CRITIQUE : L'État des Choses, Brockley Jack Studio Théâtre ✭✭✭✭

L'État des choses

Brockley Jack Studio Theatre,

14 septembre 2017

4 Étoiles

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C'est l'un des premiers scores les plus puissants que j'ai jamais entendus, encadré dans une délicieuse histoire de candidats à la musique GCSE traversant leurs rites de passage de l'enfance à l'âge adulte. Elliot Clay - un nom que vous voudrez retenir - a écrit une série de chansons parmi les plus mélodieuses, entraînantes et envoûtantes, des mélodies invariablement aptes et totalement captivantes. Le livre de Thomas Attwood est une prise en main habilement écrite et fraîche des préoccupations et joies adolescentes familières, alors que sept garçons et filles réagissent à la fermeture imminente de leur cours de musique ; mais la plus grande distinction de son livre est la façon incroyablement distinctive qu'il a de combiner les passages musicaux dans le texte parlé, distribuant des passages chantés et des dialogues dans des configurations toujours surprenantes, variant humeur et intensité au sein d'un épisode musico-dramatique avec une confiance étonnante et un sens remarquable du contrôle théâtral. Attwood et Clay sont des noms que vous entendrez beaucoup plus à l'avenir.

Comment puis-je en être si sûr ? Eh bien, malgré toute sa maturité et son imagination, ce n'est que leur deuxième spectacle, et celui-ci qu'ils ont écrit à la hâte : après avoir travaillé leur première tentative, 'Our Season's End', à l'Arts l'hiver dernier, ce spectacle est apparu de manière inattendue lorsqu'un créneau libre dans le calendrier du Jack s'est soudainement présenté ; les écrivains sont amis avec la directrice artistique du théâtre - la toujours entreprenante Kate Bannister - et son appel est arrivé en mai, offrant une course de 3 semaines pour une nouvelle comédie musicale avec un cadre contemporain. Trois mois d'écriture intensive ont suivi, produisant cette histoire agréablement bien écrite et originale ; sa grande gloire est cependant sans doute le meilleur nouveau score 'style pop' que j'ai entendu depuis longtemps. Il n'y a pas un seul numéro dans le spectacle que je ne veux pas entendre encore, encore et encore. Je voulais pouvoir prendre le CD après la représentation au comptoir des produits, ainsi que le t-shirt, la casquette de baseball et le sac fourre-tout. Et je ne me souviens pas de la dernière fois où j'ai ressenti une telle excitation pour un nouveau score.

Attwood dirige également (et conçoit) le spectacle avec un talent considérable et une finition professionnelle de haut niveau, et Clay a réalisé la plupart des arrangements pour les acteurs-musiciens, montrant une merveilleuse maîtrise des nuances et des ambiances, utilisant les divers instruments dans la 'salle de musique' qui fournit le cadre général du drame avec une inventivité sans fin. De plus, ils ont réuni une équipe d'acteurs bien choisie pour endosser les rôles d'un groupe d'amis d'école. Clay lui-même joue Adam, aux claviers, le pilier sérieux derrière le 'groupe' que nous apprenons à connaître au cours du spectacle ; James William-Pattison est le batteur, Will, son opposé grossier; Toby Lee est Beefy, le grand et aimable guitariste qui, seul du groupe, a une relation avec Jaz de Rosa Lukacs, une rêveuse sensible mais courageuse ; et puis il y a le décontracté Sam de Peter Cerlienco et la pensive Kat de Nell Hardy. Cependant, le spectacle appartient vraiment à la performance époustouflante de Hana Stewart dans le rôle de Ruth, la fille qui doit grandir le plus vite, laissant ses anciens amis loin derrière dans le processus : sa présence sur scène est électrique, et sa gamme vocale et son expression sont superbes. Le plan d'éclairage magistral de Ben Jacobs - utilisant presque exclusivement des perles et des blancs sur un décor presque monochrome - leur permet de glisser entre le présent et le passé, passant des événements 'souvenus' au présent. Il y a un peu de 'mouvement' incorporé dans la mise en scène, mais comme c'est habituel avec les spectacles d'acteurs-musiciens, les opportunités pour la 'chorégraphie' sont quelque peu limitées.

Et pourtant, l'énergie, la passion et la brillance du score crient simplement pour des forces plus grandes et plus impressionnantes pour lui rendre justice. C'est un spectacle qui devrait être vu par tout producteur ou directeur qui se respecte, qui veut trouver et développer une grande nouvelle pièce d'écriture de théâtre musical britannique. Ils ne recevront probablement pas de meilleures offres cette année, ou la prochaine. Le script intelligemment construit, écrit avec une économie et une élégance considérables, crée des personnages forts et instantanément reconnaissables. Et les chansons - les merveilleuses mélodies, y compris : le 'Bienvenu' au rythme terriblement soutenu ; la parodie Barrie White, 'Maggie' ; la signature (Clay est originaire de Stoke-on-Trent) 'Dans cette ville...'; l'hymne disco des années 80 'Victory'; et le cœur émotionnel du spectacle dans l'efficace 'La fille invisible'; sans oublier le numéro-titre, un stade rempli à mi-chemin entre Oasis et Beatles, 'The State of Things'.

Cela fait longtemps que je n'ai pas accueilli une partition avec autant d'enthousiasme et de plaisir, un score qui a une portée immédiate et une large acceptation, et qui crée instantanément un fort sentiment de caractère et d'attitude. Le travail est encore en pleine croissance et développement. Le script, bien que finement écrit avec une belle ligne d'humour contemporain, n'a pas encore tout à fait le même niveau de centre émotionnel et de puissance que la partition musicale, et les auteurs en sont conscients et souhaitent continuer à le développer davantage. Quiconque se joint à ces gars et à leur grand projet dans leur voyage passera un moment incroyable avec eux. Le spectacle joue jusqu'à la fin de la semaine prochaine, le samedi 23 septembre. Ne le manquez pas !

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