CRITIQUE : Le Monde Tourne, Union Theatre ✭✭

Le Monde Continue de Tourner

Union Theatre

7 Février 2014

2 Étoiles

L'œuvre de John Kander et Fred Ebb est sensationnelle. Leur catalogue de travail est époustouflant par son ampleur, sa profondeur et ses possibilités. Leur musique et leurs paroles nécessitent des interprètes passionnants, des chanteurs ayant le pouvoir non seulement de chanter ou de crier, mais aussi de raconter une histoire et de laisser la magie de la musique s'amplifier par leur propre vision, leur propre pouvoir, leurs propres horizons.

En effet, si vous chantez une chanson de Kander et Ebb, vous devez vraiment commencer à (au moins) mi-force, mais avoir la capacité de passer de ce point de départ à s'élever, crescendo et continuer ensuite. Chanter leurs chansons n'est pas pour les timorés ou les insipides. Il n'est pas étonnant que des divas du monde entier, hommes et femmes, se délectent de la promesse luxuriante des merveilleuses mélodies que ce duo intelligent et incroyablement talentueux a composées.

En 1991, Scott Ellis, Susan Stroman et David Thompson ont créé une revue pour présenter et mettre en avant le répertoire de Kander & Ebb, certains bien connus, d'autres un peu moins. C'était un spectacle pour cinq merveilleux artistes. Elle s'appelait Le Monde Continue de Tourner et elle est actuellement reprise au Union Theatre dans une production dirigée par Kirk Jameson, avec une supervision musicale de Richard Bates, une direction musicale de Michael Riley et une chorégraphie de Sam Spencer Lane.

Dans une décision curieuse, les cinq solistes envisagés par les créateurs sont rejoints ici par cinq "ombres" beaucoup plus jeunes, chacun d'eux ayant récemment obtenu son diplôme dans l'une des écoles d'arts du spectacle de Londres, d'où chacun semble être sorti sans laisser de trace et certainement sans aucune appréciation ou aptitude pour jouer sur scène. Chacun semble avoir excellé en "Mauvais Visage de Scène 101" et Shahail Woodstock, en particulier, arbore un rictus permanent qui traverse son charme juvénile. Pour leur être juste, aucun de ces cinq ombres n'a quelque chose de décent à faire et ils sont totalement superflus par rapport aux besoins et exigences de la revue. En effet, leur présence incite les têtes d'affiche à prendre leurs aises alors qu'ils devraient travailler très dur. Ce qui est le plus consternant chez chacune des ombres, c'est leur absolue insignifiance ; il n'y a pas d'étincelle de feu divin ici. Et chez les garçons, il y a beaucoup trop de concentration sur l'adoption d'une pose ou d'une posture (généralement totalement ridicule ou assez efféminée, indépendamment de la masculinité inhérente du texte ou de la chanson ou du sous-texte) plutôt qu'une performance fluide qui améliore le travail des principaux.

Mais pour cela, il faut blâmer les créateurs. Avec leurs idées terne sur la mise en scène, leurs interprétations hideuses des numéros et leur incapacité totale à comprendre ce qu'est une revue ou comment la faire fonctionner - ceci est vraiment aussi déplorable qu'une production de cette revue pourrait jamais l'être. Exécrable lui rend justice mieux que cela était.

Parmi les cinq têtes d'affiche, seul Simon Green s'est approché de ce que le matériel exige, et encore assez loin. Vocalement, la musique était au-delà de tous les têtes d'affiche. Pas une seule chanson n'a été chantée avec la passion, l'intensité, la vie, la joie, le charme, l'esprit ou la simple compréhension que ces compositions méritent - non, exigent. Il y avait tellement de chant faux qu'on pourrait excuser quelqu'un de penser qu'il s'agissait de variations de Kander & Ebb, plutôt que de la réalité.

Les harmonies étaient fausses, les paroles n'étaient pas livrées avec précision, les rythmes étaient ignorés, le sens du récit souvent entièrement abandonné. Peut-être quelque part, vous entendrez de pires versions de Class, Ring Them Bells, Money, Money, Maybe This Time, A Quiet Thing, All That Jazz, Mr Cellophane ou Cabaret mais je soupçonne que vous devrez travailler très dur pour les trouver. Gareth Snook, Lisa Stoke, Emma Francis et Susan Fay - rien d'intéressant de leur part. Sérieusement, n'y a-t-il personne qui puisse jouer et chanter qui voudrait auditionner pour cette production ?

L'Union Theatre produit souvent un excellent travail. Certaines de ses productions ont été inspirantes et perspicaces, démontrant le pouvoir pur du matériel avec lequel les créatifs et la distribution travaillent.

Cette production de Le Monde Continue de Tourner fait précisément l'inverse - elle cache entièrement la valeur de l'œuvre et affirme la médiocrité ou pire, l'absence de compétence, comme digne d'être célébrée.

Tout simplement, ce n'est pas le cas.

Dans une semaine où l'"autre" revue (Sondheim), Putting It Together, a fermé au St James' Theatre après une course splendide, cette production enfantine et facile fade à l'insignifiance.

Pourtant, l'œuvre elle-même, qui est curieusement présentée ici sans un duo tueur, The Grass Is Always Greener, est une merveille de magie théâtrale. Elle mérite un meilleur traitement. Beaucoup, beaucoup mieux.