CRITIQUE : This House, National Theatre at Home ✭✭✭✭

Paul T Davies critique la pièce de James Graham This House maintenant en streaming sur la plateforme National Theatre at Home jusqu'au 3 juin.

Charles Edwards dans le rôle de Jack Weatherill. Photo : Johan Persson This House

National Theatre at Home

4 Étoiles

En streaming jusqu'au 3 juin.

Un Parlement sans majorité, des crises économiques croissantes, le mécontentement des électeurs, des lignes de bataille tracées selon les affiliations politiques. La superbe pièce de James Graham, présentée pour la première fois en 2013, examine les tumultueuses années politiques de 1974 à 1979, lorsque le Parti travailliste avait une majorité très mince oscillant entre 4 et 1, nous montrant habilement les mécanismes de la démocratie, les accords et les sacrifices. Son style caractéristique d'informer de manière à la fois divertissante et éducative est bien visible, utilisant des techniques à l'ancienne comme le tableau noir et la conversation pour condenser des années d'exposition en une production dynamique, rapide dans l'ensemble.

Racontée principalement à travers les bureaux des whips travailliste et conservateur, les lignes de classe sont clairement tracées dès le départ. Graham utilise de larges traits pour introduire les personnages : purée de pois et saucisses pour les travaillistes, opéra et références militaires pour les conservateurs. Mais le tableau s'affine au fur et à mesure que la pièce progresse, et le drame s'alimente des événements incroyables qui se sont produits – le faux suicide de John Stonehouse, les votes pour rester ou sortir de l'UE, l'« accord des gentlemen » de pairage, qui devient crucial non seulement pour le drame mais pour l'histoire – tout cela raconté par un ensemble formidable. L'affrontement entre le whip adjoint travailliste Walter Harrison, (Reece Dinsdale) et le whip conservateur Jack Weatherhill, (Charles Edwards) est la colonne vertébrale de la pièce, et ils sont des adversaires superbes, assistés par un Phil Daniels énergique dans la première moitié.  Ce que Graham réussit très bien, c'est d'humaniser la politique, et l'impact étonnant qu'elle a eu sur le parti, 17 députés travaillistes sont morts à cause de l'épuisement causé par le surmenage et le maintien du parti au pouvoir de justesse. Lauren O’Neil est excellente dans le rôle d'Ann Taylor, une rare femme dans ce club masculin, gérant bien le sexisme ordinaire de l'époque.

Giles Taylor dans le rôle de Speaker. Photo : Johan Persson

La nécessité d'être présent dans la chambre lorsque la majorité est si mince constitue le cœur de la pièce. Le député de Batley, interprété magnifiquement par Christopher Goodwin, lutte contre la maladie pour être dans la chambre et voter pour les travaillistes tout au long de la période. Jusqu'à ce qu'il soit littéralement à l'agonie, il n’est pas demandé de participer au dernier vote de censure, et l'opposition l'emporte par un vote. Ce moment singulier mène à l'élection de Margaret Thatcher, c'est sur ces petites choses que l'histoire se joue.

Le réalisateur Jeremy Herrin donne à la pièce la mise en scène épique qu'elle mérite, et la musique en direct facilite les transitions - le groupe reflète l'influence punk grandissante au fil des années ! Bien que le rythme ralentisse un peu dans une seconde moitié légèrement trop longue, la production bénéficie d'une clarté immense, (comme lorsque le Speaker de la Chambre présente chaque député), qui maintient le public engagé. Ce qui ressort également, c'est le respect que les whips ont l'un pour l'autre, et cela m'a rendu nostalgique d'une époque où la politique semblait moins tribale qu'elle ne l'est maintenant.

https://www.youtube.com/watch?v=6vsSHyjEMrg