus osées et sombres de ses livres à la télévision. C’était donc comme un retour dans le passé que de voir la reprise de Vers Zéro de Christie mise en scène par Brian Blessed au The Mill at Sonning.

Chris Pybus (Inspecteur Leach), Noel White (Matthew Treves), George Telfer (Superintendant Battle). Photo : Andreas Lambis

Initialement un roman, c'est une adaptation que Christie elle-même a écrite, en collaboration avec Gerald Verner, en 1956. Elle a tous les éléments typiques d'une de ses histoires : une maison de campagne isolée peuplée de personnages disparates avec des passés troubles, une mort subite, et un détective suivant une série d'indices jusqu'à ce que tous les suspects soient réunis dans le salon pour que le coupable ou les coupables soient révélés. Le cadre est Gull’s Point en Cornouailles, la maison de la riche veuve, Lady Tressilian, et de son amie Mary. Sa Seigneurie reçoit la visite de son ancien pupille, Nevile Strange, sa jeune épouse Kay, et son ex-femme Audrey, ainsi que de leurs amis Treves et Latimer et un parent, Royde. (Étant donné que nous sommes dans les années 1950 et les hautes classes, les hommes sont principalement connus par leur seul nom de famille.)

La première partie est un mystère qui se construit lentement sur qui va y passer, alors que Christie expose les tensions sous-jacentes. Les personnages ont l’impression que « quelque chose va se produire », qu'« il y a quelque chose d’étrange qui se passe », qu’il y a une « sensation de poudre dans l’air ». En fait, il s'avère qu'une véritable tempête se prépare et, alors que la pluie tombe à verse, le meurtrier frappe. Avec tout le monde suspect, le travail de résoudre le mystère est confié au quelque peu non conventionnel Superintendant Battle, qui a été présent dans cinq des romans de Christie et qui, selon Blessed, était le préféré de tous ses détectives.

Hildegard Neil (Lady Tressilian) et Rob Heanley (Neville Strange). Photo : Andreas Lambis

Trottinant à un rythme régulier vers une conclusion palpitante, c’est un classique du mystère de meurtre, bien raconté. Il y a une bonne distribution en ensemble avec quelques performances délicieuses, notamment Bethan Nash en tant que Kay fractieuse et amoureuse, et Hildegard Neil qui est charmante et imprévisible en tant que Lady Tressilian. Il y a des touches d'humour, surtout lorsque l'action glisse dans des moments de mélodrame, ainsi qu'une auto-reconnaissance référentielle comme si les personnages savaient que leurs vies ressemblaient à un mystère de meurtre littéraire. La production est visuellement impressionnante avec des costumes d'époque frappants créés par Natalie Titchener et un décor, astucieusement sur le thème des horloges, conçu par Dinah England. Divertissant et non exigeant, Vers Zéro est un excellent exemple des compétences de conteuse de Christie. Bien que son écriture ne soit pas connue pour sa profondeur psychologique, cette pièce nous rappelle sa compréhension vive de ce qui pousse des personnes apparemment ordinaires à prendre des mesures extrêmes.

Jusqu'au 28 septembre 2019