CRITIQUE : There Are No Beginnings, Leeds Playhouse ✭✭✭✭

Jonathan Hall critique There Are No Beginnings, une nouvelle pièce de Charley Miles actuellement jouée au Leeds Playhouse.

Julie Hesmondhaigh dans le rôle de June dans There Are No Beginnings. Photo : Zoe Martin There Are No Beginnings

Leeds Playhouse

4 Étoiles

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J'ai des souvenirs vivaces de cette époque pendant les années 70 et au début des années 80, lorsque la peur du Yorkshire Ripper influençait la vie des gens. Je me souviens de mes parents s'inquiétant pour ma sœur à Newcastle, des minibus gratuits pour les femmes de notre syndicat étudiant, des marches audacieuses 'Reclaim the Night'; pour ceux qui ont vécu cette période, c'était un moment puissant qui suscitait de puissants débats, périodes et débats qui ont été magistralement évoqués par la nouvelle pièce passionnée et stimulante de Charley Miles.

‘There are no beginnings raconte les histoires des femmes de Leeds vivant à cette époque. Il y a la Mère, motivée par ses peurs pour sa fille, et les jeunes femmes fragiles de l'auberge où elle travaille. Il y a une travailleuse du sexe vivant dans une peur constante mais niée, et une policière devant se battre deux fois plus que ses collègues masculins pour être prise au sérieux. Et il y a l'étudiante, poussée hors de sa zone de confort pour défier un statu quo où les jeunes femmes seules après la tombée de la nuit peuvent être vues comme « en train de le chercher ». En se concentrant sur les vies de celles vivant dans l'ombre des événements au lieu d'y être directement connectées, la pièce parvient à raconter une histoire qui transcende les faits maintes fois racontés et soulève des questions vitales sur les femmes et leur place dans la société, à la fois alors et maintenant.

Jesse Jones (Fiona). Photo : Zoe Martin

À un moment donné de l'histoire, une voiture est conduite à travers la vitrine d'un cinéma projetant un film d'horreur misogyne; c'était une action qui paraissait si juste mais si futile en comparaison des vies qui se déroulaient durant ces six années sombres.

Miles raconte une histoire nécessairement vaste et tentaculaire, reflétant la myriade de personnes avec lesquelles elle s'est entretenue durant ses recherches pour ce projet, et si, parfois, l'argumentation prend le pas sur le récit, ces argumentations valent toujours la peine d'être écoutées dans un monde quarante ans plus tard où la violence contre les femmes reste une dynamique laide, omniprésente. Le style d'écriture magnifique qui caractérisait tant la première pièce de Miles 'Blackthorn' ajoute une poésie à la passion ; un discours sur une poussette Silver Cross est resté dans mon esprit depuis que je l'ai entendu.

Tessa Parr (Sharon) et Natalie Galvin (Helen). Photo : Zoe Martin

La production est servie par une excellente distribution dirigée avec une énergie perspicace par Amy Letman. Tessa Parr, Natalie Gavin et Jesse Jones apportent une présence constante, pleine de passion et un cœur émotionnel est donné à la pièce par Julie Hesmondhalgh en tant que travailleuse du centre et Mère. Jamais elle ne laisse son rôle glisser vers un stéréotype ; chaque ligne livrée avec passion semble être une pensée venant juste de surgir, chaque action se caractérise par une humanité identifiable même durant le salut final lorsqu'elle enfile un peignoir autour des épaules d'un personnage immergé dans l'eau.

Natalie Gavin (Helen) et Tessa Parr (Sharon). Photo : Zoe Martin

L'espace simple et enthousiasmant du nouvellement créé Bramall Rock Void sert bien la pièce. C'est une scène nue dans un espace nu, pourtant je suis parti l'esprit rempli de vues de terrasses grisâtres et de parcs enveloppés de brouillard, d'arrêts de bus et de chaises en plastique empilées. À la fin de la pièce, j'ai entamé une conversation avec une dame qui, il s'avère, avait été l'une des personnes interviewées par Charley Miles ; les souvenirs de cette dame ont inspiré certaines parties de la pièce. Elle était visiblement émue. « Ça m'a tout rappelé », a-t-elle dit. « J'ai eu quelques moments d'émotion.

Jusqu'au 2 novembre 2019