CRITIQUE : The Weir, Mercury Theatre Colchester ✭✭✭✭

La distribution de The Weir. Photo : Marc Brenner The Weir

Théâtre Mercury, Colchester.

14 septembre 2017

4 étoiles

Alors que de nombreux théâtres lancent leur saison automnale avec une production comique bruyante et accrocheuse, le Mercury, en association avec l'English Touring Theatre, a opté pour l'étude réflexive et axée sur les personnages de Connor McPherson sur le conte irlandais, The Weir. Dans un pub local, cinq personnages se réunissent et l'arrivée de la mystérieuse Valerie, qui a déménagé de Dublin dans la région, suscite des soupçons et un récit d'histoires de fantômes. Pourtant, c'est son histoire tragique qui surpassera les autres, révélant une pièce de mélancolie majestueuse, teintée d'un humour aiguisé qui libère la tension efficacement.

Sean Murray, Sam O'Mahony, Natalie Radmall-Quirke. Photo : Marc Brenner

La directrice Adele Thomas fixe le rythme parfaitement. The Weir est une sorte de théâtre à la télévision lente, les événements se développent à leur propre rythme, la recherche puis l'ouverture d'une bouteille de vin blanc devient une expérience majeure dont on sait qu'elle sera racontée pendant des années. Et elle a rassemblé une excellente distribution qui habite le pub, (un superbe design de Madeleine Girling qui le situe dans un limbo battu par le vent, la décoration datant de décennies auparavant), de manière si réaliste. C'est un jeu d'acteur, chacun recevant une étude de personnage, des monologues et une écriture merveilleuse de McPherson.

Sean Murray est excellent en tant que vieux bougon imbibé Jack, un observateur très critique de ses congénères, révélant sa tristesse d'avoir manqué sa chance pour l'amour et de rester résolument célibataire et seul. Il y a le flamboyant Finbar, une grande performance de Louis Dempsey, transmettant clairement que Finbar se considère supérieur à ses voisins dans son beau costume, un homme marié montrant les sites à Valerie. John O'Dowd est Jim, qui s'occupe de sa mère malade, trouvant le réconfort dans la compagnie, son histoire de fantôme peut-être la plus troublante de toutes, magnifiquement racontée. Et Natalie Radmall-Quirke capture brillamment l'étrangère Valerie, qui dévaste ensuite les hommes et le public avec son récit tragique de perte. Le meilleur de tous est l'excellent Sam O'Mahony en barman Brendan, qui n'a pas d'histoire à raconter car il n'est pas encore aimé ou perdu. En écoutant les avertissements de Jack de ne pas finir comme lui, c'est une étude dans le désespoir tranquille face au passage du temps. Si tout cela semble trop mélancolique, les personnages et les relations sont si naturels que l'humour et les taquineries entre eux allègent considérablement la pièce.

John O'Dowd, Sean Murray, Sam O'Mahony et Louis Dempsey dans The Weir. Photo : Marc Brenner

J'ai quelques réserves. L'éclairage est quelque peu excentrique, moins efficace pour essayer de montrer le passage des jours, beaucoup plus puissant dans sa simplicité à créer une atmosphère pour les histoires. Et il y a une tendance ces jours-ci pour que les metteurs en scène soulignent une pièce avec des paysages sonores et de la musique envoûtants. Ici, un violon totalement inutile nous alerte que ce que nous entendons est important - arrêtez-le, ce n'est pas nécessaire, nous le savons. Les acteurs et l'écrivain suffisent. Cela mis à part, cette production vous donnera envie de verser une Guinness, de vous rapprocher du feu et d'écouter ces personnes raconter leurs histoires.

PROGRAMMATION DE LA TOURNÉE DE THE WEIR