CRITIQUE : The Sunset Limited, Boulevard Theatre, Londres ✭✭✭

Julian Eaves critique The Sunset Limited de Cormac McCarthy qui est actuellement à l'affiche au Boulevard Theatre de Londres.

Gary Beadle et Jasper Britton. Photo : Marc Brenner The Sunset Limited

Boulevard Theatre

21 janvier 2020

3 Étoiles

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Cormac McCarthy est surtout connu dans ce pays comme l'auteur du roman « La Route », qui a ensuite été adapté en un film populaire avec un scénario de Joe Penhall.  Outre l'écriture de nombreux autres romans à succès, cet écrivain américain a également écrit deux pièces, et la plus récente, présentée pour la première fois par Steppenwolf à Chicago en 2006, est désormais arrivée à Londres.  C’est un excellent choix pour ce nouveau lieu étincelant, le Boulevard Theatre, à la fois glamour, élégant et raffiné : son espace intime et confortable est un endroit parfait pour apprécier ses 95 minutes de conversation entre deux hommes américains d'âge moyen.  Il existe sûrement un public de fans de McCarthy qui apprécieront de la voir ici.

Gary Beadle et Jasper Britton. Photo : Marc Brenner

Pour cette première en interne, le Boulevard a engagé le metteur en scène et écrivain chevronné, Terry Johnson; et il a tout un défi pour faire honneur à une œuvre conçue sous une forme atypique de son auteur : peut-être que McCarthy a chez lui un coffre rempli de pièces non jouées, mais même ainsi, Johnson décrit sa structure dramatique comme « rudimentaire ».  Lors de l'ouverture, Penhall était également présent, et dans un essai de programme, il identifie l'œuvre comme une « dissertation beckettienne troublante ».  Eh bien, le designer de Johnson, Tim Shortall, n'a certainement rien opté pour quelque chose que nous pourrions confondre avec Beckett : on obtient une mise en scène naturaliste, complète avec un vrai réfrigérateur, une vraie cuisinière qui chauffe du café et réchauffe un ragoût, et une vraie porte avec beaucoup de serrures.  Le design sonore de John Leonard ponctue l'espace avec les vrais sons d'une grande ville moderne.  Encore plus somptueusement, Ben Ormerod fait des merveilles avec ses infusions de lumière, changeant la teinte des meubles de bordeaux à magenta à orange.

Gary Beadle et Jasper Britton. Photo : Marc Brenner

Étant donné une telle insistance sur un réalisme urbain, voire romantiquement automnal, nous sommes quelque peu amenés à attendre une activité tout aussi crédible de la part des gars sur scène.  Mais cela ne se produit pas.  Penhall résume bien le fait que ce n'est en rien un drame traditionnel.  Des deux acteurs, Gary Beadle, dans une caractérisation délicieusement observée et vivement animée de l'hôte - « Black » - obtient ce qui est, en fait, un monologue assez efficace : vous pouvez l'écouter, et savourer ce qu'il dit, virtuellement isolé, en ignorant les réponses lourdes et ternes accumulées sur l'autre voix, son invité, « White ».  Jasper Britton a la tâche presque impossible d'être ce que vous, moi ou n'importe qui d'autre est susceptible de comprendre comme une incarnation assez peu dissimulée de la voix de l'auteur : un vieil homme pessimiste, morose, éduqué mais constamment grognon, déversant mépris et dédain sur les tentatives pathétiques de l'humanité de traverser la vie.  C'est un rôle ingrat.  Pourtant, le coup de grâce ici lui est donné, dans un discours virtuose décisif qui atteint un sommet émotionnel jamais offert à Black.  Cela se révèle être, enfin - une conclusion totalement engageante et satisfaisante à ce qui est, jusqu'à ce point, un voyage assez unilatéral, courageusement mené par le fascinant Beadle.

OK.  Donc, ceci est l'un des deux seuls travaux dramatiques de l'écrivain lauréat du prix Pulitzer, McCarthy.  Dieu seul sait à quoi ressemble l'autre pièce.  Je suis sûr qu'elle est intrigante et peut-être que bientôt, encouragé par cette présentation somptueuse, quelqu'un voudra la porter rapidement à la vie sur scène.  Nous devrons voir.  En attendant, c'est maintenant votre chance d'avoir un aperçu en live de la voix de cet écrivain qui nous parle dans la même pièce.  En fin de compte, cela vaut tout à fait la peine d'être là, même si - en cours de route - cela peut sembler être une promenade assez errante.

Jusqu'au 29 février 2020