CRITIQUE: Les Deux Mondes de Charlie F, Théâtre de Richmond ✭✭✭✭

Les Deux Mondes de Charlie F

Théâtre de Richmond, maintenant en tournée au Royaume-Uni

19 mars 2014

4 Étoiles

De nombreuses pièces ont été écrites sur la guerre, ses droits et ses torts, ses dessous, ses détails et ses conséquences. Certaines pièces réussissent moins bien que d'autres à traiter le sujet, et Blackwatch était le dernier travail qui parvenait vraiment à pénétrer la vie des soldats dans une unité d'élite.

En ce moment, au Théâtre de Richmond, se tient la production de Stephen Rayne, Les Deux Mondes de Charlie F, une nouvelle pièce d'Owen Sheers qui tire son inspiration des expériences réelles de soldats ayant servi en Afghanistan.

Ce n'est pas une pièce sur la guerre. C'est une pièce sur les soldats - les hommes et les femmes qui, pour diverses raisons, s'engagent pour leur pays, partent à l'étranger pour faire la guerre, puis doivent vivre avec leurs souvenirs, leurs expériences et, dans certains cas, des blessures qui changent la vie.

C'est captivant, remarquable et perspicace; encore plus quand on sait que plus de la moitié des acteurs ne sont pas des comédiens, mais des soldats de retour qui revivent leurs propres expériences, partagent leur propre vie et exposent leurs propres blessures cautérisées, dans le but d'éclairer et d'éduquer - et de divertir - les personnes qui n'ont pas servi dans des zones de guerre sur ce qu'est la vie une fois que l'uniforme est définitivement retiré.

Il n'y a pas de sentimentalisme ici, pas d'appel mièvre à la sympathie. Au contraire. À certains égards, la brutalité de l'honnêteté des performances est difficile à supporter; mais, pris dans son ensemble, l'œuvre est un grand témoignage de la force et de l'humour de l'esprit humain moyen.

La pièce s'ouvre sans compromis : un soldat blessé hurle de douleur, de confusion et de peur, certain d'avoir été capturé par l'ennemi alors qu'il est réellement dans un hôpital de camp de base. La scène est tendue, violente et incroyablement émouvante, surtout après sa transition vers quelques mois plus tard où l'on rencontre le soldat, sur la voie de la guérison, sa jambe perdue à jamais. C'est Charlie F, joué ici avec une grande aisance par Cassidy Little. On ne devinerait jamais qu'il n'est pas un acteur formé par le Conservatoire.

Le public suit le périple de Charlie, de son enrôlement à la réconciliation avec la nouvelle vie qu'il doit affronter - et s'efforcer d'accepter - après la perte de sa jambe au combat. C'est un voyage inconfortable et dérangeant, mais plein d'humour, d'esprit et d'espoir. Il y a aussi de grandes vagues de colère et d'horreur - mais cela ne sonne jamais faux et ne tombe jamais dans le mélodrame ou la farce.

Il y a ici de nombreuses scènes et performances extraordinaires. Certaines resteront avec moi pour toujours.

Stewart Hill joue le rôle du Major Thomas avec précision et calme glacé, le parfait leader, le parfait mari languissant de sa famille lointaine. Ensuite, nous découvrons que, dans la vie réelle, une partie de son cerveau a été endommagée au combat et qu'il a perdu la fonction « exécutive », c'est-à-dire essentiellement la capacité à penser de manière productive, et pourtant le voilà, livrant une performance parfaite et d'une intensité bouleversante.

En tant que Tireur Leroy Jenkins, le double amputé Dan Shaw est une révélation. La scène où il décrit la perte de ses jambes et son parcours de retour à l'assistance médicale est l'un des moments les plus puissants que j'aie jamais vus au théâtre. Et il excelle dans toute la gamme : son moment avec Charlie, lorsqu'ils comparent leurs moignons de jambe, est à la fois vraiment drôle et étonnamment dérangeant.

Deux des acteurs formés, Owen Oldroyd et Tom Colley, offrent un autre moment de pure puissance, lorsque Colley se déshabille jusqu'à ses shorts de déflagration (spécifiquement conçus pour protéger la virilité) et qu'Oldroyd, méthodiquement et sans passion, montre les types de blessures qu'un soldat peut attendre s'il marche sur un IED en marquant les potentielles blessures sur le corps de Colley. À la fin de la démonstration, le corps de Colley ressemblait à une peinture de Pro Hart, avec des éclaboussures et des marques partout. La combinaison muette de peur et d'acceptation de Colley, avec l'assurance ferme d'Oldroyd, a rendu la scène vraiment dévastatrice.

Il y a aussi un excellent travail de Gareth Crabbe, Tomos Eames et Darren Swift, et Colley est impressionnant tout au long - sa discussion sur le "Brouillard Rose" était à la fois terrifiante et séduisante. À travers ces belles performances et toutes les autres, on obtient un sens clair de la vie de soldat.

Et il y a un travail sensationnel des femmes du casting, qui jouent toutes une multitude de rôles de manière vive et merveilleuse. Il n'y a pas de maillons faibles, mais j'ai trouvé Miriam Cooper et Teri Ann Bobb-Baxter particulièrement impressionnantes.

Il est important de noter, et cela témoigne de la compétence des acteurs formés, à quel point tout le monde travaille ensemble de manière harmonieuse, il est impossible de savoir avec certitude qui a réellement combattu et qui joue simplement un rôle. Oldroyd, en particulier, excelle dans ce sentiment d'unité si vital pour le succès de l'œuvre.

Il est trop facile de prendre pour acquis le travail des soldats de première ligne : mais ces performances montrent clairement pourquoi il est erroné et égoïste de le faire.

Rayne dirige avec certitude et toute l'œuvre est à la fois inconfortable et passionnante, captivante et joyeuse. Le design simple d'Anthony Lamble est très efficace et la chorégraphie de Lily Phillips complète et renforce parfaitement l'œuvre.

Jason Carr offre une musique délicieuse. Des airs simples, presque naïfs, sont tissés sans effort dans cette œuvre théâtrale des plus virils et servent à soulager la tension, promouvoir un sentiment d'unité et, dans certains cas, comme la chanson Médication, contrer l'horreur intrinsèque du moment textuel. Mais ce qui était vraiment obsédant était sa composition sur le « revivre » qui traite deux des questions clés explorées par la pièce : la façon dont les anciens militaires revivent les expériences qu'ils ont subies et comment ils doivent réapprendre à vivre sans l'uniforme. Magique.

Les gens me demandent souvent pourquoi je vais voir autant de pièces, comme si c'était un signe de folie. Peut-être que ça l'est, mais la réponse est simple : parce que de temps en temps, vous rencontrez quelque chose comme cette nouvelle pièce, qui démontre la valeur, le pouvoir et la pertinence du théâtre et élargit votre compréhension du monde.

Encore une fois, c'est quelque chose que le Théâtre National devrait présenter. Une nouvelle écriture vitale et importante et des interprètes talentueux. La question qui devrait être posée est pourquoi le National ne soutient-il pas ce véritable régal?