CRITIQUE : Le Vent dans les Saules, Théâtre Waterloo East ✭✭✭

Le Vent dans les Saules

Théâtre Waterloo East

12 août 2015

3 étoiles

Dans une zone remplie de lieux merveilleux, il peut être facile de manquer le théâtre intime et intéressant qu'est le Waterloo East Theatre. Niché sous une arche du chemin de fer, il est clairement très apprécié par son propriétaire et directeur artistique Gerald Armin, qui gère également le bar (Kevin Spacey a-t-il déjà fait ça au Old Vic ?!). Au cours des prochains jours, cet espace accueille une nouvelle adaptation de Le Vent dans les Saules, offerte par la River Road Theatre Company, principalement composée d'étudiants de la Guildford School of Acting.

L'histoire est bien connue et bien aimée ; un groupe d'animaux de la forêt (Ratty, Mole et Badger) tente de garder leur ami M. Toad hors des ennuis et à l'écart de son étrange obsession pour les automobiles. L'histoire suit M. Toad alors qu'il tente de s'attirer des ennuis et d'aider le groupe à protéger leur maison contre une bande de belettes maléfiques.

L'histoire est aussi chaude et douillette que vous vous en souvenez, avec des personnages adorables et des moments doux. Une dynamique nouvelle et intéressante est que, dans cette version, l'histoire est 'lue' à deux petits enfants par leurs parents. C'était peut-être un joli clin d'œil à la manière dont l'auteur du livre, Kenneth Grahame, a développé les personnages en les lisant à son jeune fils il y a cent ans. C'était un dispositif astucieux qui a généralement bien fonctionné, bien que certains dialogues entre la famille soient parfois un peu mièvres.

Les costumes de Jamie Attle étaient superbes ; la production a résisté à l'envie de déguiser les acteurs avec des costumes style carnaval. À la place, il y avait une variété de tenues stylisées ; Mole portait une salopette et un casque, Ratty ressemblait à un écolier jouant au cricket et King Weasel était un glam rocker extravagant. La mise en scène était également ingénieuse et intéressante ; les acteurs ont été utilisés pour créer des véhicules, des fenêtres et des bâtiments, ce qui a fonctionné étonnamment bien. Co-directrice Laura Weston a une formation en chorégraphie et le mouvement sur scène était très fort, avec tous les animaux ayant leurs propres démarches particulières et tics physiques originaux.

C'était une pièce idéale pour une production étudiante; tous les acteurs avaient des rôles substantiels, plusieurs incarnant jusqu'à six ou sept personnages chacun, très compétents. Deux des principaux interprètes se sont particulièrement distingués – Alex Appleby était un Ratty parfait, avec une manière merveilleusement sympathique et une performance pleine d'un enthousiasme contagieux. Carla Bryson était également douce et touchante en tant que Mole, avec son petit discours sur l'importance de la maison frappant vraiment juste. Ils étaient tous les deux fantastiques et même si je n'ai jamais vu la production sur scène auparavant, ils ont parfaitement capturé comment j'imaginais les personnages, parlant, sonnant et interagissant.

Bien que tout l'ensemble était excellent, Gruffyd Evans a également attiré l'attention en tant qu'interprète très talentueux. En plus d'être un père tout à fait sincère, il était également très amusant en tant que Gerald, le cheval accablé et légèrement psychotique. Oliver Scott en tant que M. Toad était intéressant ; c'était une performance pleine de vigueur et d'énergie mais un peu exagérée à mon goût, avec parfois le volume triomphant sur la profondeur du personnage. Cela étant dit, j'ai souvent pensé que M. Toad avait certains des dialogues les plus faibles de la pièce ; une blague particulière sur le fait qu'il est 'gros osseux' a été répétée SEPT fois tout au long. – quelques gags similaires récurrents se sont aussi avérés plutôt plats.

Dans l'ensemble, Le Vent dans les Saules est une soirée agréable, avec quelques moments inventifs et d'excellentes performances d'une jeune distribution talentueuse. Oubliez Wolf Hall, Toad Hall est le lieu où être pendant les prochains jours.

Photos : Julian Bruton

Le Vent dans les Saules se joue jusqu'au 15 août 2015 au Théâtre Waterloo East