CRITIQUE : This Joint Is Jumpin', The Other Palace Studio ✭✭✭✭

La compagnie de This Joint Is Jumpin'. Photo : Darren Bell This Joint Is Jumpin'

The Other Palace Studio,

Jeudi 6 avril 2017

4 Étoiles

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La musique de Fats Waller est passée au peigne fin dans cette formation de 9 musiciens qui célèbre son génie dans la musique, le chant et la danse et ses seize tubes les plus durables. Bien qu'il y ait un soupçon de narration de l'exubérant Sammy Slyde de Desiree Burch, ce que nous sommes vraiment venus voir, ce sont les numéros musicaux, et ils sont splendides. La compagnie, dont beaucoup sont habitués à jouer ensemble ici ou à New York, joue avec rapidité et désinvolture avec la formalité et nous offre des interprétations fraîches et spontanées qui peuvent aller dans toutes les directions, et c'est le cas. Donc, ce n'est pas vraiment du 'gig theatre'... c'est un concert.

Et vous ne pourriez guère espérer mieux. L'Américaine Lillias White est en tête d'affiche et bouleverse tout sur son passage avec la passion et l'esprit, la sensualité et la douleur des créations de Waller, remportant un succès particulièrement émouvant avec sa lecture d'une lettre dans la seconde moitié, qui - loin de nous amener à applaudir 'I'm gonna sit right now and write myself a letter' - nous propulse directement au cœur de l'agonie continue des relations raciales aux États-Unis (et dans tant d'autres endroits), avec une interprétation époustouflante de 'Black and Blue'. Dans ce registre, elle reçoit un accompagnement sincère et exquis du pianiste franco-malgache Mathis Picard, un jeune virtuose qui tire la plus large gamme de tonalités de ses touches, du plus léger ombrage, par des élans confiants, jusqu'à des dimensions symphoniques qui ne manquent jamais d'émouvoir.

Lillias White et Dion Kerr à la Basse. Photo : Darren Bell

Le cœur battant du groupe, cependant, est la batterie sensationnelle de l'américain Kyle Poole, qui pose la fondation solide sur laquelle le reste de la musique s'élève et progresse. Ajoutez à cela le trompettiste britannique Mark Kavuma, qui tient la scène comme un jeune Wynton Marsalis (avec qui il a travaillé), et son collaborateur de longue date, le saxophoniste Ruben Fox, et la basse de Dion Kerr IV, et vous avez la formation instrumentale.

Les voix sont également fournies par le co-concepteur et directeur musical, le Sierra Léonais Michael Mwenso, qui a pratiquement arrêté le spectacle avec un duo inspiré de Seal avec la voix riche du sud-africain Vuyo Sotashe dans 'Sweet Thing' : ce qui est formidable avec la grande musique, c'est qu'elle se renouvelle pour chaque génération, et cette équipe sait certainement faire vivre cette vérité.

Michela Marino Lerman et Joseph Wiggan. Photo : Darren Bell

Le dernier élément du spectacle est le travail de pieds spectaculaire et impeccable des danseurs de claquettes, la co-conceptrice et chorégraphe, l'américaine Michela Marino Lerman, et son partenaire américain léger comme une plume, Joseph Wiggan. C'est formidable qu'ils fassent cela en ville, tandis que 42nd Street à Drury Lane nous montre les routines plus familières, très organisées et drillées, que nous associons à Broadway et à Hollywood : c'est l'autre face de la médaille du claquette, et même si vous avez une cheville cassée, allez au studio pour le voir. Ils sont stupéfiants.

Un autre maillon fascinant dans la chaîne est le producteur derrière cette initiative, qui se trouve être là même dans 'la famille' des grands auteurs-compositeurs américains populaires, Hoagy B Carmichael. Le 'livre' de Patrice Miller et Jeremy M Baker a peut-être bien connu un grand succès aux États-Unis ; ici, il n'atterrit pas avec autant d'impact que, par exemple, le script de Stuart Ross pour 'Forever Plaid', également vu dans ce lieu il n'y a pas si longtemps. Le problème délicat avec autant de personnes sur scène, et l'esprit du spectacle étant si improvisé et spontané, est qu'il est très difficile de coordonner l'impression 'dramatique' qu'ils créent. On ne peut s'empêcher de se demander si la figure de l'animateur, au lieu de nous impliquer dans la musique, ne met pas en réalité plus de distance entre nous et elle. Oui, ce format peut fonctionner : pensez simplement à 'Side by Side by Sondheim', où le narrateur est vraiment un substitut pour 'l'un de nous', le public. Mais cela fonctionne-t-il vraiment ici, où le narrateur est probablement le personnage le plus fictif (c'est-à-dire le moins crédible) sur scène ? Peu importe. Allez pour la musique, et vous passerez un bon moment.

PS Beaucoup de ceux mentionnés ci-dessus font également actuellement une résidence le jeudi au Prince of Wales à Brixton, jouant deux sets tard dans la nuit avec un répertoire très varié. Attrapez-les là, aussi !

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