CRITIQUE : Tokyo Rose, Underbelly Cowgate, Festival Fringe d'Édimbourg ✭✭✭✭

Mark Ludmon critique la production Tokyo Rose par Burnt Lemon Theatre, actuellement au Underbelly Cowgate à l'Edinburgh Fringe.

Tokyo Rose Underbelly Cowgate, Edinburgh Fringe

Quatre étoiles

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Burnt Lemon Theatre éclaire un épisode choquant d'injustice dans leur nouveau spectacle, Tokyo Rose. Avec une partition insistante et entraînante, ils ont créé une comédie musicale énergique qui raconte l'histoire de l'Américaine Iva Toguri d’Aquino, accusée de trahison après avoir participé à des émissions en anglais pour les soldats alliés dans le Pacifique Sud pendant la Seconde Guerre mondiale.

Revenant sur sa naissance le 4 juillet à Los Angeles de parents nés au Japon, le spectacle met en évidence le traitement des immigrants et de leurs enfants comme des étrangers - un thème qui reste très pertinent aujourd'hui, tant en Grande-Bretagne qu'aux USA. Après avoir grandi en Californie et étudié à UCLA, Iva a été poussée à aller s'occuper d'une tante malade au Japon - seulement quelques mois avant que les États-Unis ne soient entraînés dans la guerre par l'attaque de Pearl Harbor. Burnt Lemon explore comment Iva se retrouve piégée au Japon et, ayant besoin de travailler, finit par se retrouver à Radio Tokyo. Elle s'identifie comme Américaine et refuse de renoncer à sa citoyenneté ou de participer à la propagande anti-américaine, rendant son traitement ultérieur par le système américain d'autant plus scandaleux.

Écrit par Maryhee Yoon et la co-directrice artistique de Burnt Lemon, Cara Baldwin, le spectacle capture de manière captivante l'injustice subie par Iva et la xénophobie qui l'a motivée. Dirigée par l'autre co-directrice artistique de Burnt Lemon, Hannah Benson, la distribution entièrement féminine de cinq comédiennes, menée par Maya Britto dans le rôle d'Iva avec Baldwin, Benson, Lucy Park et Yuki Sutton, est excellente. La musique composée par William Patrick Harrison comprend quelques chansons puissantes, dont le désespoir d'Iva dans “Caught in the Crossfire” et son dernier plaidoyer dans “I Am America”, partie d'une partition qui ne ralentit que rarement aux côtés de la chorégraphie féroce de l'ensemble. La période est évoquée avec des costumes aiguisés des années 1940 par Erin Guan et un décor basé sur du matériel radio vintage, conçu par Luke W Robson.

Bien que l'histoire d'Iva soit captivante, la mise en scène du spectacle souffre d'une légère impression de détachement émotionnel par rapport au cauchemar de ce qui lui est arrivé. Mais cela est compensé par la musique et les performances passionnées, nous donnant un aperçu fascinant d'une histoire réelle dont peu de gens ont connaissance. La vie d'Iva a beaucoup plus de profondeur qu'une comédie musicale d'une heure ne pourrait espérer transmettre, y compris ses efforts héroïques pour aider les prisonniers de guerre américains, ce qui rend incroyable que son histoire n'ait pas encore été correctement racontée à l'écran ou à la télévision.

Jusqu'au 25 août 2019 et ensuite au New Diorama Theatre de Londres, du 8 au 12 octobre 2019