CRITIQUE : Le requin est cassé, Théâtre Ambassadors ✭✭✭✭

Ray Rackham critique The Shark Is Broken actuellement à l'Ambassadors Theatre, Londres.

Ian Shaw (Robert Shaw), Demetri Goritsas (Roy Scheider) et Liam Murray Scott (Richard Dreyfus). Photo : Helen Maybanks The Shark Is Broken

Ambassadors Theatre

4 Étoiles

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La production magistrale du metteur en scène Guy Masterson du nouveau spectacle d'Ian Shaw et Joseph Nixon a démarré dans un théâtre de 90 places à Brighton en 2019, a traversé toute l'année dernière et a trouvé un foyer parfait dans le West End. Une vague de musique accueille le public, une collection de chansons sorties pour la première fois en 1974 (comme The Rubettes et ABBA) amplifie presque l'Ambassadors Theatre. Le rideau se lève, et la version de l'Orca par Duncan Henderson (peut-être le bateau le plus célèbre de l'histoire du cinéma, excepté peut-être son plus grand cousin, le Titanic) trône stoïquement sur la scène et est magnifiquement éclairée par le design lumineux atmosphérique de Jon Clark ; l'état imposant du navire est accentué par le cadrage vidéo astucieux de Nina Dunn de la mer entourant Martha’s Vineyard, plaçant le public carrément dans l'Atlantique, juste au sud de Cape Cod, dans un temps qui semble juste suffisamment lointain pour être nostalgique et pourtant si familier qu'il est très présent. Il n'y a pas de camions, transportant d'autres lieux que nous connaissons si bien du film. Il n'y a pas de décors volants. Nous avons le bateau, les vagues projetées, et un sens de contemplation étrange. Ce qui suit est une exploration provocante et divertissante de trois égos masculins ; un discours sur la réalisation de films à un moment donné ; et un miroir tendu à la fois en 2021.

Liam Murray Scott (Richard Dreyfus) et Ian Shaw (Robert Shaw) Photo : Helen Maybanks

Les performances des trois acteurs sont saisissantes. Demetri Goritsas joue la présence assurée d'un Roy Scheider fatigué et blasé avec une justesse parfaite, répliquant presque temporellement le rôle que le Shérif Brody avait dans le scénario original. Liam Murray Scott possède une précision dans l'énergie débordante qu'il apporte au rôle de Richard Dreyfuss, un véritable modèle en jouant une personne vivante. Son portrait adorable de l'arrogance agaçante de Dreyfuss est si aigu qu'il y a des moments où il s'arrête juste avant que nous n'espérions que Goritsas ou Shaw le pousse par-dessus bord. Quant à Shaw lui-même (jouant son propre père, le brillant, inquiet, et dépendant de l'alcool Robert Shaw), il n'y a pas de superlatifs qui n'ont pas déjà été utilisés. C'est un portrait incroyable d'un homme qui ne semblerait pas déplacé dans une tragédie shakespearienne. Une grande attention a été accordée pour ne pas imiter les acteurs et les performances qui se sont intégrées dans la tapisserie de la culture pop depuis presque cinquante ans ; mais pour devenir des personnages solides, ancrés eux-mêmes ; jetés dans le vaste océan Atlantique, dérivant sans but pendant que les cinéastes essaient de réparer un requin mécanique nommé Bruce ; peut-être le seul autre personnage de la pièce ; invisible mais inlassable. Ces performances sont parmi les meilleures que vous verrez sur la scène du West End et tous trois incarnent un temps et un lieu dans l'existence fragile des acteurs hollywoodiens ; et la fin de l'âge d'or du cinéma. La performance de Shaw, dépeignant une scène pivot du film, mais comme l'Épilogue de la pièce (et tous ceux qui ont vu le film peuvent deviner quelle scène c'est) a envoyé des frissons collectifs dans les dos de tous ceux présents à l'Ambassadors. Mention spéciale doit être faite pour le coaching dialectal de Kara Tsiaperas.

Liam Murray Scott (Richard Dreyfus), Ian Shaw (Robert Shaw) et Demetri Goritsas (Roy Scheider). Photo : Helen Maybanks

Le script de Shaw et Nixon a été quelque peu remanié pour remplir le nouveau temps de tournage de 90 minutes de cette version du West End. La pièce est drôle, et il y a de nombreux moments de rire éclatant. Dreyfuss se plaint qu'ils peuvent mettre un homme sur la lune et pourtant ils ont construit un requin mécanique qui ne fonctionne pas dans l'eau salée a peut-être suscité le premier éclat de rire de la soirée ; tandis que Scheider lit les manchettes de Nixon dans le New York Times. Il y a peut-être un peu trop de regards vers l'avenir. Par exemple, faire référence à l'inévitabilité que Nixon puisse être « surpassé » comme le président le plus corrompu à l'avenir, ou une exclamation sur l'état de l'industrie cinématographique se lançant dans un film d'horreur de requin concluant « quoi ensuite ? Des dinosaures ? », frôlait cette fine ligne entre rire et exclamation. Et pour le goût d'au moins un spectateur, l'extension de la pièce à son nouveau temps de diffusion de 90 minutes n’a pas permis d'offrir un arc légèrement plus solide dans la relation entre Shaw (qui pense qu'il est fini à 47 ans) et Dreyfuss (qui est frustré de ne même pas avoir commencé à 27 ans) ce qui aurait pu permettre un plus grand impact quant à leurs légendaires disputes et combats sur et hors du plateau. Cela dit, ce qu'on nous a donné était une collection de vignettes drôles, intéressantes et de surcroît stimulantes ; une chance de jeter un œil derrière le rideau et d'explorer les réalités d'attendre qu'un requin mécanique fonctionne, afin que vous puissiez 'jouer' à côté.

Demetri Goritsas (Roy Schieder) et Liam Murray Scott (Richard Dreyfus). Photo : Helen Maybanks

Toute l'action se déroule sur l'Orca, le « plateau » flottant du troisième acte du film Les Dents de la mer ; et comme le troisième acte du film, pour tout fan de Jaws, le design de l'Orca par Henderson vaut le prix du billet à lui seul. Il est découpé en deux, permettant au public de témoigner des moments clés qui ont eu lieu pendant ce qui fut une période de tournage agitée. Il apparaît presque démembré, un concept de design astucieux donné le matériel, et l'attention au détail de Henderson est exquise. La claustrophobie qui s’imbrique dans le script est physiquement incarnée dans le design ; tandis que les mouettes peuvent être vues et entendues voler autour et au-dessus de trois performances autonome. The Shark Is Broken est cette rare trouvaille, un merveilleux exemple de la façon dont une production devient bien plus que la somme de ses parties ; même lorsque – créativement – tout le monde donne plus que sa part.

Le requin est peut-être cassé, mais la pièce semble indestructible.

Actuellement à l'affiche à l'Ambassadors Theatre