CRITIQUE : The Toxic Avenger, Arts Theatre ✭✭✭✭✭

Mark Anderson en tant que Toxie dans The Toxic Avenger

Théâtre des Arts,

2 octobre 2017

5 Étoiles

Réservez des billets Les succès ne deviennent pas plus éclatants que celui-ci.  Après une course sensationnelle au Southwark Playhouse et ensuite un succès à guichets fermés au Festival d'Édimbourg, Katy Lipson pour Aria Entertainment, aux côtés de Derek Nicol et Paul Walden pour Flying Entertainment, apporte leur magnifique production de ce spectacle brillamment fantastique et délicieusement éclatant dans le West End, et - à en juger par l'ovation instantanée d'hier soir - c'est là qu'il restera pour quelque temps encore.  Actuellement en résidence pour 10 semaines, les billets sont susceptibles de se vendre très rapidement, alors quoi que vous fassiez, ne tardez pas à acheter les vôtres.

Oscar Conlon-Morrey, Natalie Hope, Che Francis et Mark Anderson.

Pour ceux d'entre vous qui ne connaissent pas le genre des 'super-héros', quelques détails de l'intrigue peuvent être nécessaires.  Basé sur un film de série B du maître Lloyd Kaufman réalisé par les studios Troma de la même manière sensationnaliste, nous sommes à Tromaville, New Jersey, une décharge pour tous les déchets toxiques de Manhattan, dont les tours scintillantes sont visibles en arrière-plan du design brillamment économique de takis.  Victime des 'brutes de la ville' (la première des nombreuses incarnations du multi-rôle d'Oscar Conlon-Morrey et Che Francis), le super-lâche Melvin (le divin Mark Anderson) est jeté dans une cuve de boue chimique, d'où il émerge - transfiguré - en tant que monstre vert vif, musclé, horriblement défiguré (mais aussi pourvu d'une amélioration priapique), joyeusement connu sous le nom de 'Toxie'.  Cherchant un 'rôle' pour lui-même dans le monde, comme ceux transformés en monstres le font invariablement, il mène une guerre de revanche contre le monde 'normal' qui l'a abîmé : les deux premières victimes sont, bien sûr, les brutes, désincarnées et démembrées de manière désordonnée, avant d'être décapitées.  Et ainsi de suite, jusqu'à ce que, nécessairement, la douce voix de l'innocence littéralement aveugle (la bibliothécaire délicieusement inepte Emma Salvo, Sarah) apaise sa rage et le dirige vers une vie de correction et de bienfaisance significative.  Cela incite la colère de l'impitoyable Maire (Natalie Hope, faisant sensation en doublant le rôle de Mervin-Toxie), qui mène une guerre contre lui et Sarah, jusqu'à l'inévitable confrontation.  En cours de route, nous avons une poignée de personnages magnifiquement imaginés par Conlon-Morrey et Francis, ainsi que quelques apparitions surprises des coulisses, avec la participation méta de l'équipe en coulisse (en apparence Peter Bindloss et Sophia Lewis) utilisée à un effet comique dévastateur, tout cela grâce au livre inspiré de Joe Di Pietro et à la mise en scène précise par l'étoile montante du firmament de la mise en scène, Benji Sperring.

Oscar Conlen-Morrey, Emma Salvo et Che Francis

S'il vous plaît, chers spectateurs, pour ceux d'entre vous déterminé à chercher des vérités profondes et une critique sociale essentielle dans les comédies musicales (de tous les endroits possibles!, je vous le demande?), c'est entièrement destiné à s'amuser.  Avons-nous tous compris cela?  Je l'espère sincèrement, parce qu'il se passe assez d'horreurs dans le monde extérieur sans que des voix déprimantes insistent pour que nous expulsons de nos théâtres toute vision d'un monde où le bien triomphe effectivement sur le mal, où les chansons sont chantées régulièrement (ici selon les airs et les paroles de David Bryan de Bon Jovie), où il y a une chorégraphie rapide (ici signée Lucie Pankhurst, en pleine forme, faisant des merveilles avec seulement une poignée dans le casting - assistée par Paul Sanders), un éclairage magnifique (par Nick Farman), et un son profond et résonnant (par Andrew Johnson) tirant le meilleur parti du groupe brillamment élargi du directeur musical Alex Beetschen (qui sont, en plus de Beetschen aux claviers : Tom Coppin, guitare ; Jack Reddick, anches ; Sam Pegg, basse électrique ; Bob Carr, batterie).

Oscar Conlen-Morrey, Natalie Hope et Che Francis

Le livre est drôle et irrévérencieux, se moquant de la plupart des institutions et croyances honorées par la société en général, mais les chansons sont du pur rock'n'roll, avec titre après titre provoquant un tapotement du pied et un balancement doux du corps au rythme de leurs rythmes contagieux.  Que ce soit à travers le 'Jersey Girl' scandaleux du Maire ou le 'Thank God She's Blind' délicieusement rendu par Toxie, d'une manière ou d'une autre cette bande sonore va trouver où vous vivez et vous séduire par ses charmes.  C'est un spectacle que j'ai vu trois fois maintenant, et son attrait reste entier malgré l'exposition répétée.  Combien de nouveaux spectacles peut-on dire cela?  Exactement.  C'est une nouvelle addition magnifique à la capitale de Londres et qu'elle y demeure longtemps.  Je ne serais pas surpris si cela se déplace vers un plus grand théâtre.  Il n'y a pas un élément raté dans cette réalisation extrêmement accomplie et bien jugée d'une pièce remarquablement bien écrite.

Mark Anderson et Emma Salvo Ayant travaillé l'espace scénique ouvert du Southwark Playhouse, Sperring - et takis main dans la main - ont travaillé l'apparence et la nature du spectacle pour s'adapter à l'agencement de jeu en bout de face du protocole du Théâtre des Arts, et les résultats sont visibles de manière optimale dans la deuxième partie, où le lien avec le public est à son plus fort.  Quelques libertés bienvenues ont également été prises avec le script, et Di Pietro lui-même a été là pour approuver quelques réécritures habiles.  Qui sait?  Quand les gens verront à quel point elles sont efficaces, il pourrait bien y en avoir d'autres.  En attendant, il y en a assez à apprécier ici pour justifier le prix du billet.  Alors, allez-y, vous le méritez.  Faites-vous plaisir!

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