CRITIQUE : La Mégère Apprivoisée, RSC au Barbican Centre ✭✭✭✭

Sophie Adnitt critique La Mégère Apprivoisée de William Shakespeare présentée par la Royal Shakespeare Company au Barbican Theatre de Londres.

Claire Price en tant que Petruchia dans La Mégère Apprivoisée. Photo : Ikin Yum La Mégère Apprivoisée

Barbican Centre

Quatre étoiles

Il y a eu beaucoup de débats dans les milieux artistiques pour savoir si nous devrions continuer à mettre en scène La Mégère Apprivoisée. La production de Propeller de 2006 a présenté ce conte de violence conjugale avec une distribution entièrement masculine, soulignant la violence de la pièce avec des résultats déchirants. Dans cette version de la Royal Shakespeare Company, mise en scène par Justin Audibert, les genres sont à nouveau joués. Cette fois, Padoue est une société matriarcale, où les femmes se promènent dans les rues avec des épées accrochées à leur ceinture et où les mères marchent leurs fils subversifs au plus offrant. Baptista Minola (Amanda Harris, excellente) refuse de laisser son plus jeune Bianco (un James Cooney hilarant et malheureusement sous-exploité) épouser l'un de ses nombreux prétendants tant que son aîné, la « pénible » Katherine (Joseph Arkley), n'est pas équipé. Entre en scène Petruchia (Claire Price), qui est venue à Padoue avec un seul objectif - épouser de l'argent. Lorsqu'elle entend parler de la richesse de Minola, Petruchia est sûre de pouvoir apprivoiser la déterminée Katherine, par tous les moyens nécessaires.

Claire Price et Joseph Arkley. Photo : Ikin Tum

La Petruchia de Claire Price est un délice à regarder - au départ toute confiante, s'appropriant l'espace sans réserve et ne se remettant jamais en cause. Puis les abus commencent et vous réalisez que Petruchia est l'un de ces types méchants qui semblent charmants jusqu'au moment où ils révèlent soudainement leurs horribles véritables couleurs.

Malgré toute sa fureur, Arkley joue Kate avec une dignité immense. Dès le début, il est seul, ignoré, constamment éclipsé par Bianco et on se demande un instant si sa mégèritude n'est pas en fait de la timidité ; un introverti dans un monde de grandes personnalités (et elles sont grandes - il n'y a pas beaucoup de subtilité ici). Là où Bianco et les autres hommes sont dotés de longues chevelures impraticables, les cheveux de Kate sont coupés courts - il est encore une fois séparé des autres, inhabituel, une anomalie.

Emily Johnstone et Laura Elsworthy. Photo : Ikin Yum Puis Kate et Petruchio se rencontrent, et une force irrésistible rencontre un objet immuable ; un instant, ils semblent idéals l'un pour l'autre. Kate entre par en haut et semble presque immobilisé à la vue de Petruchia. Ils échangent un regard pendant un moment avant qu'elle ne se détourne, et, presque pour elle-même, elle plante le bout de ses doigts dans son cœur - oh non, il est séduisant. C'est un rare aperçu de douceur surprenante dans une production qui semble privilégier l'impétuosité. Il y a un sentiment que Petruchia aime réellement son garçon mégère, et lorsqu'elle l'appelle pour tester son obéissance à la fin, cela ressemble à une défense contre la moquerie des autres. Dans une autre vie, ils pourraient être un bon match, mais pas dans ce monde.

Car, en fin de compte, cela reste une pièce sur une relation abusive et les choses deviennent sérieusement inconfortables dans la deuxième partie de la soirée alors que Petruchia érode lentement la résistance de Kate et que personne n'ose intervenir pour aider. Arkley en Kate présente une étude captivante de désespoir et de chagrin solitaire. Alors que tout le monde autour de lui joue la pièce comme une farce, dansant à travers les nombreuses portes de l'impressionnant plateau de Stephen Brimson Lewis, Arkley joue comme un drame pur - voire une tragédie. Ce n'est qu'à la fin de la pièce qu'il cède, laissant tomber sa main sous le pied de sa femme avec un soubresaut exagéré qui déclenche plus de rires qu'il n'y paraît approprié. Kate comprend enfin dans quel genre de pièce elle se trouve - mais à quel prix ?

Amelia Donkor et James Cooney dans La Mégère Apprivoisée. Photo : Ikin Yum

Ailleurs dans une distribution remarquable, Sophie Stanton est un délice comique, glissant sur scène comme si elle était sur roulettes, et le sens de l'amusement de Laura Elsworthy en Trania rusée est irrésistible. Mais ce changement de genre ajoute-t-il quelque chose à cette pièce plutôt désagréable ? D'une certaine manière, il met en évidence la façon dont les filles de la pièce originale sont mal traitées, comme des biens à échanger. À part le discours célèbre de Kate à la fin, et quelques échanges avec Petruchia, il n'y a pas tant de répliques à dire par rapport à certaines autres héroïnes de Shakespeare. C'est un peu alarmant de voir qu'une femme peut rester en arrière-plan sans avoir son mot à dire et cela passe beaucoup moins inaperçu que dans ce cas où un homme est réduit au silence - où vous vous surprenez à penser « Tiens. Alors Kate et Bianco n'ont pas dit... un mot... pendant un bon moment... ».

Le comportement « mégère » est plus acceptable dans notre monde pour les hommes - un homme peut être un « insupportable, querelleur » et il est excusé comme un « gars ». Lorsqu'une femme agit ainsi, elle a intrinsèquement tort et doit être apprivoisée. C'est donc intéressant de présenter un monde où « les garçons seront des garçons » ne fonctionne plus. Dans cet aspect, La Mégère devient une pièce sur des femmes très intelligentes, profondément imparfaites, avec l'autonomie et la confiance des hommes ; qui sont imparfaites et font des complots vraiment stupides et continuent pourtant d'échapper à tout.

Si je devais choisir un défaut principal dans cette interprétation, c'est le manque apparent de sympathie d'Audibert pour Kate. En faveur de rendre les rires à cette comédie (et il le fait, c'est indéniablement très drôle, surtout dans les scènes avec Bianco), Kate semble lésée. Le public n'est pas autorisé à réfléchir sur les abus subis par Kate avant que les rires ne reprennent - cela semble un peu balayé pour que nous puissions revenir aux rires.

Devrions-nous arrêter de mettre en scène La Mégère ? Je dis non - mais comme Arkley dans cette production fascinante, nous devons commencer à la jouer comme la tragédie qu'elle est.

Jusqu'au 18 janvier 2020 au Barbican Theatre, Londres