CRITIQUE : [title of show], Waterloo East Theatre ✭✭✭✭✭

Waterloo East Theatre

8 septembre 2016

Cinq étoiles

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Jeff et Hunter sont deux hommes qui écrivent une comédie musicale sur deux hommes qui écrivent une comédie musicale. Ils décident que tout ce qu'ils disent - chaque conversation informelle, chaque référence à la culture pop, chaque pensée bizarre qui leur traverse l'esprit - sera intégré dans leur script.

Le résultat suit la grande tradition de Noises Off et The Play That Goes Wrong, une lettre d'amour légèrement désordonnée à la scène et à tous ses obstacles, les luttes créatives, les disputes en coulisses et tout le reste. C'est aussi merveilleusement méta et auto-conscient, avec des rappels constants que c'est un spectacle, les personnages sont dans un spectacle, et qui regarderait quelque chose comme ça ? Cela provoque un sourire en coin à l'audience. Dès que le public devient trop à l'aise dans le monde créé sur scène, le personnage de Hunter annonce que la scène que nous regardons dure trop longtemps, et propulse le spectacle dans la suivante. C'est auto-référentiel à l'extrême et fonctionne merveilleusement.

Il y a toujours la préoccupation que ces spectacles de type 'coulisses' soient exclusivement destinés aux 'passionnés' de théâtre, et le public de la soirée de première semblait être composé en grande partie de performeurs, avec des gémissements et rires empathiques alors qu'ils reconnaissaient la frustration de, par exemple, perdre un rôle au profit de la fille qui chante par le nez, mais qui convient mieux au costume.

Mais ce n'est pas strictement réservé aux enfants du théâtre - le livre de Hunter Bell est bourré de suffisamment de réparties et de plaisanteries subtiles pour esquisser un sourire à n'importe quel membre du public, le tout livré avec panache et une énergie sans bornes par le courageux quatuor de quatre interprètes (cinq si l'on compte le claviériste Larry, joué par le directeur musical Oliver Rew, qui porte les numéros musicaux du spectacle avec aisance et grand talent).

De Wicked à Avenue Q, aucun élément de Broadway du XXIe siècle n'est à l'abri. Les références à la culture pop parsèment le script, le plaçant très fermement dans un contexte du début des années 2000, tout en indiquant qu'il empruntera une route rétro plutôt qu'en paraissant daté. Les acteurs se donnent à fond tout au long du spectacle vivace de deux heures, accumulant les hommages aux comédies musicales - nous avons des mains en jazz, des bras de diva tendus, des séquences de rêve en danse interprétative et même une marche Les Mis dans le numéro d'ouverture.

Louie Westwood en tant que Hunter brille vraiment dans cette performance. Camp et exubérant, chaque déclaration est accompagnée d'une touche théâtrale, sur le point de se lancer dans le chant à tout moment. Westwood crée un personnage hilarant et exagéré sans jamais devenir agaçant. Daniel Mack Shand en tant que Jeff sert d'excellent faire-valoir, réservé, connaissant et autodérisoire. Il performe avec une confiance rassurante et plus que tient tête aux personnalités exubérantes de ses amis.

Malindi Freeman est une révélation inattendue en tant que Susan excentrique, fabuleusement drôle lors de son grand numéro 'Die Vampire Die'. Susan est également hyper consciente qu'elle est un personnage dans une comédie musicale et joue cela à des extrêmes hilarants. Chloe Hawkins en tant que choriste éternelle Heidi présente une voix forte et douce et un excellent sens du timing comique.

Un décor simple, comprenant les quatre chaises et un clavier référencés, permet à l'action de passer sans effort d'une scène à l'autre. Encore une fois, cela est référencé par les personnages, alors qu'ils s'émerveillent de pouvoir passer d'un endroit à un autre avec rien de plus que de la musique incidente. Le spectacle entier est un tourbillon de bruit, de rires et d'énergie, et surtout, tout le monde impliqué semble s'amuser de manière ridiculement folle. C'est contagieux et à la finale étonnamment touchante, le public est pleinement en train d'encourager ce quatuor excentrique.

En fin de compte, c'est un divertissement simple et direct et un regard affectueux sur le processus de simplement mettre en scène une performance. Comme les personnages le disent eux-mêmes, qui dit que quatre chaises et un clavier ne peuvent pas faire une comédie musicale ?