CRITIQUE : La Femme du Temps, Apollo Theatre ✭✭✭✭

Notre propre critique théâtrale, Libby Purves, fait la critique de la nouvelle comédie musicale The Time Traveller's Wife au Apollo Theatre, Londres.

Photo : Johan Persson The Time Traveller's Wife

Apollo Theatre

4 Étoiles

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Je ne suis pas du genre à partager des anecdotes de première nuit, mais je dois mentionner que lors de la grande scène du mariage, Joanna Woodward a jeté son bouquet traditionnellement en arrière droit sur les genoux du - quelque peu surpris - Président de la Section Dramatique du Critics' Circle, célibataire, assis à côté de moi en rangée L. Touché ! Mais en réalité, cette toute nouvelle comédie musicale, basée sur le best-seller romantique/sci-fi d'Audrey Niffenegger, n’a besoin de séduire personne. C'est, à la légère surprise de cette vieille grincheuse qui se méfie des comédies musicales basées sur des films célèbres et des séries HBO, charmant et émotionnellement fascinant. Elle est également très agréable à l'écoute (la musique de Joss Stone et Dave Stewart est du pop-rock avec un vrai cœur).

Photo : Johan Persson

Quant à l'intrigue, vous la connaissez peut-être, mais sinon voici : Henry souffre d'une condition génétique unique qui le fait disparaître soudainement et de manière inopportune pour voyager dans le temps, en avant et en arrière, rencontrant des femmes importantes dans sa vie - mère, épouse, fille - à différents stades de leur existence. Il y a des incohérences logiques qui feraient frémir les physiciens, et le fait qu'il apparaisse toujours nu a un potentiel comique et légèrement inquiétant, mais cela permet une large exploration émotionnelle. Il y a des thèmes à la mode : rêves d'enfance et traumatismes de l'enfance, incompréhensions et maturation au début de la vie, et la tendance romantique féminine à penser que vous êtes en quête de l'Unique, un homme parfait que vous avez rêvé enfant et adolescent, l'étranger que vous sentirez avoir toujours connu.

Photo : Johan Persson

Ainsi, la petite Clare rencontre Henry à plusieurs reprises, à dix ans dans un pré (voyez ce que je veux dire sur la nudité potentiellement inquiétante, bien qu'il trouve un tapis pour s'envelopper). Puis Clare adolescente est défendue par lui lorsqu'un autre garçon l'agresse. Plus tard, ils se rencontrent dans une bibliothèque, elle étant plus âgée que lui, et elle peut informer le jeune homme alarmé qu'ils sont mariés « dans le futur ». Une ouverture que n'importe quel homme pourrait trouver suffisante pour se dématérialiser à la recherche urgente d'une injonction. Ensuite, nous les voyons au même âge environ et heureusement mariés, mais avec sa condition persistant : ce qui permet de se demander un instant si tout cela n'est pas une artistique supplique pour que les femmes comprennent qu'il y a des moments où un mari disparaîtra sans préavis ni explication et reviendra en ayant besoin de vêtements.

Photo : Johan Persson

C'est une curiosité de scénario, mais racontée avec habileté, même pour les nouveaux venus dans le roman et le film : le livre de Lauren Gunderson veille à sa compréhensibilité, tout comme le réalisateur Bill Buckhurst. Le design tournant des murs d'Anna Fleischle qui deviennent des écrans permet des sorties illusoires très ingénieuses pour Henry interprété par David Hunter. En effet, l'ouverture de la seconde moitié est un vrai succès, avec des effets volants marionnettistes et un design d'éclairage et de projection fantastique par Andrzej Goulding.

Une grande partie du charme du spectacle repose sur Woodward, qui est une présence attrayante, au visage ouvert et intelligent, chantant comme un rossignol. Comme la production en a fait un peu une mission féministe de construire le spectacle davantage autour d'elle, une artiste (adorables sculptures en papier), que simplement autour des aventures chronologiquement désordonnées d'Henry, son attrait personnel aide beaucoup.

Photo : Johan Persson

La musique aussi, avec une sincère ouverture émotionnelle de ballade pop qu'il serait difficile de ne pas apprécier, bien que seulement occasionnellement un numéro soit vraiment mémorable. Les morceaux de basse sont les plus forts, avec de jolis moments du personnage secondaire Gomez (Tim Mahendron) et un numéro vraiment impressionnant entre Henry et son père en deuil (Ross Dawes) qui vous fait hérisser les poils alors que le père, envieux des voyages de son fils dans le passé pour entendre sa mère décédée chanter à nouveau, pleure « Je la vois ». Mais tout au long, vous remarquez des paroles qui peuvent migrer et durer longtemps : quand Clare en a assez de son mari constamment disparu, elle a de belles lignes pop comme « Traite-moi comme un amant devrait / Si tu pouvais changer je sais que tu le ferais.. » et lui, en tant que mari, déplore « Je ne peux pas toujours être là où je veux être ». Il y a donc une ligne émotionnelle intéressante tout du long. Et à la fin, chose rare dans une comédie romantique, elle reconnaît avec une vraie maturité non seulement la mortalité mais aussi l'extrême vieillesse. C'est un spectacle étonnamment mature, et il trouvera beaucoup d'amour chez tous les groupes d'âge.