CRITIQUE : This House, National Theatre at Home ✭✭✭✭

Paul T Davies critique la pièce de James Graham This House, actuellement en streaming sur la plateforme National Theatre at Home jusqu'au 3 juin.

Charles Edwards dans le rôle de Jack Weatherill. Photo : Johan Persson This House

National Theatre at Home

4 Étoiles

En streaming jusqu'au 3 juin.

Un Parlement suspendu, des crises économiques de plus en plus graves, un mécontentement chez les électeurs, des lignes de bataille tracées le long des affiliations politiques. La superbe pièce de James Graham, diffusée pour la première fois en 2013, examine les années politiques tumultueuses entre 1974 et 1979, lorsque le Parti travailliste détenait une très faible majorité oscillant entre 4 et 1, et nous montre habilement les rouages de la démocratie, les accords et les sacrifices. Son style caractéristique qui transmet une richesse d'informations de manière à la fois divertissante et instructive est présent, utilisant des techniques à l'ancienne comme la craie et le tableau et la conversation pour condenser des années de développement en une production vivante, rapide et dynamique.

Racontée principalement à travers les bureaux des whips travaillistes et conservateurs, les lignes de classe sont clairement tracées dès le début. Graham utilise de larges traits pour introduire les personnages, des pois mushy et des saveloys pour le Parti travailliste, des références à l'opéra et à l'armée pour les conservateurs. Mais le tableau se précise au fur et à mesure que la pièce progresse, et le drame se nourrit des événements incroyables qui se sont produits - le faux suicide de John Stonehouse, les votes pour rester ou sortir de l'UE, l'accord « gentleman » de jumelage, qui devient crucial non seulement pour le drame mais aussi pour l'histoire - le tout raconté par une formidable troupe. Les confrontations entre le Whip adjoint travailliste Walter Harrison, (Reece Dinsdale) et le Whip conservateur Jack Weatherhill, (Charles Edwards), sont l'épine dorsale de la pièce et ils sont de superbes adversaires, aidés par un Phil Daniels énergique dans la première moitié.  Ce que Graham fait très bien, c'est humaniser la politique, et le bilan stupéfiant que cela a eu sur le parti, 17 députés travaillistes sont morts en raison de la pression du travail excessif et du maintien du parti au pouvoir. Lauren O’Neil est excellente dans le rôle d'Ann Taylor, une rare femme dans ce club de garçons, gérant bien le sexisme décontracté de l'époque.

Giles Taylor dans le rôle du Président. Photo : Johan Persson

La nécessité d'être présent dans la chambre lorsque la majorité est si mince constitue le cœur de la pièce. Le Membre pour Batley, une magnifique performance de Christopher Goodwin, lutte contre une mauvaise santé pour être dans la chambre et voter pour le Parti travailliste tout au long de cette période. Jusqu'à ce qu'il soit littéralement aux portes de la mort, on ne lui demande pas d'assister au dernier vote de défiance, et l'opposition gagne par un vote. Ce moment unique conduit à l'élection de Margaret Thatcher, sur de tels petits riens l'histoire tourne.

Le metteur en scène Jeremy Herrin donne à la pièce la mise en scène épique qu'elle mérite, et la musique en direct aide aux transitions fluides - le groupe reflète l'influence croissante du punk à mesure que les années passent ! Bien que le rythme ralentisse un peu dans une deuxième moitié légèrement trop longue, il y a une immense clarté dans la production, (comme le Président de la Chambre introduisant chaque député), qui maintient le public impliqué. Ce qui ressort aussi, c'est le respect que les whips ont l'un pour l'autre, et cela m'a rendu nostalgique d'une époque où la politique semblait moins tribale qu'aujourd'hui.

https://www.youtube.com/watch?v=6vsSHyjEMrg