CRITIQUE : The Understudy, Canal Café Théâtre ✭✭✭✭

The Understudy Canal Cafe Theatre

23 février 2017

4 étoiles

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Il y a quelque temps, j'ai critiqué une production de Jest End, dont le public était en grande partie composé de performers, s'esclaffant de rire en reconnaissant leurs propres victoires et difficultés sur scène. Je crois que la pièce de Theresa Rebeck, The Understudy, s'adresserait elle aussi à un tel public, car l'œuvre traite de manière similaire et habilement de la vie d'un performer - dans ce cas, de quelqu'un qui accepte un emploi, bien conscient de la probabilité de ne jamais monter sur scène.

L'action se déroule lors d'une répétition de remplacement pour une production de Broadway de 'le chef-d'œuvre inconnu de Kafka' avec Bruce, une grande star d'Hollywood, et Jake, une star de films d'action dans la veine de Chris Pine/Evans/Pratt désirant être pris au sérieux. Les étincelles fusent lorsqu'il rencontre son remplaçant Harry, un acteur au travail qui a besoin d'un bon cinq minutes pour entrer dans le personnage et qui est très méprisant des crashs d'avion et explosions des films de Jake. Essayer de tout maintenir en ordre est le régisseur Roxanne (Emma Taylor, un reflet bien joué du régisseur sur les nerfs), qui doit non seulement gérer les privilèges de Jake mais aussi son passé avec Harry.

Samuel John dans le rôle de Harry et Leonard Sillevis dans celui de Jake sont tous deux impeccables dans leurs rôles. John incarne les excentricités et la mélancolie d'un acteur en difficulté, et ses monologues divagants et fantaisistes sont un plaisir à regarder. Pendant ce temps, Sillevis exhibe tout le temps de l'assurance et partage une intense admiration pour le dramaturge. Mais les deux livrent des performances crédibles et multi-facettes, avec des moments de vulnérabilité étonnante qui captivent.

En fait, la seule fois où The Understudy commence à faiblir, c'est lorsque Rebeck a essayé de glisser un triangle amoureux totalement inutile. Cela n'apporte pas grand-chose, n'arrive jamais vraiment à aller quelque part et tombe dans une prévisibilité clichée. Là où la pièce brille vraiment, c'est dans sa représentation de la vie en répétition. Les périodes fréquentes d'attente, les répliques ratées et les scènes répétées sonnent juste, et la relation entre Harry et Jake est particulièrement amusante à observer. Leur mépris initial l'un pour l'autre cède la place à une amitié curieusement attachante, parsemée de réflexions existentielles sur l'industrie, à la manière de Godot. L'ambiance reste cependant légère, grâce aux exclamations régulières et révérentes de Jake : 'Mais Kafka !' et à l'esprit sarcastique de Harry.

Il y a un charmant niveau de connivence dans cette production aussi. Statué dans une petite pièce au-dessus d'un pub à Little Venice, l'admiration des personnages pour les grands décors de Broadway, ici représentés par une table en bois et deux tabourets, est présentée avec une bonne dose de malice. Assis en rond, le public est pleinement impliqué dans l'action, jouant le rôle des observateurs imaginés d'Harry lorsqu'il se lance dans un autre solo.

Un regard spirituel et très agréable sur le monde des castings de stars, The Understudy est un must pour ceux qui participent à l'industrie théâtrale et ceux curieux de découvrir les coulisses. Comique et intelligent, cette première au Royaume-Uni offre une soirée très divertissante.

Jusqu'au 11 mars 2017

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