CRITIQUE : Top Girls, Théâtre National ✭✭✭✭

Paul T Davies critique la pièce de Caryl Churchill, Top Girls, actuellement à l'affiche du National Theatre.

Une scène de Top Girls. Photo : Johann Persson Top Girls

National Theatre

3 Avril 2019

4 Étoiles

Réservez Maintenant Il existe peu de pièces qui deviennent vraiment des textes et productions « emblématiques ». Mise en scène pour la première fois en 1982, Top Girls de Caryl Churchill est l'une de ces pièces, avec son premier acte incroyable se posant comme un exemple suprême d'écriture intelligente, audacieuse et originale, une inspiration pour tout écrivain. Marlene organise un dîner pour célébrer sa promotion à l'agence d'emploi Top Girls. Peu importe qui figure sur la liste de vos invités de rêve pour un dîner, ce ne sera pas les choix de Marlene. Elle a réuni Isabella Bird, exploratrice, écrivaine, photographe et naturaliste du XIXe siècle, Lady Nijo, concubine japonaise de l'empereur, Dull Gret, célèbre comme sujet d'un tableau de Bruegel, Pope Joan, qui, selon la légende, a régné comme pape pendant quelques années au Moyen Âge, et Patient Griselda, un personnage de l'Europe médiévale et de la Renaissance, connue pour sa patience et son obéissance indéfectibles. Au fur et à mesure que le vin et le brandy coulent, chaque femme révèle les pertes et sacrifices qu'elle a faits, et la production magnifiquement interprétée de Lyndsey Turner s'ouvre superbement avec cet acte qui établit les fondements de toute la pièce. En particulier, Ashley McGuire est une incroyable Dull Gret, monosyllabique jusqu'à son discours décrivant sa bataille en enfer, et Amanda Lawrence en Pope Joan, déchirée par une foule en colère lorsqu'elle a accouché pendant un défilé, son secret tragiquement révélé.

Liv Hill (Angie) et Ashna Rabheru (Kit) dans Top Girls. Johan Persson.

J'ai toujours pensé que ce premier acte extraordinaire est une île, et quand nous revenons sur le continent, bien ancré dans la réalité des années 1980, j'ai envie de revenir et d'en savoir plus sur les femmes historiques. Je trouve encore qu'il jette une ombre sur le reste de la pièce, et la scène située dans l'agence Top Girls est un peu longue, mais cette production confirme la pièce très comme une pièce pour aujourd'hui.  Katherine Kingsley est excellente en tant que Marlene, admiratrice de Thatcher, ambitieuse, laissant loin derrière ses racines modestes. Cependant, elle m'a vraiment fait réfléchir à la mesure dans laquelle Marlene a vraiment percé le plafond de verre, quelles restrictions a-t-elle rencontrées ?  Son enfant, Angie, a été élevée par sa sœur, Joyce, et l'énorme fossé de classe dans notre société est toujours profondément pertinent. Liv Hill, faisant ses débuts professionnels au théâtre ici, capture parfaitement l'angoisse adolescente, le désir, l'insolence et la vulnérabilité d'Angie, et elle et Lucy Black en Joyce capturent toutes deux parfaitement l'accent du Suffolk.

Amanda Hadingue (Louise) et Charlotte Lucas (Win). Photo : Johan Persson

La réaction du public, un murmure net de désapprobation, à la révocation de Marlene d'Angie comme « employée à Tescos » fait réaliser à quel point la pièce est pertinente aujourd'hui, avec des opportunités pour les femmes, particulièrement les jeunes femmes de la classe ouvrière, probablement encore plus réduites depuis 1982. L'argument entre les deux sœurs est, certes, général avec les valeurs travaillistes inculquées chez Joyce en argumentant contre le torysme indifférent de Marlene, elle déclare qu'elle déteste la classe ouvrière. Mais ce n'est pas plus général que le footballisme, le tribalisme de la politique actuelle.  Et ce sont les lignes plus silencieuses, les regrets et pertes vécus par l'ensemble des femmes, où la pièce vibre vraiment de pertinence.

Nadia Williams (Jeanine) et Jessica Brindle (Shona) dans Top Girls. Photo : Johan Persson

Le décor conçu par Ian MacNeil capte magnifiquement les thèmes. Un ciel ouvert est l'arrière-plan de la scène du restaurant, mais c'est une fausse illusion d'évasion et d'expansion, et les femmes sont enfermées par des plafonds bas et un éclairage dur dans les actes suivants. Mise en scène pour la première fois sans de doublage de rôles, une compagnie complète de 18 femmes joue probablement la pièce comme celle-ci pour la première fois professionnellement ; contribuant à équilibrer les récentes critiques du programme estival du National. Une excellente production d'une pièce classique.

RÉSERVER DES BILLETS POUR TOP GIRLS