CRITIQUE : Le Monde comme il va, Donmar Warehouse ✭✭✭

Paul T Davies passe en revue la comédie de la Restauration The Way Of The World actuellement à l'affiche au Donmar Warehouse.

La troupe de The Way Of The World. Photo : Johan Persson The Way of the World.

Le Donmar Warehouse.

6 avril 2018

3 Étoiles

Réservez maintenant Il est courant de nos jours de moderniser les textes classiques, de souligner leur pertinence contemporaine et de découvrir de nouveaux aspects de l'œuvre. Parfois, cela fonctionne brillamment, (Jules César au Bridge Theatre), parfois l'interprétation étouffe un peu le texte, (La Charrue et les Étoiles au Lyric Hammersmith). Quel plaisir alors de voir une Comédie de la Restauration avec perruques, décors et costumes d'époque, jouée dans un style qui n’a pas besoin de clamer sa pertinence. La comédie de William Congreve, avec son intrigue compliquée, traite essentiellement de l'abus et de la manipulation de Lady Wishfort et de ses émotions, essentiellement pour que des hommes mettent la main sur son argent. Dans ce monde, l'amour est du capital et l'argent est de la propriété, et la division des sexes est évidente aux yeux de tous.

Alex Beckett (Waitwell), Haydn Gwynne (Lady Wishfort) et Sarah Hadland (Foible) dans The Way Of The World. Photo : Johan Persson La production du Donmar Warehouse est fabuleuse, avec le décor d'Anna Fleishle et Ilona Karas et son équipe de costumes étant les vedettes du spectacle. Le jeu d'acteur est aussi somptueux que les costumes, avec quelques performances comiques parfaitement dosées. Geoffrey Streatfeild en Mirabell, rusé pour l'amour, et son opposé, Tom Mison en Fainall, rusé pour l'argent, sont tous deux excellents, bien que dans la première moitié, chargée de beaucoup d'expositions, leur approche soit un peu trop maniérée et formelle, freinant le rythme. Fisayo Akinade apporte une énergie pétillante à Witwould, Justine Mitchell excellente en Millamant, cynique envers l'amour mais amoureuse, et Sarah Hadland apportant tous ses talents comiques à la servante coquine et intrigante Foible. Caroline Martin est très impressionnante en Mme Fainall, le personnage le plus véridique, une commentatrice fatiguée et cynique de son époque.

Geoffrey Streatfield (Mirabell) et Justine Mitchell (Millament) dans The Way Of The World. Photo : Johan Persson

Mais la soirée appartient à l'extraordinaire Haydn Gwynne en Lady Wishfort, une femme de « futilité surannée », désespérée de se remarier, et innocente du prix que sa fortune a mis sur sa perruque. Hilarante dans son illusion de sa beauté et de son statut, c'est aussi déchirant de la voir manipulée si cruellement par les hommes et son supposé meilleur ami. Dans la deuxième moitié, Goldsmith offre une série de duos qui ressemblent à des matchs de simple exceptionnels à Wimbledon, où l'esprit et la comédie sont lancés superbement entre les partenaires. Cela inclut Christian Patterson qui vole presque la vedette en campagnard Sir Wilful Witwould, et une scène superbe avec Alex Beckett jouant Waitwell pour s'assurer l'argent de Lady Wishfort - c'est une leçon magistrale de timing comique.

Fisayo Akinade (Witwould), Christian Patterson (Sir Wilfull Witwould) et Simon Manyonda (Petulant) dans The Way Of the World. Photo : Johan Persson

Et pourtant plus de trois heures c'est long pour observer les riches oisifs bavarder, comploter et manipuler, et la production de James MacDonald prend vie par à-coups, pour moi elle ne démarre vraiment que lorsque Mme Gwynne apparaît dans l'acte trois. La première moitié, un peu trop longue, pourrait être raccourcie pour nous amener plus rapidement à l'or comique, et j'ai été surpris que l'espace du Donmar ne soit pas utilisé davantage pour l'interaction avec le public. Cela dit, c'est une belle troupe et la production va s'installer, offrant de nombreuses scènes satisfaisantes, même si la majorité se trouve dans la deuxième moitié.

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