CRITIQUE : La Tempête, Jermyn Street Theatre Londres ✭✭✭

Julian Eaves critique La Tempête de William Shakespeare mise en scène par Trevor Nunn au Jermyn Street Theatre, Londres.

Kirsty Bushell (Miranda) et Michael Pennington (Prospero) dans La Tempête. Photo : Robert Workman

La Tempête Jermyn Street Theatre,

13 mars 2020

3 Étoiles

Déclencheur va ici

Le principal attrait de cette reprise de la dernière pièce valedictory de Shakespeare est l'occasion de voir l'acteur classique vétéran, Michael Pennington (76), offrir une masterclass en vers dans le rôle du duc déchu de Milan, Prospero.  J'ai remarqué de nombreux jeunes acteurs dans le public, penchés en avant avec intensité, fascinés par sa capacité apparemment sans effort à trouver et articuler le sens dans les discours les plus complexes : et c'est une tâche ardue avec un texte qui fait tout son possible pour démanteler tout sens de la réalité crédible. Prospero (en italien cela signifie, 'Je prospérerai'), est échoué sur une île reculée inconnue des Européens, où il vit dans une grotte, et pourtant doté de pouvoirs magiques qui peuvent commander des esprits et même les éléments.  Les contradictions fantasques de cette pièce en ont longtemps fait l'un des drames les plus problématiques de Shakespeare, et toute production actuelle doit encore négocier des incohérences assez cahoteuses dans un récit qui peut apparaître comme une affirmation sans complexe et non critique du colonialisme européen, comme une manipulation chauvine du seul personnage féminin (la fille du magicien, Miranda), ou tout simplement fou.

Whitney Kehinde (Ariel), Richard Derrington (Antonio), Peter Bramhill (Sebastian), Lynn Farleigh (Gonzalo) et Jim Findlay (Alonso). Photo : Robert Workman

C'est un défi de taille pour le directeur artistique, Tom Littler.  Cependant, il s'est distingué maintes et maintes fois pendant son mandat relativement court avec des productions qui font une vertu magnifique d'un immense spectre dramatique, toutes conçues pour paraître et sonner bien dans cet espace de poche.  Cette fois, il a un décor aux allures de 'détruit' conçu par Neil Irish et Anett Black, avec la plupart du casting en pyjamas et robes de chambre, faisant potentiellement allusion aux nombreuses références au sommeil et au rêve dans l'imagerie de la pièce.  Mais au lieu de voir le paysage insulaire se déployer devant nous - l'action se promène à travers celui-ci, séparant crucialement les survivants de la tempête d'ouverture créée à la demande de Prospero et confrontant chaque individu ou groupe à des défis physiques et émotionnels particuliers, comme dans de nombreuses autres interprétations récentes, il semble que nous soyons enfermés dans une seule pièce, et dans ce cas, une dont les murs sont tapissés d'étagères ondoyantes et surréalistes.  Cela provoque une tension curieuse entre ce qu'on nous demande de croire et les preuves de nos propres yeux.  Pour moi, malheureusement, ce n'était pas une tension confortable ou gratifiante.  Je pense que cela pourrait être une question de goût personnel : vous y répondez ou non. 

Kirsty Bushell (Miranda) et Tam Williams (Ferdinand). Photo : Robert Workman

Le même sentiment de bizarrerie s'étend aussi au casting.  Miranda est interprétée par l'extraordinaire actrice Kirsty Bushell, dont l'approche de parler Shakespeare est radicalement différente de celle de Pennington, mais tout aussi captivante.  Pourtant, on nous dit qu'elle est une simple adolescente - ce que nous ne croyons pas une seconde - même si elle est dotée d'une intelligence et d'un esprit phénoménaux. En tant que spirituelle locale, Whitney Kehinde habite son propre univers en tant qu'Ariel affranchie tandis que la présence athlétique du jeune Tam Williams injecte du sang rouge bienvenu dans les proceedings, montrant le corps de l'esclave Caliban à peine couvert par des chiffons et un masque.  Williams double aussi l'intérêt amoureux de Miranda, Ferdinand, enlevant le casque et enfilant une jolie paire de pyjamas rayés, continuant à accentuer la dominance masculine sur le féminin : contrairement à Anne Francis dans 'Forbidden Planet', Bushell ne montre aucune de ses courbes, et nous nous demandons sérieusement comment et pourquoi Ferdi la classe immédiatement comme une 'déesse' et veut l'épouser.

Tam Williams (Caliban). Photo : Robert Workman

Quant aux autres, ils font tous un travail louable : Jim Findley dans le rôle du Roi Alonso (le père de Ferdi), Lynn Farleigh (une senior courtisan féminisée avec mérite, Gonzalo), Peter Bramhill (doublant comme l'usurpateur royal présumé Sebastian et un clown plus réussi, Trinculo) et Richard Derrington (en tant que frère et némésis de Prospero, Antonio... et aussi le majordome à la 'L'admirable Crichton', mystérieusement en complet uniforme noir fin XIXe siècle et melon).  Mais encore une fois, pour moi, le sentiment de huis clos de cette pièce exiguë, indépendamment des messages qu'elle envoyait à ma 'tête', m'a juste fait 'ressentir' un sentiment de déconnexion et d'éloignement - deux choses que je n'ai jusqu'à présent jamais associées à une production de Tom Littler. 

La Tempête se joue jusqu'au 4 avril 2020 au Jermyn Street Theatre