CRITIQUE : Les Boys de Scottsboro, Théâtre Garrick ✭✭✭✭✭

Les Scottsboro Boys : (L-R) Keenan Munn-Francis (Eugene Williams), Emmanuel Kojo (Clarence Norris), Rohan Pinnock-Hamilton (Olen Montgomery), Carl Spencer (Andy Wright), James T Lane (Ozie Powell), Joshua Da Costa (Roy Wright), Brandon Victor Dixon (Haywood Patterson), Dex Lee (Charles Weem), Emile Ruddock (Willie Roberson). Les Scottsboro Boys

Théâtre Garrick

27 octobre 2014

5 étoiles

Les comédies musicales sont un médium intéressant. Parfois, elles peuvent être légères et frivoles, et comme c'est le cas avec Les Scottsboro Boys, une comédie musicale peut servir de miroir à la société pour montrer de grandes injustices sociales.

L'histoire des Scottsboro Boys est peu connue en dehors des États-Unis. En 1931, neuf jeunes noirs voyageaient clandestinement en train lorsqu'ils furent arrêtés à Scottsboro, Alabama, et accusés du viol de deux femmes blanches qui se trouvaient également dans le train. Les neuf furent déclarés coupables et condamnés à la chaise électrique. À travers des procès répétés, les neuf sont constamment jugés coupables par des jurés blancs, malgré des preuves démontrant clairement leur innocence. Une campagne politique active menée en grande partie par le Parti communiste a permis à l'affaire de rester sous les projecteurs pendant de nombreuses années, jusqu'à ce qu'en raison du coût élevé des procès et de quelques manipulations administratives et judiciaires, certains des garçons soient finalement libérés.

Les Scottsboro Boys est présenté comme un spectacle de ménestrel à l'ancienne. Ces spectacles étaient une forme populaire de divertissement, généralement joués entièrement par des artistes blancs grimés en noir. Ce procédé est accentué en ayant une distribution afro-américaine jouant tous les personnages de l'histoire des Scottsboro Boys, y compris les prétendues victimes de viol, les adjoints et les avocats.

L'Interlocuteur (maître de cérémonie du spectacle de ménestrel), interprété par Julian Glover, permet au ménestrel de raconter l'histoire des Scottsboro Boys "telle qu'elle était vraiment", réalisant trop tard qu'il a perdu le contrôle du récit, et qu'au lieu d'une histoire pleine de souvenirs sentimentalisés et de routines comme le Cakewalk, le public assiste à une reconstitution sans fioritures de l'histoire. Dans des numéros comme Southern Days, ce qui commence comme une rêverie sur le Sud se termine par des références au Ku Klux Klan et à des croix enflammées, ou lorsque le plus jeune des garçons est terrorisé par des adjoints qui le confrontent à la chaise électrique.

Habituée des grandes comédies musicales, il est intéressant de noter que la réalisatrice/chorégraphe Susan Stroman a livré une production sans mise en scène démesurée. Les Scottsboro Boys repose sur les talents de sa troupe d'acteurs, qui n'ont que des chaises et des tambourins et quelques costumes pour outils, ce qui rend le spectacle d'autant plus puissant. C'est une troupe d'interprètes inégalable et incroyable qui parvient à injecter un humour incroyable dans une histoire qui, par sa nature même, inspire l'indignation. Il est assez incroyable de penser qu'il a fallu attendre 2013 pour que les Scottsboro Boys soient officiellement graciés.

Écrit par l'un des plus grands duos d'auteurs de comédies musicales de tous les temps, John Kander et Fred Ebb, le spectacle était inachevé au moment du décès de Fred Ebb en 2004. Kander est intervenu et a écrit des paroles, permettant ce qui doit être considéré comme peut-être leur plus grande œuvre d'être mise en scène.

Les Scottsboro Boys ont affiché complet lors de leur bref passage au Young Vic l'année dernière, et cette saison actuelle au Théâtre Garrick est également limitée à 20 semaines. Ne manquez pas cette incroyable pièce de théâtre musical.