CRITIQUE : Le Traitement, Théâtre Almeida ✭✭✭✭

Matthew Needham (Simon) et Aisling Loftus (Anne) dans The Treatment. The Treatment

Théâtre Almeida

28 avril 2017

Quatre étoiles

Réservez des billets Avec quelques ajustements, la comédie noire de Martin Crimp de 1993, The Treatment, a été mise à jour pour le présent dans la nouvelle production de Lyndsey Turner au Almeida. Mais même sans ces changements, la pièce reste aussi pertinente aujourd'hui qu'il y a presque un quart de siècle, dépeignant un monde urbain désorientant où la saleté et la violence se cachent sous des surfaces impeccables.

Située à New York, elle est troublante dès le départ où l'on voit une jeune femme, Anne, dans un bureau d'un blanc clinique racontant difficilement à deux professionnels élégants, Jennifer et Andrew, un épisode de violence subie aux mains de son mari, ligotée et bâillonnée avec du ruban adhésif électrique et enfermée derrière une porte en acier de leur appartement. Mais le plaisir de Jennifer à entendre les détails confirme rapidement qu'Anne n'est pas là pour un traitement mais pour permettre aux producteurs d'adapter son histoire personnelle en prétexte pour un film. Alors que leur assistant, un dramaturge au chômage et un acteur rejoignent le projet, il explore ce qu'est la « réalité », des ambiguïtés autour des expériences d'Anne à la question de savoir si « l'art transforme la vie et nous montre ce qui est réel ». Il a un angle satirique dans sa représentation du cinéma, surtout lorsque deux personnages démontent l'histoire vraie d'Anne comme invraisemblable, concluant qu'elle-même « n'est pas mon idée d'Anne ».

Julian Ovenden dans le rôle d'Andrew

Dans le monde urbain de The Treatment, tout le monde utilise les autres, soit sexuellement, soit pour faire avancer leur carrière, soit simplement par colère, mais il est souvent difficile de savoir à quel point ils sont complices de leur exploitation. La ville selon Crimp est un endroit stressant, avec une bande sonore constante de musak, d'alarmes de voiture, de sirènes et d'autres bruits, grâce au concepteur sonore Christopher Shutt, tandis qu'à un moment donné trois paires de personnages parlent simultanément au même volume, vous laissant épuisé en essayant de les suivre tous.  La ville se referme littéralement autour des personnages grâce à 15 acteurs recrutés dans la communauté locale qui vont et viennent constamment sur scène, démontrant habilement le brouhaha distrayant de la vie urbaine. Les décors de Giles Cadle présentent deux côtés de ce monde - l'éclat cliniquement propre des bureaux, des restaurants de créateurs et des appartements décorés avec goût et la réalité plus sale des rues et du métro de Manhattan.

Indira Varma dans le rôle de Jennifer dans The Treatment.

Aisling Loftus est parfaitement impeccable dans le rôle d'Anne, dépassée par la ville mais avec une détermination sombre sous la surface. Indira Varma est fantastique en tant que productrice opiniâtre Jennifer qui entraîne tout le monde dans son sillage, y compris son mari malheureux et partenaire d'entreprise joué par Julian Ovenden. Ellora Torchia impressionne dans le rôle de leur assistante ambitieuse Nicky, faisant partie d'un casting impeccable qui comprend également Gary Beadle en acteur égocentrique John, Ian Gelder en dramaturge désespéré Clifford et Matthew Needham en mari déconcerté d'Anne.

Ben Onwukwe nous livre l'image la plus mémorable de la pièce en tant que chauffeur de taxi aveugle qui compte sur ses passagers pour lui dire quand il approche un feu rouge. Ce motif terrifiant et inoubliable évoque les éléments plus abstraits des pièces plus récentes de Crimp, y compris un autre cauchemar urbain, The City. Comparée à ces œuvres plus récentes, The Treatment semble plutôt sage mais, dans cette reprise, elle reste une comédie noire envoûtante et divertissante qui évoque les perplexités déroutantes de la vie moderne.

Jusqu'au 10 juin 2017.

Photos : Marc Brenner

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