CRITIQUE : Tokyo Rose, Underbelly Cowgate, Festival Fringe d'Édimbourg ✭✭✭✭

Mark Ludmon passe en revue la production de Burnt Lemon Theatre, Tokyo Rose, actuellement au Underbelly Cowgate lors de l'Edinburgh Fringe.

Tokyo Rose Underbelly Cowgate, Edinburgh Fringe

Quatre étoiles

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Burnt Lemon Theatre éclaire un épisode choquant d'injustice dans leur nouveau spectacle, Tokyo Rose. Avec une bande sonore insistante, ils ont créé une comédie musicale énergique qui raconte l'histoire de l'Américaine Iva Toguri d'Aquino, accusée de trahison après avoir participé à des émissions en langue anglaise pour les soldats alliés dans le Pacifique Sud pendant la Seconde Guerre mondiale.

Retournant à sa naissance le Quatrième de Juillet à Los Angeles de parents japonais, le spectacle souligne le traitement des immigrants et de leurs enfants comme des étrangers - un thème qui reste très pertinent aujourd'hui, tant en Grande-Bretagne qu'aux États-Unis. Après avoir grandi en Californie et étudié à l'UCLA, Iva a été forcée de se rendre au chevet d'une tante malade au Japon - seulement quelques mois avant que les États-Unis ne soient entraînés dans la guerre par l'attaque de Pearl Harbor. Burnt Lemon explore comment Iva se retrouve piégée au Japon et, ayant besoin de travail, finit par rejoindre Radio Tokyo. Elle s'identifie comme Américaine et refuse de renoncer à sa citoyenneté ou de participer à la propagande anti-américaine, rendant ainsi son traitement ultérieur par le système américain encore plus scandaleux.

Écrit par Maryhee Yoon et la co-directrice artistique de Burnt Lemon, Cara Baldwin, le spectacle capture de manière captivante l'injustice du traitement infligé à Iva et la xénophobie sous-jacente. Dirigée par l'autre directrice artistique de Burnt Lemon, Hannah Benson, la distribution entièrement féminine de cinq personnes, menée par Maya Britto dans le rôle d'Iva, aux côtés de Baldwin, Benson, Lucy Park et Yuki Sutton, est excellente. La musique composée par William Patrick Harrison propose des chansons puissantes, notamment le désespoir d'Iva dans "Caught in the Crossfire" et son dernier appel dans "I Am America", faisant partie d'une bande sonore qui ne faiblit guère aux côtés de la chorégraphie enflammée de l'ensemble. La période est évoquée avec des costumes des années 1940 par Erin Guan et un décor basé sur du matériel radio vintage, conçu par Luke W Robson.

Bien que l'histoire d'Iva soit captivante, la mise en scène du spectacle souffre d'un léger sentiment de détachement émotionnel du cauchemar de ce qui lui est arrivé. Mais cela est compensé par la musique et les performances passionnées, nous offrant un aperçu captivant d'une histoire vraie dont peu de personnes ont connaissance. Il y a bien plus dans la vie d'Iva qu'une comédie musicale d'une heure ne pourrait transmettre, notamment ses efforts héroïques pour aider les prisonniers de guerre américains, rendant remarquable que son histoire n'ait pas encore été correctement racontée au cinéma ou à la télévision.

Jusqu'au 25 août 2019, puis au New Diorama Theatre Londres, du 8 au 12 octobre 2019