CRITIQUE : Ces Arbres Étaient Faits de Sang, Southwark Playhouse ✭✭✭

Ces arbres étaient faits de sang

Le Little, Southwark Playhouse

21 mars 2015

3 Étoiles

Le cabaret peut signifier de nombreuses choses pour de nombreuses personnes. Il existe tout un assortiment d'attentes, des hauteurs vertigineuses et flamboyantes des exploits aux ongles verts de Liza Minelli dans la version cinématographique du grand Kander et Ebb aux plaisirs intimes d'un artiste solo interprétant une gamme de chansons reliées par un patter captivant ou perspicace. Au début du 20ème siècle, un type particulier de cabaret s'est imposé en Allemagne. Weimar Kabarett. Un cabaret particulier, politique : sexy, plein d'humour satirique sombre, et présidé par un Maître de Cérémonie charismatique, c'était un mets intime et ironiquement sombre. Provocateur et enjoué, mais avec des résonances révélatrices.

Kander et Ebb ont repris la forme du Weimar Kabarett et l'ont dynamisée pour leur révolutionnaire Cabaret. Actuellement, au The Little, l'espace plus restreint du Southwark Playhouse, se joue Ces arbres étaient faits de sang, une œuvre très fermement en mode Weimar Kabarett. Conçue par Amy Draper (réalisatrice), Paul Jenkins (auteur) et Darren Clark (musique), tous engagés et talentueux, elle s'efforce d'éclairer la Guerre Sale d'Argentine (1976 à 1983) et le sort des Disparus, de jeunes dissidents, critiques des dirigeants militaires, qui ont été pris par les autorités et dont on n'a plus jamais entendu parler.

Le cadre conçu pour la production est The Coup Coup Club (un jeu de mots astucieux sur le Kit Kat Club qui pose instantanément les bases pour les dictateurs militaires et l'oppression), un club nocturne miteux où les idéologues d'extrême droite se rassemblent pour célébrer leurs victoires autour d'un verre généreux et d'empanadas fraîchement frites. Cela semble très irréel, comme si Alice était tombée dans un trou de style shabby chic et avait atterri dans un endroit qui n'avait pas vu de nettoyeur déterminé depuis une décennie et où la crasse et le désordre sont de bons compagnons des tables, des chaises, des bancs, et où la camaraderie forcée des étrangers est omniprésente.

Les murs sont tapissés de photographies des Disparus, parfois recouvertes d'un léger rideau d'apparence sale. Une étagère court tout autour de l'ensemble de l'espace, et sur cette étagère nichent des dossiers de stockage avec un but bureaucratique clair. Il y a un simple espace de cuisine à l'ancienne dans un endroit ; un espace élevé en face où un groupe multi-instrumené ultra-cool joue et chante ; et un espace central où le MC domine et d'autres actes de cabaret se déroulent. La conception de Georgia Lowe est impeccablement souterraine, merveilleusement, domestiquement sinistre.

Contrairement au Weimar Kabarett ou au chef-d'œuvre de Kander et Ebb, cependant, le sujet des divers actes qui se déroulent au Coup Coup Club n'est pas universellement compris. Ce peut être une condamnation du monde mais tout le monde n'est pas conscient des détails choquants entourant les Disparus. Et sans au moins une certaine compréhension du contexte, Ces arbres étaient faits de sang ne peut pas fonctionner aussi bien qu'il le pourrait.

Il y a deux choses clés qu'il faut comprendre pour que le spectacle fonctionne correctement :

(a). Les mères des Disparus ont pris des mesures vocales pour faire de leur recherche de leurs enfants disparus un problème pour la junte militaire au pouvoir, et leurs marches et manifestations ont été efficaces et continuent à ce jour ; et

(b). Les militaires ont utilisé les vols de la mort pour faire taire leurs ennemis ; les droguant puis les jetant, vivants, depuis des avions alors qu'ils survolaient la mer pour qu'ils se noient et disparaissent à jamais.

