CRITIQUE : Through The Mill, Southwark Playhouse ✭✭✭✭

Lucy Penrose, Belinda Wollaston et Helen Sheals dans Through The Mill. Photo : Darren Bell Through The Mill

Southwark Playhouse

11 Juillet 2016

4 Étoiles

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À la suite de son succès au London Theatre Workshop, Through The Mill de Ray Rackham a été transféré au Southwark Playhouse. Abordant la légende de Judy Garland de front en optant pour un excès extrême, Through The Mill est un drame musical sur Judy Garland qui n'a pas une Judy Garland, mais TROIS !

En mettant en scène trois actrices jouant Judy à différentes étapes de sa vie, la pièce de Rackham parvient à montrer l'actrice avec à la fois clairvoyance et le luxe du recul. Beaucoup de ce que nous savons déjà sur Garland, son besoin d'amour et ses dépendances sont présents, mais il y a un mélange enivrant d'optimisme et de regret, que j'ai trouvé enivrant en tant que spectateur.

Lucy Penrose dans le rôle de la jeune Judy et Tom Elliot Reade dans celui de Roger Edens. Photo : Darren Bell

Contrairement à Over The Rainbow, la pièce de Peter Quilter qui se concentre sur le séjour de Judy Garland à Londres au Talk Of the Town plus tard dans sa vie, Through The Mill vous montre Garland au début, au milieu de sa carrière et pendant qu'elle tourne une série pour CBS. Trouver une Judy rendrait la plupart des producteurs fous, mais en trouvant trois actrices remarquables pour incarner la complexe Garland, ils ont assuré aux spectateurs une expérience théâtrale incroyable.

Lucy Penrose et Belinda Wollaston. Photo : Darren Bell

Interprétant Judy, nous avons Helen Sheals (CBS Judy), Belinda Wollaston (Palace Judy) et Lucy Penrose (jeune Judy). Chacune est remarquable à sa manière, incarnant parfaitement des aspects de Garland, mais lorsqu'elles sont libérées ensemble, l'effet est comparable à un tsunami émotionnel. Seule Judy Garland peut vraiment savoir ce que c'était que d'être Judy Garland, mais dans l'écriture et la mise en scène de Rackham, vous voyez parfois des moments où Palace Judy et CBS Judy regardent Young Judy avec des regards de regret douloureux qui sont fascinants.

Bien que la plupart de l'attention dans Through The Mill concerne Garland, certains des personnages de soutien magnifiquement dessinés méritent une mention. Amanda Bailey apporte chaque centimètre de Moma Rose au rôle d'Ethel Gumm. Tom Reade est merveilleux en tant que mentor précoce et compréhensif de Garland, Roger Edens. La représentation masculine de Harry Anton de Sid Luft, à l'une ou l'autre extrémité de sa relation avec Judy, voit pleinement se réaliser l'effet drainant de la relation. Carmella Brown joue Judith Kramer, une habilleuse qui se lie d'amitié avec Garland à CBS. De chenille à papillon, la transformation de Kramer et son amitié donnent aux fans une voix sur scène alors que Garland est soumise au personnage de soutien peut-être le mieux dessiné de la soirée, l'absolument abominable Hunt Stomberg Jr, joué avec enthousiasme par Rob Carter. Stephen Sondheim a dit que "Les groupes de discussion sont la mort de tout divertissement" et il est facile de voir pourquoi, alors que Garland se fait dire que chaque facette de sa performance doit être modifiée pour convenir à un public télévisuel.

Belinda Wollaston dans le rôle de Palace Judy. Photo : Darren Bell.

Ce qui est remarquable tout au long, c'est la capacité de Rackham à intégrer sans effort les multiples lignes temporelles de l'intrigue sans perdre en clarté. Il ne fait aucun doute qu'une grande partie de l'émotion qui se déversait de Judy Garland venait d'une vie de vie, mais la méthode non séquentielle employée par Rackham a un sens parfait lorsqu'il s'agit de raconter l'histoire d'une légende telle que Garland.

Musicalement, Through The Mill est solide avec un groupe central de musiciens soutenu par des acteurs/musiciens. Le directeur musical Jordan Li Smith et le superviseur musical et arrangeur Simon Holt, maintiennent les moments musicaux de la pièce à un rythme approprié, sachant quand l'intimité d'un bel arrangement pour piano fonctionne, et quand lâcher un son grand et cuivré qui complète parfaitement la force sur scène des trois Judy.

Helen Sheals dans le rôle de CBS Judy. Photo : Darren Bell

Through The Mill est un regard triomphant sur la vie de Judy Garland. C'est une soirée merveilleuse au théâtre qui ravira les fans et non-fans.

L'étoile incandescente qu'était Judy Garland continue de briller aussi intensément que jamais grâce à Through The Mill au Southwark Playhouse. Ne le manquez pas. RÉSERVEZ MAINTENANT POUR THROUGH THE MILL AU SOUTHWARK PLAYHOUSE