CRITIQUE : La Femme du Temps, Apollo Theatre ✭✭✭✭

Notre propre theatreCat Libby Purves critique la nouvelle comédie musicale 'The Time Traveller's Wife' au Apollo Theatre, Londres.

Photo : Johan Persson The Time Traveller's Wife

Apollo Theatre

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Je ne me livre généralement pas à des anecdotes de première, mais je dois mentionner que lors de la grande scène de mariage, Joanna Woodward a jeté son bouquet traditionnellement à l'envers directement sur les genoux de la plutôt étonnée - et célibataire - Présidente de la section théâtre du Cercle des Critiques, à côté de moi en rangée L. Touché ! Mais en fait, cette toute nouvelle comédie musicale du best-seller romantique/sci-fi d'Audrey Niffenegger n’a besoin d'attirer personne. C'est, un peu à la surprise de ce vieux ronchon qui se méfie des comédies musicales inspirées de films célèbres et de séries HBO, triomphalement charmante et émotionnellement fascinante. C'est aussi très agréable à l'oreille (la musique de Joss Stone et Dave Stewart est du pop-rock avec un vrai cœur).

Photo : Johan Persson

Quant à l'intrigue, vous la connaissez peut-être, mais sinon la voilà : Henry souffre d'une condition génétique unique qui le fait soudainement et de manière inopinée disparaître et voyager dans le temps, en avant et en arrière, rencontrant des femmes importantes dans sa vie - mère, épouse, fille - à différents stades de leur existence. Il y a des incohérences logiques qui feraient grincer des dents les physiciens, et le fait qu'il arrive toujours nu a un potentiel à la fois comique et légèrement dérangeant, mais cela permet un schéma émotionnel large et exploratoire. Il y a des thèmes à la mode : rêves d'enfance et traumatismes d'enfance, incompréhension et maturation à travers les débuts de la vie, et la tendance romantique féminine à penser que vous êtes à la recherche de L'Unique, un homme parfait dont vous rêviez enfant et adolescent, l'étranger que vous sentirez avoir toujours connu.

Photo : Johan Persson

Ainsi, la petite Clare rencontre Henry plus d'une fois, âgée d'une dizaine d'années dans un pré (voyez ce que je veux dire par la nudité étant potentiellement dérangeante, bien qu'il trouve un tapis dans lequel s'enrouler). Puis l'adolescente Clare est défendue par lui lorsqu'un autre garçon l'agresse. Plus tard, ils se rencontrent dans une bibliothèque, elle étant plus âgée que lui, et elle peut informer le jeune homme alarmé qu'ils sont mariés "dans le futur". Une ouverture qui semble suffisante pour pousser n'importe quel gars à se dématérialiser à la recherche urgente d'une injonction. Puis nous les voyons du même âge et heureux en mariage, mais avec sa condition qui persiste toujours : ce qui nous fait se demander un instant si toute cette affaire n'est pas une requête artistique pour que les femmes comprennent qu'il y a des moments où un mari va disparaître sans préavis ou explication et revenir en ayant besoin de vêtements.

Photo : Johan Persson

C'est une bizarrerie d'intrigue, mais habilement racontée, même pour les nouveaux venus au roman et au film : le livre de Lauren Gunderson veille à sa compréhension, tout comme le réalisateur Bill Buckhurst. Le design tournant des murs d'Anna Fleischle devient des écrans permettant de très belles sorties d'illusion pour le Henry de David Hunter. En effet, l'ouverture de la deuxième moitié est un vrai wow, avec un vol de marionnettes et un superbe éclairage et design de projection par Andrzej Goulding.

Une grande partie du charme du spectacle dépend de Woodward, qui est une présence attirante, ouverte et intelligente, chantant comme une alouette. Comme la production s'est donné pour mission féministe de construire le spectacle davantage autour d'elle, une artiste (de ravissantes sculptures en papier), que simplement autour des aventures du chronologiquement handicapé Henry, son attrait personnel aide beaucoup.

Photo : Johan Persson

Ainsi que la musique, avec une sincérité émotionnelle de ballade pop qui serait difficile à détester, bien qu'un numéro ne soit vraiment mémorable que par moments. Les morceaux de basse sont les plus forts, avec de beaux moments venant du personnage secondaire Gomez (Tim Mahendron) et un numéro vraiment formidable entre Henry et son père en deuil (Ross Dawes) qui vous fait dresser les cheveux sur la tête alors que le père, envieux des voyages de son fils dans le passé pour entendre sa mère longtemps décédée chanter à nouveau, s'écrie "Je la vois". Mais tout au long, vous remarquez des paroles qui peuvent migrer et durer longtemps : quand Clare commence à s'agacer de son mari qui disparaît constamment, elle a de belles lignes pop comme « Traite-moi comme un amant devrait / Si tu pouvais changer je sais que tu le ferais... » et lui, en mari, déplore « Je ne peux pas toujours être là où je veux être ». Ainsi, il y a une ligne émotionnelle intéressante tout au long. Et à la fin, chose rare dans une comédie romantique, elle reconnaît avec une vraie maturité non seulement la mortalité mais aussi l'extrême vieillesse. C'est un spectacle étonnamment adulte, et il trouvera beaucoup d'amour auprès de tous les groupes d'âge.