CRITIQUE : Les Trois Sœurs, Union Theatre ✭✭✭

Les Trois Sœurs

Union Theatre

6 janvier 2017

Réservez vos billets Une saison de trois productions de la compagnie Phil Willmott s'ouvre à Southwark avec la version de Tracy Letts du drame familial provincial de Tchekhov. En coproduction avec l'Union, pour cette présentation, Willmott a réuni une magnifique distribution de 14 professionnels principalement jeunes, avec quelques acteurs chevronnés, et nous propose une nouvelle façon d'utiliser l'espace récemment acquis de l'Union.

Avec 60 sièges généreusement espacés sur les quatre côtés de l'espace, les lignes de vue et l'audibilité n'ont jamais été meilleures. Willmott étend également occasionnellement l'action hors scène dans l'annexe 'backstage', et à l'étage dans la salle de répétition au-dessus de l'auditorium, avec l'effet stimulant que nous, le public, nous sentons comme les murs ou les meubles spacieux de la maison d'Irina, Macha et Olga, le legs de leur défunt père soldat de carrière. Le décor est sobrement habillé, avec le pratique piano à queue de l'Union fournissant non seulement de la musique diégétique (surtout pour les célébrations d'anniversaire du premier acte) mais aussi une puissante suggestion de la respectabilité bourgeoise qui élève et suffoque simultanément leurs vies, ainsi qu'une symbolisation d'un potentiel inexploité et inexploré. Les costumes sont signés Penn O'Cara et vont assez librement entre les traditions de la fin du 19ème siècle et plusieurs époques ultérieures, à la fois russes et occidentales. Cette quête d'une universalité intemporelle est l'une des intentions de la production, et c'est l'un de ses défis les plus audacieux. Oui, nous savons que Tchekhov exerce un attrait étonnamment large, mais comment pouvons-nous exprimer cela sur scène ?

Letts nous offre un langage fortement compressé qui indique fortement son point d'origine aux États-Unis. Pour les acteurs formés à la Méthode (et d'une manière ou d'une autre, la plupart des acteurs américains le sont), cela offre des opportunités délicieuses pour amener les personnages de Tchekhov dans leur scène contemporaine, du moins linguistiquement. On peut cependant soutenir que pour les acteurs formés en Grande-Bretagne (et la plupart ici sont juste ou très récemment sortis de cette expérience), la préparation des rôles et la vocalisation sont quelque peu différentes, en particulier quant à la façon de créer et d'utiliser le sous-texte, et ici - peut-être - cela mène à un intéressant rapprochement de différentes écoles dramatiques qui peut prendre un peu de temps pour trouver son terrain d'entente. Letts ne rend pas souvent les transitions d'humeur simples, et cela peut rendre ses répliques assez ardues pour les acteurs.

À cela s'ajoute également la considération pratique d'un spectacle relativement grand en marge qui ne bénéficie probablement pas de la période de répétition et de soutien que l'on pourrait trouver, par exemple, au National. Je soupçonne fortement que, sous la direction d'un fin metteur en scène comme Willmott, et avec l'avantage, disons, d'une semaine de représentations, cela pourrait se transformer en l'une des Trois Sœurs les plus fascinantes que nous ayons vues depuis un certain temps. Ici, les soirées de presse ont été prévues dès le début d'un mois de résidence à l'Union. Dans le théâtre de Tchekhov, où tant de l'effet dépend des fines interrelations entre un groupe solidement uni de personnalités contraires, le type d'interaction qu'il souhaite peut prendre quelques représentations supplémentaires pour véritablement trouver ses marques.

En l'état, il y a beaucoup d'excellent travail ici à apprécier : les trois sœurs Prozorova, Olga (alerte, intelligente Celine Abrahams), Macha (sombrement mélancolique Ivy Corbin) - avec son mari plus âgé Kulygin (l'officieux Steven Rodgers) - et Irina (romantique Molly Crookes) sont bien contrastées, avec leur frère Andrey (affable mais frustré Benjamin Chandler) qui correspond parfaitement au rôle, tout comme sa terrible épouse Natasha (un rôle avec lequel Francesca Burgoyne s'amuse énormément). Le ménage est complété par la vieille domestique Anfisa (Corinna Marlowe). La présence énergisante de la soldatesque est introduite dans leur monde par une belle brochette d'officiers, Rode (athlétique Will Henry), Fedotik (pensif Jonathan James), Tunsebach (sensible Tom Malmed), et le plus senior Vershinin (glamour Ashley Russell) et le vénérable vétéran avec un passé, Chebutykin (J P Turner), mais surtout la violence explosive et le danger instillé par Solony (l'intense Hugo Nicholson, un acteur à suivre de près dans l'avenir : parmi tous dans cette bonne distribution, c'est lui qui semble être le plus à l'aise avec le texte et qui établit la connexion la plus forte avec le public).

Le spectacle est magnifiquement éclairé par Sean Gleason, utilisant un éventail majestueux du pluriel de l'Union. Le son peut-être trop atmosphérique est de Sebastian Atterbury ; c'est un petit espace et la force de la pièce et de la distribution et de la mise en scène est suffisante pour transmettre un sens éloquent sans peut-être autant dépendre de l'ambiance musicale. Dans l'ensemble, c'est une bonne œuvre avec le potentiel de mûrir en quelque chose de mieux encore. Nous attendons avec une vive anticipation les prochaines œuvres de la saison, 'Anyone Can Whistle' en février et 'Incident at Vichy' en avril, toutes deux à voir au Finborough Theatre.

Jusqu'au 4 février 2017. Photos : Scott Rylander

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