CRITIQUE : The Sunset Limited, Boulevard Theatre, Londres ✭✭✭

Julian Eaves critique The Sunset Limited de Cormac McCarthy, actuellement joué au Boulevard Theatre, Londres.

Gary Beadle et Jasper Britton. Photo : Marc Brenner The Sunset Limited

Boulevard Theatre

21 janvier 2020

3 étoiles

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Cormac McCarthy est principalement connu dans ce pays comme l'auteur du roman 'La Route', qui a été ensuite adapté en un film populaire avec un scénario de Joe Penhall.  En plus d'avoir écrit de nombreux autres romans à succès, cet écrivain américain a également écrit deux pièces de théâtre, et la plus récente de celles-ci, présentée pour la première fois par Steppenwolf à Chicago en 2006, a maintenant trouvé sa voie à Londres.  C'est un excellent choix pour ce nouveau lieu étincelant, le Boulevard Theatre, élégamment raffiné et élégant : son espace intime et confortable est un emplacement idéal pour apprécier sa conversation de 95 minutes entre deux hommes américains d'âge moyen.  Il y a sûrement une clientèle de fans de McCarthy qui apprécieront de le voir ici.

Gary Beadle et Jasper Britton. Photo : Marc Brenner

Pour cette première domestique, le Boulevard a embauché le directeur et écrivain très expérimenté, Terry Johnson ; et il a un défi considérable pour rendre justice à une œuvre conçue sous une forme atypique de son auteur : peut-être McCarthy a-t-il chez lui un coffre rempli de scripts de pièces non jouées, mais néanmoins, Johnson décrit sa structure dramatique comme 'rudimentaire'.  À l'ouverture, Penhall était également présent, et dans un essai de programme, il désigne l'œuvre comme une 'dissertation inquiétante à la Beckett'.  Eh bien, le designer de Johnson, Tim Shortall, n'a certainement pas opté pour quoi que ce soit que nous pourrions confondre avec Beckett : nous avons droit à une mise en scène naturaliste, complète avec un vrai réfrigérateur, une vraie cuisinière qui fait bouillir le café et réchauffe un ragoût, et une vraie porte avec beaucoup de verrous.  Le design sonore de John Leonard ponctue l'espace avec les sons réels d'une grande ville moderne.  Encore plus voluptueusement, Ben Ormerod réalise des miracles avec ses effusions de lumière, changeant la teinte du mobilier du marron au magenta, puis à l'orange.

Gary Beadle et Jasper Britton. Photo : Marc Brenner

Face à une telle emphase sur un réalisme urbain, bien qu'automnal et romantique, nous sommes quelque peu attirés à anticiper des activités tout aussi crédibles de la part des gars sur scène.  Mais cela ne se produit pas.  Penhall résume bien que cela n'est en rien un drame traditionnel.  Des deux acteurs, Gary Beadle, dans une caractérisation délicieusement observée et animée du hôte - 'Black' - obtient ce qui est, en fait, un monologue assez efficace : vous pouvez l'écouter, et savourer ce qu'il dit, en quasi-isolation, en ignorant les réponses plates et ternes accumulées de l'autre voix, son invité, 'White'.  Jasper Britton a la tâche quasi impossible d'être ce que vous, moi ou n'importe qui d'autre est susceptible de comprendre comme une incarnation assez peu dissimulée de la voix de l'auteur : un homme âgé, pessimiste, sombre, éduqué mais constamment geignard, qui déverse mépris et dédain sur les pathétiques tentatives de la race humaine de lutter à travers la vie.  C'est un rôle ingrat.  Pourtant, le coup-de-grâce lui revient ici, dans un dernier discours virtuose magnifique qui atteint un sommet émotionnel jamais accordé à Black.  Cela se traduit finalement par une conclusion totalement engageante et satisfaisante de ce qui est, jusqu'à ce point, une randonnée assez unilatérale, menée vaillamment par le fascinant Beadle.

OK.  Donc, voici une moitié de la production dramatique de l'écrivain lauréat du prix Pulitzer, McCarthy.  Dieu sait à quoi ressemble l'autre pièce.  Je suis sûr qu'elle est intrigante et, bientôt, encouragée par cette présentation raffinée, quelqu'un voudra peut-être la faire vivre sur scène.  Nous verrons bien.  En attendant, c'est votre chance de voir la voix de cet écrivain parler 'en direct' à nous dans la même pièce.  En fin de compte, cela vaut bien plus que votre temps d'y être même si - en chemin - cela peut sembler être une trudication assez vagabonde.

Jusqu'au 29 février 2020