Si vous ne savez pas ces choses, il peut falloir un certain temps pour que le but de certaines des chansons et des actes au Coup Coup Club ait un sens. Contrairement au Cabaret de Minelli, où tout le monde connaissait clairement le contexte dans lequel il était installé, Ces arbres étaient faits de sang éduque sur les atrocités qu'il anime en chanson et en sketch au fur et à mesure qu'il avance ; une tâche beaucoup plus ardue.

Néanmoins, le concept du Coup Coup Club fonctionne très bien. Les artistes travaillent dans leurs espaces de performance ainsi qu'à l'intérieur et autour des clients. C'est inconfortable au début, mais le charme facile et la persistance implacable des artistes deviennent réchauffants et familiers, vous berçant dans la complaisance - et vous faisant ainsi presque vous sentir complice des vérités épouvantables lorsqu'elles viennent à être découvertes.

Les pastiches et la musique légèrement hippie, légèrement folk, légèrement country jouée par le petit groupe contribuent immensément à créer un sentiment de chaleur et de frivolité qui garantit que l'horreur intense et graphique des tragédies personnelles qui se déroulent est profondément ressentie. La musique de Clark atteint admirablement son objectif. Les voix brutes, intensément ressenties de Josh Sneesby, Rachel Dawson, Eilon Morris et Anne-Marie Piazza fournissent un cadre luxuriant et parfois douloureusement envoûtant au déroulement des événements. Certaines d'entre elles sont fausses, mais, de manière curieuse, cela n'a pas d'importance ici. En effet, cela souligne la conviction derrière les chansons.

Au centre de tout, et la raison clé du succès de l'œuvre, se trouve une performance étonnamment assurée de Greg Barnett. En tant que Général cum Maître de Cérémonie, Barnett est le visage sexy et séduisant de la meurtrière armée argentine au pouvoir. Il séduit sans vergogne le public avec des blagues mauvaises et rapides, un sourire éclatant et une sacrée belle voix - ce qu'il dit est scandaleux, épouvantable, hilarant. Mais la livraison de Barnett est impeccable : une propagande engageante et entièrement horrifique.

À mi-chemin du premier acte, après beaucoup de mise en scène qui n'a pas beaucoup de sens sans une connaissance détaillée de la Guerre Sale, le concept central démarre. Une femme est à la recherche de sa fille qui a disparu. Le Coup Coup Club est utilisé comme un moyen de faire ressentir de l'empathie avec la mère au public ; c'est très astucieux et ça fonctionne à merveille.

À partir de ce moment, le Kabarett devient une mèche qui s'enflamme lentement, avec des vignettes puissantes et troublantes en chemin. Le pouvoir du Général de faire taire et d'abuser augmente et au milieu d'un océan de platitudes sur l'unité, la nécessité de supprimer la dissidence et les défaillances de la gauche, il y a des îlots d'une horreur inimaginable.

Un moment qui brûle dans l'esprit implique la fille disparue (Charlotte Worthing) de la mère éperdue (Val Jones). Dans une scène dérangeante, le Général prend un ballon en forme de saucisse très long et le bourre dans la bouche de la jeune fille. Cela disparaît en elle complètement ; cela ressemble à un moment d'un film pornographique de snuff effroyable. L'utilisation du ballon est un exemple des possibilités du Kabarett à leur plus puissant.

C'est une œuvre théâtrale courageuse et importante. Elle semble toutefois trop longue, peut-être de trente minutes, et gagnerait à être un événement direct, où des boissons et des collations pourraient être commandées depuis les tables selon la vieille tradition de Weimar, plutôt que d'être artificiellement amputée pour un entracte. Une fois que la recherche de la fille disparue démarre, l'élan roulant serait mieux servi sans arrêt.

Londres ne voit pas souvent des cabarets politiques et polémiques comme Ces arbres étaient faits de sang. Cette production est instructive et saisissante. Elle vous donne envie de rechercher la Guerre Sale et de trouver un moyen d'aider ces mères courageuses et intrépides dans leur quête de clôture. Et cela vous fait vous interroger pourquoi vous avez trouvé le Général de Barnett aussi captivant, vous rappelant avec force que tout ce qui brille n'est pas de l'or.

Vaut vraiment le détour.

Ces arbres étaient faits de sang se joue jusqu'au 11 avril au Southwark Playhouse